– Серьёзная это просьба… – пробормотал я.
– Придётся согласится, – вмешался Волков. Кажется, настало именно его время. Будет убеждать меня в том, что я должен убить Избранных любой ценой.
– Ты согласен? – осторожно спросил Тарков.
Вот что мне им ответить? То, что всё сказанное бред, самый нормальный ответ. Или сказать им, что я не хочу убивать? Тогда получится, что я поверил. Нет, до конца не верю, несмотря на то, что логика в услышанном есть. Нужны факты. Факты!
Так что же мне им всё-таки ответить? Есть один рабочий вариант ответа, никогда не подводил раньше.
Устало вздохнув, я сказал:
– Мне нужно подумать, времени у нас пока достаточно, тем более третий избранный не найден…
* * *
Машину качнуло. Лёгкий удар головой о спинку сиденья, и я проснулся. Всё ещё едем, как же это надоело.
– … нет, в Уфу заедем, придётся, – тихо говорит Волкову Тарков. Они еще не увидели, что я проснулся. Продолжают общаться: – Семь человек слишком много, чтобы оставлять их. Три Тайфуна серьёзная сила, через зараженных мы проедем легко. Мутировавших в массе пока не замечено, поэтому опасаться нечего. Я останусь в машине, командовать будешь ты. Парни обученные, справятся, риск минимален.
– Риск максимален, – покачал головой Волков. – Сунуться в город миллионник и вытащить из него группу людей – это сложная задача. Что, если мы нарвёмся на мутантов? Но, даже если их не встретится, то всё равно опасно. Ты видел, что такое толпа зараженных? Одеяло смерти накроет нас и из-под него будет не вырваться.
– Мы едем в Уфу? – рискнул спросить я и потянулся. Тело под костюмом вспотело и устало, оно требует нормального отдыха и чистоты. Надеюсь, что скоро всё это будет.
Волков сурово посмотрел на меня, но эта суровость мне не предназначается, она вызвана предстоящей задачей. Нехотя, словно давая окончательное согласие на выполнение операции, он кивнул и сказал:
– Под утро мы заедем в Уфу. Примерно пол пятого, еще по темноте.
– Выходить ночью на улицу, кишащую зараженными, это самоубийство, – спокойно сказал я. – Если хотим сгинуть, то да, самый нормальный вариант!
– Именно! – воскликнул Волков и посмотрел на Таркова. – Видишь?! Даже мальчишка понимает, что это хреновая затея.
– Я не мальчишка.
Полковник махнул на меня рукой. Ясное дело, что для него мы все мальчишки. Мне он в отцы годится.
Тарков положил руку на плечо Волкова и убедительно сказал:
– Не бойся, полковник, всё пройдет легко и непринуждённо. Я чувствую, что опасности нет. Час, и мы покинем Уфу, даже стрелять не придётся, почти не придётся.
Что задумал Тарков? Какие семеро человек, которых нужно спасти? Почему они не спасают себя сами? Даже мне не нравится предстоящая авантюра.
– Я не боюсь, в этом как раз вся проблема, – Волков раздраженно сбросил с плеча руку Таркова. – Страх хорошее чувство, он помогает выживать. Я страха не испытываю давно, я испытываю нехорошее предчувствие. Это хуже, интуиции привык доверять.
– Это пустое, – успокоил Тарков. – Ты себя накручиваешь.
– Хотелось бы думать, что это так… – неуверенно пробормотал Волков.
Время снова потянулось. Спать не получается, потому что условия для сна откровенное дерьмо. Эх, плохо, что едем мы не на микроавтобусе. Сейчас бы раздеться, да сиденье разложить. Дисциплина, в задницу её, жаримся в этих долбанных костюмах как курица в рукаве. Даже кондёры не спасают, одному Таркову в рубашке и брюках красота.
Часы показали три ночи. Все, кроме меня и Таркова, спят. Салон наполнен запахом перегара и сигаретным дымом. Сколько он может бухать? Уже третья бутылка опустела, а по виду ни в одном глазу. Вот это выносливость. Или тренировка? Попей как он.
– Руслан, чего не спишь? – спросил Тарков.
Вот зачем я ёрзал? Надо было дальше делать вид, что сплю. Теперь придётся разговаривать.
– Не спится, – буркнул я и начал разминать затёкшую шею. – Условия не комфортабельные.
Тарков бесшумно рассмеялся:
– Это еще нормальные условия, поверь. Я бывал в такой заднице, в сравнении с которой всё происходящее рай.
Я кивнул. Верю. Где бывал этот алкаш остаётся только гадать. Прошлое, оно у всех разное. У каждого свои ад и рай.
– Выпьешь? – Тарков указал на почти пустую бутылку виски. – Поможет, расслабишься.
– Нет. Алкоголь не лучший друг. Не знаком с ним.
– Когда-то я тоже не пил… – мечтательно сказал Тарков. Устало вздохнув, он потянулся к сигаретам. Да сколько можно?
– До Уфы ещё час, – тихо доложил водитель.
– Это хорошо, – пробормотал Тарков. – Плюс почти час по городу… – посмотрев на меня, он спросил: – Не желаешь узнать детали? Все, кроме тебя, уже в курсе.
Я кивнул:
– Буду рад. А то идти туда, не зная куда, малорадующая перспектива.
– Пока ты спал, – начал рассказывать Тарков, – на связь вышли наши ребята. Таро, Еран и Орлов. Ты знаком с двумя из них.
– С Орловым тоже познакомится успел.
– Ещё лучше. Так вот, они доложили, что в Уфе есть группа выживших, семь человек. Два полицейских, один спасатель, женщина, ребёнок и пожилая пара. Так себе компания, если честно. Укрылись они в кинотеатре Родина, это на улице Ленина. Изначально их было шестнадцать, но, как видишь, большая часть теперь не особо смышлёны. Заразились.
– Откуда информация?
– От человека, который смог вырваться. Он пересёкся с нашими на трассе. Они подкинут его до ближайшего поселения выживших, но выручить остальных им не под силу. У нас шансов больше.
– Да-а-а-а-а… – задумчиво затянул я. – Уфа-Уфа… А есть карта?
– Конечно. – Тарков вытащил из-под пиджака, лежащего на соседнем пустом сиденье, планшет и протянул его мне. – Устройство тебе знакомо, разберёшься.
Я взял планшет. Знакомый «Прометей», даже не удивлён. Разблокировка экрана и загрузка карты, а затем запрос в поиске: Уфа, кинотеатр Родина и всё нужное на экране. Панорама, фото…
– Это не центр города, но нам от этого не легче.
– Это центр города, Руслан. Ты плохо знаешь Уфу.
– Совсем не знаю, в Уфе бывать не приходилось.
– Всё когда-то в первый раз…
Ближе к городу все проснулись и началась подготовка. В идущих спереди и сзади Тайфунах тоже самое. Итого нас четырнадцать, двенадцать бравых бойцов, я и суровый Волков. Интересно, он сменит берет на шлем? Голову лучше беречь. Думаю, что сменит.
Ночная Уфа, на фото она красива. Как зимой, так и летом. Светится всеми цветами радуги.
Теперь город стал другим. Изменился. Далеко не в лучшую сторону.
Пропали огни. Пропали машины. Пропала жизнь.
Нет, жизнь осталась, просто она изменилась, стала другой, опасной, чуждой, жестокой и тупой. Зараженные, теперь они правят городами.
Я переместился к водителю и сел на пассажирское сиденье. «Тайфун-У» грозная машина, редко попадающиеся на пути зараженные не выдерживают встречи с ним. Мчимся вперёд, почти не сбрасывая скорость. Развлечений немного, габаритные огни впереди идущего точно такого же броневика и редко загорающиеся стоп-сигналы. До Уфы совсем немного.
– Я вижу фары, – доложил водитель первого Тайфуна. – Сообщи начальству, Стёп.
– Хорошо, – ответил водитель и не поворачиваясь громко сказал: – Тайфун один заметил транспортное средство. Какие указания?
Полковник Волков быстро переместился к нам и посмотрел на впередиидущий броневик.
– Не видно ничего, – сказал он. – Пусть пропустит нас.
– Андрюха, пропусти нас, – попросил Стёпа.
Поменялись местами. Фары, которые увидел Андрюха, слабо виднеются вдали. Настолько далеко, что кажутся одним фонарём. Несколько минут движения и стало видно гораздо лучше. Фар на самом деле не две, две только основных, еще мощно бьёт установленная на крыше люстра.
Волков схватил рацию и скомандовал:
– Стоп колонна. Тайфун один, закрой нас, устройте темноту.
Мы остановились. Всё, что светится, прекратило это делать. Первый Тайфун снова объехал нас и встал под углом. Если это засада, то первым достанется ему.
