— Еще раз повтори, но теперь подробнее! — потребовал Император. — Как выглядит аномалия? Что за пчелолюди? Что за огромные глаза, про которые ты говорил. Рассказывай всё, как есть!
— Да я всё и так рассказал! — возмутился я. — А больше ничего и не знаю. Там была очень плохая видимость, всё в тумане и мы видели только очертания чудовищ.
Ага, вот так возьму и всё вам расскажу, конечно. Я разве похож на дурака, чтобы вот так вываливать на руководящий состав страны всю правду? А кто править будет после этого, если они всем составом уйдут в глубокий затяжной запой?
— Но ты был там! И смог выбраться! Ты же понимаешь, насколько такое редко происходит? — воскликнул Император. — Расскажи еще раз, как ты смог туда проникнуть.
— Не знаю, — пожал плечами. — И как туда попал, не понимаю, и как выбрался — тоже, — после вздохнул грустно, вспомнив, чего мне стоила эта аномалия. — И вообще! Я из-за этого свой самолет потерял. Вот этими руками его строил и модернизировал, а теперь его нет!
— Ой, да это всего лишь самолет, — махнул рукой министр обороны. — И без обид, граф, но что вы могли сделать в самолете своими руками? Это сложная техника, а вы, насколько я знаю, лекарь.
— Ох, и зря ты так, — помотал головой министр нападения. — Этот самолет половину Персии облетал, и никто не смог его сбить! Даже наши иногда по ошибке пытались.
— Эй! — возмутился я.
— Ну прости, — развел он руками. — И раз уж зашел разговор, не поделишься секретом, как тебе это удавалось?
— А я систему катапультирования пилотов отключил, — пожал я плечами. — И запретил выдавать им парашюты. Знаешь, какое они теперь чудеса в воздухе творят? Сразу асами стали!
— Но это же негуманно! — возмутился министр обороны. А вот его более агрессивный коллега задумался.
Так что некоторое время министры спорили насчет моих методов мотивирования своих людей. Но вскоре Император приказал прекратить балаган, и снова начал задавать мне вопросы.
— Насчет потерянного самолета ты бы не прибеднялся уже. Думаешь, мы не знаем, сколько кораблей ты угнал?
— Получил в качестве трофеев, — поправил его.
— Как скажешь, — усмехнулся старик. — Но зулусы так не думают. Хотя тебе в отношениях с ними терять уже нечего. Только за «Верную Звезду» они тебя готовы казнить по два раза в неделю, каждые выходные. Причем пожизненно. А мы, между прочим, пока так и не поняли, по какой причине началась эта война! — он снова стал сверлить меня взглядом.
— Ну вот так, я в аномалию попал, а выпал уже у зулусов! Что непонятного?
— Да то и непонятно! Что граф попал в аномалию, а воюем из-за этого мы! — он ударил по столу.
— А от меня что нужно? Хотите, прямо сейчас полечу к зулусам и что-нибудь спи… Кхм… Взорву! — предложил, а министры вместе с Императором почему-то отрицательно замотали головами.
— Не-не-не! У нас только начались подвижки по соглашению! — запротестовал министр иностранных дел.
— Опа! — повернулся к нему. — Какое такое соглашение? Вы мир хотите подписать? Не совершайте ошибок! Зулусы те ще паршивцы, да и воевать с ними куда веселее, чем с персами. А главное, знаете, сколько там трофеев? У-у-у… я бы только туда в отпуск и летал, — мечтательно проговорил я, мысленно себе представив, сколько всего можно вывезти оттуда, если пригнать грузовые корабли.
— Так, всё, Булатов, — нахмурился Император. — Это мы при тебе обсуждать не будем. Пока можешь идти, — он жестом указал на дверь, а я так и остался стоять на своем месте.
— Тогда, если мы разобрались с вашими вопросами, давайте перейдем к более важным темам, — выудил из-за пазухи шуршащий пакет и положил его на стол.
— Что это? — не понял старик, а я растянулся в улыбке.
— Консервы, Ваше Величество! — воскликнул я.
— Что консервы? Ты это к чему? — Император по-прежнему не мог понять, зачем я мог достать пакет с консервами прямо во время важнейшего совещания министров.
— Что значит, к чему? Вот, продаю! — достал из пакета венец нашего творения, маринованные корнишоны с острым перчиком. — Кстати, могу дать на пробу пару банок совершенно бесплатно! — протянул банку Императору, а тот некоторое время сидел и хлопал глазами.
— Булатов! Какие еще консервы? Идет война! — он ударил кулаком по столу. — Иди уже! И далеко не уходи, мне еще нужно с тобой поговорить!
— Ой, чего орать-то сразу? — недовольно пробурчал я. — Вот тут оставлю, а вы потом попробуйте, — стал доставать и выставлять на стол одну банку за другой.
— А мы не отравимся? Ахах! — хохотнул министр здравоохранения.
— Если бы я хотел вас отравить, — продолжил выкладывать банки на стол, но теперь посмотрел на этого мужика, как на идиота. — Я бы использовал воду. Газированную воду, которая стоит на столе перед каждым. Я бы использовал содержащиеся в ней минералы для запуска аутоиммунных процессов внутри организма жертвы. А запустить их не составит труда, уж поверьте, — далее в течение минут десяти вкратце объяснять последовательность процессов, которая будет запущена после первого глотка.
Теперь смотрю на них, они смотрят на меня. И не могу понять, ляпнул я лишнего или нет? Вроде ничего такого, обычная практика, в этом мире должны также уметь.
— Что? — министр здравоохранения явно не понял, как минимум, половины из сказанного мной. — Ваше Величество, — повернулся он к Императору. — Мне кажется, он опасен.
— А мне теперь кажется, что опасен ты. Министр здравоохранения должен хоть немного разбираться в лекарском искусстве и медицине, — помотал он головой. Чувствую, скоро в министерстве здравоохранения начнутся кадровые перестановки.
Ладно, тушенку красиво расставил по столу, также открыл пару банок с маринованными огурчиками и грибочками. Чтобы запах начал распространяться по комнате, и рано или поздно министры попросту не смогут не попробовать угощение. А как попробуют, так и начнут закупать, в этом я точно уверен.
После вышел из кабинета и пошел гулять по дворцу. Всё равно Император просил никуда не уезжать, а занять себя чем-то надо. Пока гулял, решил позвонить Вике и справился о ее здоровье.
— Вот знаешь? Странные ощущения… — ответила мне жена. — Меня не тошнит, суставы не крутит, и усталости нет. А еще настроение почему-то не меняется.
— А ты хочешь, чтобы тошнило? — удивился я.
— Не, мне просто рассказывали, что так бывает!
— И что, есть мысли, почему всего этого нет? — тут очень и очень сложно догадаться, но я верю в Вику.
— Наверное, один добрый лекарь лишил меня этого счастья? — усмехнулась девушка. — Ладно, ты когда будешь? Скучаю по тебе…
— Пока не отпускают, — вздохнул я. — Хотя, думаю, долго меня тут не продержат. Ведь мне уже стало скучно, и я начал искать хоть какие-то развлечения.
* * *
Герцог Добролюбов закинул ногу на ногу и медленно потягивал крепкий алкоголь из хрустального бокала.
— Терского вызволить не удается. Мои люди пока не могут достаточно глубоко внедриться в службу безопасности дворца, — в комнату зашел граф Будаков и, доложив ситуацию, уселся в соседнее кресло. — Но с Булатовым, вроде, неплохо получалось. Правда, всё равно понесли потери.
— Да плевать на потери, — отмахнулся герцог. — Жаль, что совсем немного не дожали. Могли ведь устранить наследника Империи, а не какого-то там Булатова. Можно было и Александра устранить, и подставить кого-нибудь. Но хорошие мысли, как обычно, приходят чуть позже, — вздохнул он. — Ладно, чего вспоминать прошлое? Как там наши планы?
— С этим всё в порядке, никаких задержек нет, — Будаков поднялся и налил себе в бокал немного вина. — Операция практически готова.
— Техника уже доставлена в тайники? Артефакты подготовлены? С этим заминки не будет? — уточнил Добролюбов.
— Всё в порядке, не переживай, — успокоил его граф. — Скоро наступит новая эра!
— Но нужно поторопиться. Под нас копают всё больше, — герцог явно переживал. — Думаю, они точно знают про нас, просто не могут найти достаточно доказательств.
