— А я еще хочу! Не насиделась! — улыбнулась Вика.
— Ну ладно, сиди, — я продолжил чертить новый круг на песке. Черточка за черточкой, и пазл складывался прямо передо мной, а когда завершил, понял, в чем ошибка. — Да драная ты Изнанка!
Теперь понятно, как такое могло произойти. Дело в том, что я заранее оставил закладки в теле Виктории. На случай, если каким-то образом меня всё же смогут убить. Это маловероятно, но никогда нельзя исключать подобного шанса.
Подобная печать — это страховка Вики. Она не останется одна, в любом случае, и у нее будет ребенок с потенциалом не меньшим, чем у меня. По идее, в случае моей смерти должен поступить сигнал, и тогда печать запустит беременность. А когда я вошел в Изнанку, печать срезонировала. Правда, Вика выглядит довольной, и ни капельки не переживает.
— Так интересно… — задумчиво проговорила она, — мальчик или девочка будет? А когда мы сможем узнать?
— Девочка… — вздохнул я.
— Ой! Как хорошо! — пискнула Вика.
— Очень…
— Ты недоволен? — на ее лице появилось беспокойство.
— Я просто в замешательстве, — и действительно, тут есть, над чем поразмыслить.
— Что-то не так? — Виктория забеспокоилась еще сильнее.
— Как воспитывать лекарей, я знаю, — задумчиво проговорил я, и в моей памяти всплыли воспоминания. Как ученикам отрубали руки и заставляли отращивать в кратчайшие сроки, как учили их терпеть боль и не терять концентрацию, даже внутри чана с кипящим маслом. Много чего я вспомнил буквально за несколько секунд. — А вот как учить лекаря-некроманта… Если честно, плохо себе представляю, — посмотрел на жену, а она, кажется, ничего не поняла. — Скажи, Викуся. А у тебя Архимагистров в Роду не было?
По идее, я Архимагистр. И мой дар определенно сильнее, так что ребенок должен появиться с даром лекаря. Я был уверен в этом абсолютно и полностью, и других вариантов даже не допускал. Ведь передается только сильный дар. Но лекарь-некромант? Это вообще законно?
— А чем лекарь-некромант отличается от обычного лекаря? — поинтересовалась девушка.
— Если целитель-некромант сказал открыть рот и сказать «а-а-а», лучше открыть рот и сделать всё так, как он сказал, — привел я простейший пример. — Я встречал таких магов, и всех их объединяет одно. О-о-очень странное чувство юмора. А еще они жестковатые, беспринципные, и…
— Подожди, про сходства я поняла. А в чем отличия?
— Эй! Я же нормальный! — возмутился я. — И чувство юмора у меня не странное, а самое обычное!
На пару секунд воцарилась тишина, и все, кто присутствовал на пляже, разом расхохотались.
— Поздравляю тебя, папаша! — хлопнул меня по плечу Черномор и пошел в сторону линкора.
— Урур! — поздравил меня Курлык. — Урур урур урур!
— Курлык, вот давай без твоих птенцов, — скривился я. — Все знают, что ты отец года!
А еще все видели, как две голубки выщипывали ему перья. Они узнали о существовании друг друга, и обрушили весь свой гнев на Курлыка. Или, когда он орлицу привел и попросил стереть ей память. Очень не хотелось даже думать о том, что произошло между ними, но я ему отказал. Правда, заверил его, что он не является отцом ее будущих птенцов. И до сих пор не могу понять, с чего он вообще взял, что птенцы именно его.
Ладно, с этим вопросом разобрались. Беременность получилась случайной, но я почему-то не расстроен. Хотя, если честно, раньше побаивался такого, и тщательно следил за своими печатями. Да я и сейчас побаиваюсь, и усилил печати многократно, дополнив их новыми витками цепочек заклинаний.
А следом мы начали вызволять корабль из песчаного плена. Параллельно освобождая самолет, всё также торчащий из борта линкора.
Так пролетели несколько дней, что стали нашим с Викой совместным отпуском. Всё было прекрасно. Мы кушали сладкие тропические фрукты, ловили рыбу, катались на драконе. После чего отправились домой на корабле, и уже на полпути созвонился с Леонидом, чтобы поинтересоваться, как у него дела.
— Ого! Ты всё? — удивился он. — И тебя больше не надо спасать?
— Да меня изначально не надо было спасать, — улыбнулся я.
— И что, не хочешь еще развлечься? Давай вместе с нашими, а?
— Не, не хочу, — вздохнул я и посмотрел на Вику. — Сейчас есть дела поважнее.
— А как же возмещение ущерба? — удивился он, а в ответ я скинул ему селфи на фоне линкора, самолета и разбитого крейсера, который мы буксируем за собой.
— Так я уже, — улыбнулся я.
— Ну, поздравляю! А я, пожалуй, буду искать тебя на территории Зулуса. Ты ведь еще не нашелся, да? — хохотнул он, и на этом завершил разговор. Правда, забыл нажать красную кнопку, и потому я услышал его слова, — Советник Кофос! Отправляй запрос зулусам, что если они не выдадут Булатова в течение двадцати четырех часов, мы начнем вторжение!
Интересно, как долго они будут меня там искать? Ведь даже имперцы сейчас не знают, где я нахожусь. Как улетел на помощь Черепанову, так и не выходил с ними на связь. Хотя уверен, что им сейчас не до меня. Как-никак, у них односторонняя война, а это не шутки!
По возвращении домой сразу занялся отложенными делами. За время моего отсутствия их набралось немало, но сперва вылечил всех, кто попал вместе со мной в Изнанку. Она оставила серьезный отпечаток на здоровье гвардейцев, и его нужно обязательно устранить. А это процесс не быстрый.
Так, с этим разобрались. Теперь можно заняться и другими делами. Посмотреть, как работают шахты, заглянуть к лесорубам, проследить за ремонтом двух новых кораблей и ускорить Виллсона, чтобы побыстрее создал энергетические щиты для нашего самолета. А потом… Да, думаю, самое время выходить на общеимперский уровень и начать продажу консервов крупными партиями.
Дворец Императора
Некоторое время спустя
Император сидел за большим круглым столом и получал один отчет за другим. Новости с персидского фронта, изменения вокруг Северодвинска, происшествия на востоке Империи, атака зулусов, вторжения иномирцев. Всё это словно смешалось в один огромный ком информации, и все эти вопросы нужно как-то решать.
— Зулусы готовят дополнительную эскадру, чтобы пробиться к северным морям и ударить по незащищенным портам, — доложил разведчик.
— Пусть готовят, — отмахнулся старик. — Там они встретятся с нашим северным флотом.
Сообщения продолжали поступать, а Император уже готов был сам встать и отправиться на войну. Так куда проще, чем быть в постоянном напряжении здесь.
— Да чёрт бы с этим Булатовым! — процедил сквозь зубы Император. — Как же он меня достал… Ну, когда он найдется?
В этот момент у Александра зазвонил телефон и, извинившись, он ответил на вызов.
— Ага… Да… Консервы? Ну, тут надо подумать. Конечно, я за!
— Это кто? — прошептал старик, а Александр прикрыл микрофон рукой.
— Булатов! — прошептал он в ответ.
— Булатов? — удивился Император. — А ну-ка, дай сюда телефон!
Цесаревич протянул отцу трубку и тот сразу приложил ее к уху.
— Булатов! Нормально… Да… Стоп! — брови у старика уползли на лоб. — Что значит, ты уже неделю дома? Какие еще, к чертям, консервы? Мы тебя ищем, а ты дома отдыхаешь? Знаешь что, Булатов? Иди нахер, вот что! — рыкнул старик и сразу завершил звонок. — Господа! Булатов уже неделю как дома!
В зале повисла тишина, но ее прервал едва слышимый щелчок.
— Заберите у начальника разведки пистолет! — скомандовал Император, поняв, что это за звук. И скомандовал вовремя, так как мужчина уже достал оружие из кобуры и пытался приставить ствол к своему виску. Но его вовремя остановили, не позволив так легко уйти с важного поста.
Глава 14
— Я уже сто раз повторил! Может, хватит? — посмотрел на собравшихся, а те просто сидели и ждали. Десяток самых разных министров, советники, ну и, разумеется, сам Император. Все они смотрели на меня немигающим взглядом, так что мне стало немного некомфортно.
