А многие ресурсы, которые удалось найти и добыть, стоили того, чтобы на них тратиться. Одних замедленных металлов на узле было столько, что от цифр вероятного дохода глаза на лоб лезли.
Наконец, когда отдых был закончен, путники устремились к узлу Священной Пирамиды. Вскоре перед Игорем открылся вид на его владения с высоты птичьего полёта.
И пока он стремительно летел вниз — туда, где был его первый дом в Упорядоченном — надеялся лишь на одно.
Что новый узел хоть как-то компенсирует потерю этого странного, но прекрасного узла.
Глава 20
Решение хтонов
— … Таким образом, войска, собранные богами Порядка, через десять дней встретятся на узле Рамкан и выдвинутся в сторону узла Священной Пирамиды, где будут, опять-таки, дней через десять. То есть, столкновение противоборствующих сил состоится не позднее, чем через двадцать дней.
После этой длинной фразы мужчина в тёмном доспехе перевёл дух, немного пожевал губами, собираясь с силами… А затем всё-таки продолжил:
— По нашим оценкам, со стороны богов Порядка участие примут не менее тридцати тысяч разумных. Точные их статусы нам неизвестны. В ответ узел Священной Пирамиды выставит не менее двадцати тысяч человек. В основном, ополчение, так что силы изначально неравны, как предполагает наша ставка. На этом всё!..
С этими словами он опустился на скрипнувший стул. Однако на всякий случай обвёл собравшихся взглядом, ожидая вопросов.
Но вопрос последовал совсем не от тех, на кого он смотрел. И даже адресован этот вопрос был не ему.
Старушка с раскосыми глазами, сидевшая во главе стола, встрепенулась, будто ото сна. А затем тихо попросила, обернувшись к худому жилистому мужчине лет тридцати:
— Сашенька, расскажи всем, пожалуйста, что твоим удалось узнать. То, что ты вчера мне рассказывал.
— Да, бабуля! — кивнул жилистый.
Его знали на узле как убийцу и диверсанта. И мало кто мог позволить себе назвать его «Сашенькой».
Однако к бабуле Ло это, конечно же, не относилось.
— Мы обнаружили странное явление: отряд нюхачей! — сверкнув глазами, поведал «Сашенька» остальным собравшимся.
— И что такого? Этих нюхачей по Упорядоченному, как собак нерезаных, чтоб им пусто было!.. — буркнул один из участников совещания.
— Я сейчас одну такую собаку в твоём лице резаной сделаю, если ты Сашеньку ещё раз прервёшь, Тан! — среагировала бабуля Ло, а когда увидела, как провинившийся вжимает голову в плечи, благосклонно кивнула убийце: — Продолжай, пожалуйста.
— Спасибо, — кивнул Сашенька. — Да, как Тан правильно заметил, нюхачи есть на всех узлах. Это не секрет. Но вот на что стоит обратить особое внимание, так это факт, что они редко собираются в отряды. Бывает, можно встретить нюхача и его помощника. Но чтобы сразу одиннадцать, да в одном месте… Это возможно только в исключительных случаях.
— Ты всё понял, Тан? — грозно спросила бабуля Ло.
— Понял-принял-осознал-раскаялся! — скороговоркой выдал провинившийся.
— Молодец! — кивнула бабуля и снова перевела взгляд на Сашеньку.
Звали Сашеньку, конечно, Александром. Но это имя он не любил, предпочитая старый позывной, который не забыл даже после попадания в Упорядоченное — Норов. Позывной соответствовал характеру Александра, да и история его появления была интересная. Впрочем, это уже стало делом давно минувших дней.
В Упорядоченном Норов долго мыкался по узлам, пытаясь отыскать место в жизни. Прозвище своё он доказывал всем и каждому, кто пытался его поддеть, оттого и не сумел устроиться. А потом группа товарищей, с которыми он отправился на промысел, бросила его, раненого, на съедение порождениям.
И тогда началась новая страница в жизни Норова…
Его не съели. Наоборот! Он всех съел. Первое порождение Норов грыз зубами исключительно от обиды и нежелания проиграть. А потом, страшное дело, втянулся…
Правда, осознал это, когда длинной, как змея, рукой пытался выковырять двух последних порождений на узле из какой-то щели между скал, куда они забились… Ну так на то и есть у Хаоса статус «осознавшие».
От этого статуса до хтона было рукой подать. Тем более, такой длинной и подвижной! Он и подал, быстро оказавшись под командованием бабули Ло. И хотя первым желанием при встрече с Ло было оторвать ей голову за «Сашеньку», то вторая мысль…
Вторая мысль, пришедшая из самых глубин пятой точки, которая, как известно, отвечает за связь с космосом, была: подчиниться!
Впоследствии Норов много раз убеждался, что вторая мысль была правильной. А первая… А вот о ней лучше даже не вспоминать. А то вдруг Ло ещё и мысли умеет читать? Ну а пока Норов не вспоминал о своём глупом желании — он быстро рос по службе. А на новом месте и вовсе стал руководить тайными операциями бабули.
— Одиннадцать «нюхачей» — это из ряда вон! — подытожил Норов. — Поэтому мной было принято решение отследить вектор передвижения группы. Судя по всему, двигается эта группа прямо на узел Священной Пирамиды. И будет там, скорее всего, через те самые двадцать дней.
— Да им там говном, что ли, намазано… — тихо возмутился сидевший в тёмном углу Туриг.
— Твою блохастую жопу забыли спросить! — нахмурилась бабуля Ло.
— Очень зря, бабуля! Моя блохастая жопа иногда знает такое, о чём даже не догадывается моя голова! — отозвался Туриг.
И все с ним молчаливо согласились, включая Норова.
— И что? Твоя задница подсказала, что с тобой сейчас будет? — угрожающе протянула Ло.
— Про меня она отчего-то молчит… Зато подсказывает, что ты вот-вот изменишь планы, наша многомудрая бабу-у-уля! — голосом профессионального подлизы отозвался волк.
— Не я, а мы! Тут всё командование собралось! — отозвалась Ло, но уже куда менее грозным тоном.
— Вот я и хочу, чтобы командование разошлось в том же составе, что и собралось… — едва слышно буркнул из угла Туриг. — А то сейчас спросит какой-нить дурак, зачем планы менять. И станет у нас на одного командующего меньше…
— А чего планы-то менять? — возмутился Тан, который от Турига сидел дальше всех, поэтому не слышал его последней фразы.
— Достал! — Ло дёрнула в сторону Тана ладошкой, и несчастного командующего сдуло прочь.
Вместе со стулом.
При этом в полёте и Тан, и стул, и даже дверь на их пути рассыпались чёрной пылью.
— Ой… Бывает! — бабуля Ло пожала плечами. — А вот не надо было меня доставать!
Ну а остальные собравшиеся начали украдкой проверять защиту, наложенную на себя ещё до совещания. Тан-то просто был новичком, вот и не успел понять очевидного.
Что меры безопасности для совещаний с высшими правителями хтонов, конечно, писаны не кровью, а чернилами… Но чернила — из праха тех, кто эти правила не соблюдал.
— Не получилось, блин!.. — буркнул из угла Туриг.
— Тан, нас, конечно, безвременно покинул… — вздохнула бабуля Ло. — Но я всё же поясню, почему мы меняем план: потому что любой новый участник способен изменить расклад сил. А мне нужен именно тот результат, который я сама задумала. Ясно?
— Десяток нюхачей могут поменять расклад? — осторожно уточнил один из участников.
— Десяток нюхачей — нет, — спокойно ответила бабуля. — А вот одиннадцать членов Ордена Порядка — запросто. На узел Священной Пирамиды они идут не просто так. Думаю, Хан доигрался, и теперь его голова — желанный трофей, ради которого стоит привлечь лучших из лучших.
— И какой у нас план теперь? — тихонько подал голос другой командующий.
— Теперь мы переходим к плану «Д»! — решительно заявила бабуля.
— Так он же не сработал, потому что «Д», как вы сказали, дурень… — заметил ещё один командующий.
— Всё, что не сработало раньше, сработать может ещё… — меланхолично отозвался Туототу. — Если помочь дурню.
— Именно! — бабуля Ло одобрительно улыбнулась. — А помочь ему мы очень даже можем. И этим я лично займусь в ближайшее время. Ну а план «Д» становится планом «А». От этого мы и будем танцевать. Ваша задача просчитать все варианты его развития, а затем предложить дополнительные планы. Можете даже сформировать их на основе предыдущих наработок. Роберт!
