Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
Не отводя от меня глаз, король вернул себе человеческий облик и достал из-за пазухи медальон. Я дернулась, желая рассмотреть желтый кругляшок получше. И поняла, что зрение не обмануло.
Это был такой же медальон, как у меня.
Только мой больше не желал держаться на мне, ведь я стала драконом. Мы с Айзеном решили, что лучше оставить его в надежном месте. В личной сокровищнице принца.
Неужели Ортред его как-то заполучил?
– Узнаешь? – он потряс медальоном передо мной. – Это все, что осталось от твоего родственника. Мне пришлось лично выхватить медальон из пламени, в которое обратился этот глупец! Давай, заряди его своей магией!
– А ничего, что на мне кандалы? – я подняла руки, демонстрируя полоски на запястьях.
– Я снял блокировку. У тебя есть три секунды. Только без шуток!
Он бросил медальон мне на колени. Я опустила взгляд, но даже не попыталась к нему прикоснуться. Да и зачем?
Во мне не было магии.
Я не почувствовала, что король снял блокировку. Не ощутила никаких изменений. Ни потока силы, заполняющей мое тело, ни всполохов ауры вокруг себя или вокруг короля. Ни заклинаний на стенах, а ведь они там наверняка были.
Кажется, я все еще не феникс…
Но уже и не дракон. И не маг. И вообще никто. Просто… Таша. Может, так даже лучше…
Додумать эту мысль, осознать и привыкнуть к ней мне не дали. С разъяренным рычанием Ортред схватил меня за грудки и затряс, будто грушу:
– Почему твоя кровь не работает?! Отвечай!
Голова замоталась в разные стороны. Было больно, но я обнаружила, что улыбаюсь.
– Потому что во мне нет магии. Ни темной, ни светлой. Вообще никакой.
Брови короля свелись к переносице.
– Это невозможно.
– Мой феникс погиб, чтобы я смогла стать драконицей. А вы убили ее, влив мне кровь Сильхарда. Теперь у меня нет ни магии, ни второй ипостаси. Я простой человек, – пояснила, наслаждаясь его вытянутым лицом.
– Тогда ты мне бесполезна, – рыкнул Ортред, отшвыривая меня. – Проще тебя убить.
Я зашипела от боли, но все же напомнила:
– Я – истинная пара вашего сына!
– Уже нет. Он почувствовал твою смерть, когда умерла драконица. Связь между вами разорвана, – бросил он и вышел из комнаты.
Медальон Сильхарда остался лежать на затоптанном грязном полу.
***
Это то, что называют фиаско.
Я застряла в каменном мешке, без магии, без возможности выбраться и без надежды, что меня кто-то спасет.
Попыталась связаться с Айзеном, даже с отцом и Драмиэлем, рассчитывая, что во мне осталась хотя бы капля драконьей крови. Но все было зря.
К тому же браслет Драмиэля пропал. Очевидно, его сорвали, когда надели на меня антимагические кандалы. Я слышала о таких штуках. Они не только блокируют магию арестанта, но и делают бесполезными все амулеты и артефакты, которые на нем есть.
Значит, у меня не осталось ни единой ниточки связи. И никто не придет мне на помощь.
Замерзнув лежать на полу, поднялась. Зачем-то надела на шею бесполезный теперь медальон Сильхарда, спрятала его под рубашку, добрела до кровати и упала на нее. Взгляд некоторое время блуждал по камере, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Хоть что-то, что даст надежду.
Но веки слипались.
Вскоре они окончательно сомкнулись. Перед тем, как это случилось, я ощутила мягкий мазок по лбу. Будто птица случайно задела крылом и унеслась…
Осознать случившееся уже не успела. Сил не осталось.
После этого я несколько раз просыпалась и снова впадала в сон, похожий на забытье. Мое тело бросало то в жар, то в холод, и дико хотелось есть.
Проснувшись в очередной раз, увидела, что следы крови пропали, а сломанный стол снова цел. На нем стояла миска с лепешками и кружка с чаем.
Лепешки успели подсохнуть, чай – сильно остыть. Видимо, принесли их давно. Но стоило увидеть еду, как мой желудок болезненно сжался.
Я поняла, что ужасно голодная. Сколько же я не ела – день или два?
Проглотила все, почти не жуя и не понимая, что именно ем. И снова провалилась в сон.
Так продолжалось несколько раз. Я не считала сколько. Просто просыпалась, как в тумане подползала к столу, ела сухие лепешки, глотала несладкий чай и снова впадала в спячку. Только с каждым разом мое тело лихорадило все сильнее. Меня изнутри будто рвали на части, перекраивали и сшивали. Глубокое забытье стало единственным способом не чувствовать эту боль.
А потом все прошло.
Я осознала, что лежу на кровати и смотрю в потолок. Голова не болит, разум ясный, ломоты в теле нет, а рубашка – мокрая от пота, хоть выжимай.
Вокруг все оставалось по-прежнему. На столе ждали неизменные лепешки и холодный чай.
Я прошла, пошатываясь, к столу, взяла тарелку, вернулась на кровать и начала жевать, не ощущая вкуса еды. Просто потому что надо. Надо сохранить силы.
Если Ортред думает, что я добровольно заморю себя голодом, то он ошибается.
Нет, я выживу. Что бы ни случилось, я справлюсь. Наберусь сил и вырвусь отсюда!
Внутри шевельнулась злость.
Я вцепилась зубами в безвкусную лепешку, рванула кусок и начала жевать с внезапным ожесточением. Потом проглотила. Еда, словно битое стекло, пролезла по горлу, царапая и обдирая. Я запила остывшим чаем и поморщилась: даже сахара пожалели, вот скряги!
После третьей лепешки желудку стало полегче. Он уже не ворчал, и у меня появились силы на размышления.
Лихорадка, которая меня свалила, наверняка случилась не просто так. Это подействовала кровь Сильха. Значит, мой феникс вернулся?
Закрыв глаза, я позвала его. Вдруг моя птичка откликнется?
Но как ни вслушивалась, как ни старалась, мне никто не ответил. Ни единого шевеления.
Точнее, внутри шевелилось отчаяние. Черное, горькое, едкое, отдающее тленом. Оно то подкатывало к горлу густой смолой, перекрывая дыхание. То стучало в висках тревожным набатом. То покалывало кончики пальцев холодными иглами. И с каждой минутой охватывало меня все сильнее.
Неужели все зря? Феникс мертв?
Накатила такая жалость к себе, что я даже всхлипнула. Этот звук, получившийся в каменном мешке слишком громким, меня разозлил. Вскочив, с рычанием смела со стола все, что там было. Нехитрая утварь забренчала по полу. А я, охваченная гневом, от души пнула миску.
Она полетела прямо в стену. Туда, где был тайный ход. И именно в этот момент ход открылся!
Дальнейшее заняло пару мгновений. В проходе показался король, миска почти ударила ему грудь, вызывая на лице монарха потрясение, а у меня нервный смех. Почти, потому что он все же успел защититься рукой и отбить мой снаряд. А потом с угрозой спросил:
– Расценивать это как покушение?
Отвечать я не стала. Не смогла. Просто почувствовала, как мои губы разъезжаются в нервном оскале.
– Вижу, ты поела, – Ортред с задержкой отвел взгляд. – Похвально. Значит, мы с тобой договоримся.
– Я не буду на вас работать!
– Будешь. Посидишь тут год или два, и будешь.
Год или два? Да он сумасшедший!
Видимо, у меня вытянулось лицо, потому что король с усмешкой добавил:
– Я умею быть убедительным. А сейчас проверим твою кровь еще раз.
– Зачем? – быстро отступила, пряча руки за спину. – Вы уже проверяли!
Он двинулся на меня.
– В прошлый раз я поторопился. Надо было дать тебе время. Но прошло уже трое суток с переливания. Возможно, твоя сила вернулась.
– А если нет?
– Вот сейчас и узнаем!
На его пальцах выросли когти. Молниеносное движение, и он схватил меня за руку.
– Не сопротивляйся! – прорычал мне в лицо, когда я начала вырываться. – Я не хочу терять твоей крови больше, чем нужно.
– Надо же, как благородно.
– Не ерничай!
Он дернул меня на себя. В сантиметре от моих глаз блеснули когти, и я на миг увидела в них свое отражение.
Нет, не свое.
На меня смотрел Сильх! Это было его лицо, но именно в тот момент я поняла, как сильно мы с ним похожи.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
