– Теперь моя очередь задавать вопросы, – сказал Акаши, коснувшись ключа на цепочке. – Откуда у тебя это?
– Ответ слишком очевиден, – пожала плечами Анжи.
– То есть Химура вот так просто взял и отдал его тебе? – Повелительница не понимала, Акаши не верит ей, или просто он удивлен поступком брата.
– Представь себе. Подарок на день рождения.
– Тогда я просто не понимаю, почему он выбрал не тебя, раз отдал тебе ключ!
Сощурив глаза, она пристально посмотрела на Акаши, ожидая разъяснений.
Сейджиро резко встал с дивана, сверкнув демоническим взглядом, полным тайны. Он протянул Анжи ладонь.
– Идем, я тебе покажу, – загадочным тоном произнес демон.
Заинтригованная, Анжи подалась вперед, вкладывая свою руку в его.
Акаши повел ее по бесконечным лабиринтам из коридоров поместья Сейджиро, где в каждом орнаменте она замечала скрытый герб семьи.
Они спустились в подвал, но и это оказалось не пределом. Акаши нарисовал несколько рун в воздухе, и скрытая дверь пропустила их еще на уровень ниже. Остановившись возле массивной двери из стали с примесью благородных металлов, что ярко светились затейливыми узорами, оставляя полумрак в небольшой коробке из стен, что помещением назвать у Анжелики язык не поворачивался.
– Вставь ключ, – потребовал Акаши.
Смерив его взглядом, уже из любопытства, Анжелика выполнила просьбу и, едва провернув ключ на один оборот, почувствовала вибрацию стен и скребущий звук двигающихся механизмов. Второй оборот. Звук был такой, будто гигантские шестеренки завелись после длительной поломки, и на третьем обороте двери распахнулись.
Дектан
Тяжесть сдавливала грудь, делая каждый вдох труднее предыдущего. Сознание неохотно прорывалось сквозь сон, а губы жадно пытались выхватить малый глоток воздуха, но вместе с тем Дектан ощущал яркий металлический привкус того, что текло ему в гортань по носоглотке.
Как смог, Дектан на ощупь нашел небольшой кусок ткани на тумбе и попытался остановить кровь, запрокинув голову. Тяжесть еще сильнее начала сдавливать горло и легкие. Дышать носом было невозможно. Против воли внимание концентрировалось на дальнем углу поместья, где гудели заведенные шестеренки, и там он чувствовал взволнованное биение сердец Анжелики и Акаши.
Слепой, поднявшись с кровати, с резким головокружением снова сел, пытаясь поймать опору. Отдышавшись, Дектан встал и, уже опираясь на трость, доковылял до ванной. Открыв кран, кое-как умылся, до конца остановив кровь.
Не переодеваясь, Дектан побрел вниз – к Анжелике. Уже догадался, что причиной его беспокойного сна стали действия этих двоих. Они что-то запустили. Разбудили силу, спящую в доме.
Сеть временами обрывалась, путалась, но чем ближе он становился к Анж, тем ярче он ощущал это давление и равномерное движение старых шестеренок.
Сердце в груди билось тревожным предчувствием.
Оказавшись напротив широких массивных стальных дверей с примесью благородных металлов, он кожей чувствовал тепло, исходящее от них, и движение заработавшего механизма внутри стен. Было чувство, что даже он не сможет открыть эти двери, если они захлопнутся.
– Дектан! – воскликнула Анжи. – Ты чего весь в крови?
Медленно выдохнув, он протянул руку вперед и сетью прощупал огромную комнату, наполненную стеллажами книг, реликвий и артефактов, принадлежащих семье Высших демонов. Невольно ахнув, чувствуя столько богатства в одном месте, представляя, в какую сумму обошелся бы сбыт этого всего. Но что куда интересней, как это все можно было бы выкрасть.
– Даже не думай, – словно прочтя его мысли, сказал Акаши. – Я знаю о твоих делах и, если пропадет что-то, с удовольствием поделюсь о них с твоими неприятелями.
Дектан нарочно подошел к стеллажам, взяв в руки некое подобие карманных часов, и замер, ощутив, как внутри стен шестеренки усиливают движение одновременно с тем, как дернулась на часах минутная стрелка с хорошо различимым тиканьем.
Анжелика держала в руках амулет с витрины с незнакомым ему ранее камнем. Но магия в нем таилась мощная. Как будто маленькая бомба.
– Зачем Химура дал мне ключ от всех секретов Сейджиро?
– Может, не надо искать скрытый смысл там, где его нет? – Дектан повернул голову в ее сторону. – Вы были близки, и возможно, он чувствовал, что больше не вернется.
Акаши наблюдал за ними. Дектану не нравилась такая пристальность. Будто он что-то такое знал, о чем не мог с ними поделиться.
Анжи положил артефакт на место, и слепой услышал, как за стенами двигается что-то очень тяжелое, но четко и направленно.
– Сейджиро все эпохи были изобретателями и артефакторами, – пояснил Акаши. – Не удивлен, что сам дом является тоже одним сплошным механизмом.
– У тебя тоже есть такой ключ? – спросила Анжи.
– Нет. Он остался один после нападения Охотников. Круш подарила его Химуре как память о доме и семье, – сказал Акаши, и Дектан уловил иронию в его голосе.
Конечно, ведь Химура отдал ключ охотнице, чьи родители приложили руку к убийству его семьи.
– Здесь так много всего собрано, – с восхищением и любопытством вздохнула Анжелика, и от Дектана не укрылось ее самодовольство.
«Значит, и карта, возможно, хранится здесь».
Сложив руки на набалдашнике трости, Дектан прислушался к сети и уловил движения внутри стены и те самые волны, что сдавливали легкие. Из носа снова потекла струйка крови.
Дектан пошел мимо стеллажей, стуча тростью по каменному полу, преодолев большой зал, до противоположной стены от металлических дверей.
– Слепыш? – Анжелика пошла за ним.
Дектан коснулся ручки такой же металлической двери, слыша протяжный скрип позади себя.
– Стой! – прокричал Акаши, но было уже поздно. Дектан открыл дверь одновременно с громким хлопком.
«Выхода больше нет».
Сильный поток волновой энергии ударил его. Боль пронзила тело подобно сотне ножей. Кровь растекалась, и ощущение пространства пропало, как и все звуки.
* * *
– Очнулся, – выдохнула Анжелика, отстранившись от него.
– Где мы? – с глубоким вздохом Дектан встал с пола, опираясь на трость. Чувства тяжести не было, но спекшаяся кровь стягивала кожу на губах и подбородке.
– Тебя надо спросить, – недовольно пробурчала Анжелика.
Прислушавшись к ощущениям, он понял, что они находились в малой комнате вдвоем. По бокам стояли урны с прахом. В этот раз их было всего две, и они стояли равноудаленно друг от друга.
– А где Акаши? – с издевкой спросил Дектан.
Анжи закатила глаза, покачала головой и раздраженно вздохнула.
– Ты ушел в стихию, я пыталась тебя удержать, а он пытался найти выход. Так и остался по ту сторону дверей, – ответила Водная, делая акцент на то, что именно Дектан виноват в сложившейся ситуации.
– Очередная загадка? – нахмурился Дектан и сделал несколько шагов вперед.
– Надеюсь, нет, – устало сказала Водная. – Тут темно, как в гробу.
– Добро пожаловать в мой мир, – беззлобно улыбнулся слепой и, опираясь на трость, вышел в середину комнатки, и ящики зашевелились полукругом, не меняя дистанции.
Анжелика подошла к одной каменной урне с пеплом, а Дектан к другой.
Положив ладонь на крышку ящика, он ощутил выдолбленный на нем узор солнца, скрепленный с неизвестным механизмом изнутри. На свой страх и риск Дектан вдавил солнце внутрь ящика, и волна тепла опалила пальцы. Отдернув руку, Дектан как смог быстро отстранился от него, сталкиваясь с Анжеликой и падая на пол.
Анжелика потянулась ко второй урне, вдавив подобный узор внутрь второго ящика.
Волна жара встретилась с волной морозного холода, но они не слились воедино. Комната задрожала. Сверху на них посыпалась каменная пыль, и из центральной стены вылез еще один ящик.
– Ключ, – шепнула Анжелика и, поднявшись с места, сорвала цепочку с шеи и вставила ключ в замочную скважину. Все вокруг них загрохотало. Стены ходили ходуном, и за спиной открылась дверь.
