Передо мной лежал чертеж роторного экскаватора. Примитивного, на паровой тяге, но принцип… Принцип был гениальным. Берг действительно собирался перекроить ландшафт этой планеты, не дожидаясь двадцатого века.
— Егор Андреевич!
Звук отодвигаемого засова резанул по ушам громче, чем выстрел. Я вздрогнул, едва не опрокинув чернильницу на бесценную схему гидравлического привода. Дверь распахнулась, и на пороге возник Иван Дмитриевич. Вид у него был свежий, выбритый, мундир с иголочки — полная противоположность тому, что, вероятно, представлял собой я.
Он шагнул в кабинет, бегло оглядел горы бумаг, рассортированные мной по кучкам на полу, столах и даже на подоконнике. Затем его взгляд упал на поднос, стоявший на краю бюро.
Хлеб на нем засох и покрылся коркой. Сыр потемнел. Чай в стакане, кажется, успел не просто остыть, а испариться наполовину.
— Вы что, издеваетесь? — Глава Тайной канцелярии шагнул ко мне. — Воронцов! Вы когда ели последний раз?
— Ел? — я моргнул, пытаясь сфокусировать зрение. Перед глазами все еще плавали шестеренки и рычаги. — Кажется… когда вы уходили. Бутерброд. Или это было вчера?
— Это было позавчера! — рявкнул он. — Встать!
Я попытался подняться, но ноги затекли настолько, что меня качнуло. Иван Дмитриевич подхватил меня под локоть жесткой, почти стальной хваткой.
— Вы мне живой нужны, полковник, а не в виде мумии инженера! Вы на себя в зеркало смотрели? Краше в гроб кладут! Глаза красные, руки дрожат… Марш отсюда!
— Подождите, — я попытался вырваться, цепляясь взглядом за папку с химическими формулами. — Я там нашел состав для бездымного пороха… Там один катализатор, я не могу понять…
— К черту катализатор! — он потащил меня к выходу. — К черту порох! Сейчас же — в столовую. Жрать! Это приказ, Воронцов! А потом — в баню и спать. И если я узнаю, что вы вместо сна снова что-то чертите на простыне, я вас прикую к кровати кандалами. Лично!
Спорить с ним в таком состоянии было бесполезно, да и сил не было. Организм, который до этого держался на чистом адреналине и дофамине первооткрывателя, вдруг осознал, что резервы исчерпаны. Желудок скрутило спазмом, колени подогнулись.
В столовой, где всё ещё пахло той же казенной пищей, которой кормили агентов, Иван Дмитриевич усадил меня за стол и буквально встал над душой.
— Ешьте, — скомандовал он, пододвигая тарелку с горячими щами. — Ложку держать можете? Или мне вас покормить, как в госпитале?
Я взял ложку. Рука действительно дрожала, но после первой же ложки горячего навара по телу разлилось блаженное тепло. Я ел и чувствовал, как возвращаюсь в реальность. Мир обретал краски, запахи и звуки, перестав быть набором чертежных линий.
Затем была баня. Иван Дмитриевич, верный своему слову, организовал всё в ближайших банях, выкупив всё отделение. Я сидел в парной, чувствуя, как из пор выходит грязь, гарью въевшаяся в кожу, и тот липкий, холодный страх, который преследовал меня всё это время. Страх не успеть, не понять, упустить.
А потом — гостиница. Чистая простыня, мягкая подушка. Иван Дмитриевич запер меня снаружи, и я был ему за это благодарен. Последней мыслью перед тем, как провалиться в черную яму сна без сновидений, было: «Надо будет сказать Савелию про тот сплав для поршней…»
* * *
Проснулся я через сутки. Или около того. Солнце било в окно, и впервые за долгое время я чувствовал себя человеком, а не загнанной лошадью.
Иван Дмитриевич появился ровно через десять минут после моего пробуждения, словно караулил под дверью. На этот раз он не орал. Он был деловит, собран и слегка нетерпелив.
— Выспались? — спросил он, усаживаясь в кресло напротив. — Прекрасно. Выглядите уже не как упырь. А теперь, Егор Андреевич, к делу. Я жду доклад. Что мы имеем? Что это было?
Я глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. В голове, очищенной сном, всё расставилось по полочкам.
— Имеем мы, Иван Дмитриевич, наследство, от которого у любого нормального человека волосы дыбом встанут. А у инженера — сердце остановится от восторга.
Я достал сложенный вчетверо лист бумаги.
— Берг не врал. Он готовился к тотальной войне. И не только военной, но и экономической.
— Конкретнее, — потребовал генерал.
— Первое. Оружие, — я загнул палец. — То, что я видел… Винтовки, пулеметы… Это полвека прогресса. Но главное не схемы. Главное — технология производства. Он разработал станки. Токарные, фрезерные повышенной точности. Если мы это внедрим — Тула сможет клепать не штуцеры, а магазинные винтовки тысячными тиражами. Но есть нюанс.
— Какой?
— Материалы. Его чертежи требуют легированных сталей. Хром, никель, ванадий. У нас этого нет. Пока нет. Нам придется отправлять экспедиции геологов, Иван Дмитриевич. Искать руды, которых тут еще не открыли, объяснять что именно искать.
Иван Дмитриевич кивнул, делая пометку в блокноте.
— Второе. Химия, — продолжил я. — Это самое вкусное. Бездымный порох — пироксилин. Формула есть, технология стабилизации есть. Это значит — мы стреляем дальше, чище и незаметнее. Но там не только порох. Там удобрения, Иван Дмитриевич. Синтез аммиака. Если мы это запустим — голода в России не будет никогда. Урожаи вырастут втрое.
Генерал поднял бровь.
— Удобрения? Вы сейчас серьезно? Война на пороге, а вы про навоз?
— Армия марширует на желудке, — парировал я. — А сытый крестьянин — это крепкий тыл. К тому же, этот аммиак — основа для взрывчатки. Двойное назначение.
— Принято. Дальше.
— Третье. Связь. — Я понизил голос. — Радио. Беспроводной телеграф. Схема сырая, но принцип рабочий. Берг знал и про волны Герца. Если мы доведем это до ума… Представьте: наши корабли в море, наши полки в лесу — все на связи. Без столбов и проводов. Это абсолютное превосходство в управлении.
— Звучит как сказка, — пробормотал Иван Дмитриевич.
— Это физика. И четвертое… Самое опасное.
Я замялся, подбирая слова.
— Двигатель. Дизель. Двигатель внутреннего сгорания на тяжелом топливе. На нефти.
— И что с ним?
— Если мы его сделаем… Паровая машина уйдет в прошлое. Это самобеглые повозки. Это трактора. Это… бронированные крепости на колесах. Танки, Иван Дмитриевич. Он их рисовал.
В комнате повисла тишина. Иван Дмитриевич смотрел на меня тяжелым, немигающим взглядом.
— Вы можете это построить? — спросил он наконец.
— Прямо сейчас? Нет. — Честно ответил я. — У нас нет точности обработки металла для таких цилиндров. У нас нет нужных масел. У нас нет резины для колес. Но… мы можем начать путь. Мы можем пропустить этап «проб и ошибок», который человечество проходило сто лет. Мы можем срезать угол. И сделать это за десятилетие.
Я развел руками.
— Берг оставил нам карту сокровищ. Но чтобы их достать, нам придется перестроить всю промышленность империи. Это колоссальная работа. Требующая всесторонней поддержки. На самом высоком уровне. Либо частная, но с огромными вливаниями ресурсов, в том числе и людей. Но начинать надо вчера.
Иван Дмитриевич встал и прошелся по комнате.
— Значит, десятилетия… А Наполеон будет у Немана через. сколько? Год? Что из этого мы можем использовать прямо сейчас? В этой войне?
— Порох, — твердо сказал я. — Если напряжем всех химиков, если перепрофилируем пару заводов — к лету успеем дать гвардии новые патроны. И радио. Хотя бы простейшие искровые передатчики для штабов корпусов. Это реально. Остальное — слишком сложно для быстрого старта.
Иван Дмитриевич остановился у окна, глядя на купола московских церквей.
— Хорошо, Егор Андреевич. Хорошо. Вы составите подробную опись. С пометками приоритетности. Порох — «красный» уровень. Радио — «оранжевый». Остальное — в долгий ящик, под гриф «Секретно», в спецхранилище.
Он повернулся ко мне, и я увидел в его глазах тот самый блеск азарта, что был у меня, когда я рылся в бумагах Берга.
— Мы взяли богатый трофей, полковник. Возможно, самый богатый в истории. Теперь главное — им не подавиться.
