— И что мы планируем делать? Укрепить элементы, одновременно усилив их собственную способность к разрушению систем?
— Вот об этом можно будет поговорить на секции. Надеюсь, ты составишь мне компанию, я впишу тебя в участники.
— А о чем мы будем говорить второго октября?
— А это будет зависеть о том, о чем мы договоримся первого.
— Логично.
— Может быть, по такому случаю чаю?
Но в этот момент в лабораторию вбежала Влада.
— Швед просил вам сказать, что приехал Вальтон. Вероятно к нам. Идет мимо административного корпуса. Если я не перепутала имя.
— Думаю, что нет, — поднял бровь Гелий. — Смотри, Марго, как всё ускорилось.
Глава 19
Дверь в лабораторию инкубатора щелкнула и открылась. Вошел Вальтон, Валерий Викторович Тонких, бессменный советник министра по технологическому урегулированию. Крупный, неторопливый, с холодным внимательным взглядом, он напоминал огромную рептилию, и когда он прошел внутрь, казалось, что за ним втянулся хвост. Сходство с холоднокровными усиливала темная фактурная жилетка с высоким воротом, плотно облегающая его большое тело.
— Приветствую, господа. Спасибо, что вы не аннулировали мне допуск, — проговорил он практически на одной ноте, безо всякого выражения.
— Пожалуйста. Всегда пожалуйста, — весело ответил ему Гелий. Они с Марго специально уселись напротив двери, чтобы встретить дорогого гостя, и сложили руки на столе, как примерные ученики.
Вальтон сверкнул глазами и улыбнулся. По его лицу побежали тонкие морщинки, от чего его сходство с рептилией только усилилось. Он сделал еще шаг вперед и приземлил себя в кресло напротив стола.
— Подготовились. Кто же вас предупредил?
— Вас трудно не заметить, — склонила голову Марго. — И невозможно забыть.
— Тоже верно, — признал советник. — Где мы можем поговорить без помех? Ваш кабинет, Гелий, не предлагать. Там от чужих ушей живого места нет.
— Так без ушей или спокойно? Спокойно можно у меня, там никто не помешает, но вы правы: уши там гроздями, только от Министерства два устройства. А снимешь их, тут же прибегут, не надо ли вам новый плинтус, уважаемый профессор, установим в тот же миг.
Вальтон прищурился, а Гелий продолжил.
— А у Марго нет лишних ушей, зато там никакого спокойствия. Будут ломиться все несчастные этого мира, и каждому она найдет шоколадку, печенице и доброе слово.
— Шоколадку и доброе слово, — вздохнул Вальтон. — Что может быть лучше? Я, пожалуй, объявлю себя несчастным. Марго, если вы меня пригласите, я буду не в силах отказаться.
— В таком ракурсе, конечно, приглашаю.
Профессора поднялись, Гелий подхватил свою трость, и они прошли в дальний конец коридора, в кабинет Марго.
Расположились вокруг стола, гость с интересом посмотрел на шоколадки и от чая тоже не отказался.
— Как дела с совместным обучением? Андроидов, я имею в виду, — светски поинтересовался он.
— Никак, разумеется, — в том же тоне ответил Гелий. — Детишки настраивают технику под себя. Из особенных удач хочется отметить выезд на шашлыки, где андроид был приспособлен под распугивание комаров, привлечение андроидов к интерактивному шоу, где общими усилиями было выиграно несколько плюшевых копий…
На этом месте невозмутимый Вальтон чуть не уронил чашку и, на всякий случай, поставил ее на стол. А Гелий продолжил.
— И создание отчета-эссе о практикуме, где главный участник конфликта подал преподавателю руками андроидов отредактированную версию событий. Так что, можно сказать, дела идут хорошо.
— Вы недовольны?
— Мы всем довольны, эти устройства нам совершенно не мешают. Их привлекают и к отчетам, и к расчетам, и к замерам роста квалификации студентов, правда, в последний раз случился временной лаг между подачей отчета о спонтанном росте возможностей студента и собственно осложнениями.
— Что-то серьезное?
— Ничего такого, чего бы наш сотрудник не пресек в текущем режиме. В общем, никаких прорывов к светлому будущему и даже намеков на них. Но мы и не ждали. Со временем, возможно, что-то изменится. А пока мы надеемся, что удастся их привлечь к уничтожению беглых элементов, потому что большая пушка у нас только одна, а штатное оснащение в минилабах вмонтировано в стену насмерть. Да оно и маломощное.
— Для начала это неплохо.
— Не буду спорить. Хотя это начало может оказаться и концом. Но не верю, что вы прибыли по этому поводу.
— Совершенно верно. По другому. Обучение андроидов — по-своему прекрасный проект, но я приехал поговорить о другом. Наши, да и не наши аналитики, в один голос предупреждают о грядущих попытках атаковать элементную базу.
Гелий совершенно по-птичьи повернул голову и принялся внимательно рассматривать собеседника.
— Надо понимать, вы об этом каким-то образом слышали, — заметил советник.
Гелий молча кивнул, Марго не шевельнулась. Она сочла, что информация, полученная за пятнадцать минут до встречи, еще не совсем ее, и обсуждать тут нечего. Гелий тоже не спешил ничего комментировать.
— Хорошо. Ничего принципиально нового в этом нет. Такие попытки были и в начале времен, но тогда быстро переключились на ущерб крупным структурам, да и элементы тогда были покрепче. Функцию саморазрушения начали встраивать позже. Простите за длинное вступление, вы несомненно об этом знаете. Приятно разговаривать с обладателями общей базы, знаете ли, но привычку начинать с начала, никуда деть не могу. Возможно слишком редко общаюсь с людьми.
Угол рта Марго пополз вверх, и от Вальтона это не ускользнуло. Он улыбнулся ей, выцепил микрошоколадку из вазочки, задумчиво повертел ее в пальцах, положил рядом со чашкой и продолжил.
Гелий внимательно следил за поворотами мысли советника и параллельно размышлял, что Вселенная исполняет желания всех живых существ, но толку от этого решительно никакого. Еще вчера он не знал, как ему добиться встречи с Вальтоном, а теперь, когда разговор случился сам собой, у него не было никакой уверенности, что в результате появится хоть какая-то ясность.
Странность первая. Зачем Вальтон начал с самого начала? Он так никогда не делал, и все разговоры начинал ровно с того места, где они с собеседником остановились в прошлый раз, даже если с того момента прошел год или даже больше. Советник не может не знать, что предыстория вопроса им с Марго прекрасно известна, и они еще не впали в маразм. Состояние здоровья всех преподавателей пристально мониторилось университетом, особенно тех, кому уже исполнилось семьдесят.
Странность вторая. Почему он пришел лично? Не вызвал к себе, не срежиссировал случайную встречу на мероприятии? Вальтон был большой мастер магических появлений там, где его никто не ждал. Собственно именно на это рассчитывал Гелий, когда заявил о своем участии в конференции — что Вальтон сам появится на закрытой секции или организует что-то локальное, для своих.
Странность третья. Почему он так много говорит об ущербе системам, хотя для этого было бы логичней позвать Помора с инженерного? Или он с ним уже встретился?
Вальтон по-прежнему заливался соловьем, рассказывая, как вводились и отменялись наказания за атаку на элементную базу, и как ни одно из них не оказывало существенного влияния на ситуацию. Интересно, расскажет ли он им о подвижках в развитии биологического функционала андроидов и возможностях размещения управляющих программ непосредственно в биокристаллах, которые заменяли традиционные привычные кристаллы? Гелий уже почти созрел вклиниться в монолог советника со своим вопросом, но тут экскурс в историю вопроса закончился, и Вальтон внезапно перешел к конкретике.
— Вот что мы хотим сделать. Увеличить крепость элементов на 25%, то есть уменьшить степень воздействия встроенного разрушающего механизма. Завести их в библиотеки в отдельный блок и рекомендовать впредь использовать именно их.
Гелий вскинул брови:
— Но это потребует пересмотра взаимодействия элементов внутри крупных комплексов.
