— А ты бы побрился, и он бы ощутил в тебе родственную душу.
— Прекрасная идея. Запишу себе в крайние меры.
Риц притянул Киру к себе, и тема волос снова была закрыта.
* * *
Я хотел уехать от Киры еще вечером, чтобы не загромождать собой пространство, но не сложилось. Утром выяснилось, что, если я хочу чему-то научиться сегодня, то выехать нужно не позже восьми, и я резво собрался. Кира выпустила меня на лестницу, я нажал кнопку лифта, и тут щелкнул замок в двери напротив. Кто-то вышел на площадку.
— Доброе утро, — сказала Кира этому кому-то.
Еще толком не проснувшись, я отметил краем глаза знакомый контур.
— Доброе, — мрачно ответил знакомый голос.
Я повернул голову. Рядом со мной стояла Хмарь.
— Привет, — я поздоровался, постаравшись скрыть удивление.
— Угу, — кивнула Хмарь.
Запас утренних приветствий у нее, похоже, был исчерпан.
Мы вошли в лифт.
— Че ты тут делаешь? — спросила она, когда мы вышли на первом этаже.
— Навещал друга, — улыбнулся я. — А ты?
— А я родителей. Ты что, давно ее знаешь?
— Познакомились летом в самолете.
— Ты с ней встречаешься? Почему я никогда не видела ее на кампусе?
— Потому что она туда не приходила.
— Но и тебя я здесь не видела.
— А я не приходил сюда.
Мы молча шли к станции. Хмарь неслась чуть ли не быстрее меня, хотя мы вовсе не опаздывали, и через пять минут с опережением всех графиков уже стояли на платформе. Мне казалось, что тема закрыта, и я обдумывал, что бы такого у нее невинного спросить, но Хмарь все еще не могла успокоиться:
— Подожди, ты знакомишься с девушкой, потом вы несколько месяцев не видитесь, потом снова видитесь, а потом ты здесь. Вот так просто?
Я улыбнулся:
— Это вообще всё довольно просто.
Хмарь тяжело вздохнула, отвернулась, а когда подошел поезд, прошла в другой конец вагона и сделала вид, что меня не знает. Ну и пожалуйста.
Поезд тронулся, а браслет тренькнул сообщением.
Группа 104
Баклан:@Риц, ты вообще что ли не ночевал? Тебя, может, волки съели?
Риц: Я загулял. Иду сразу на лекцию
Баклан: Рад за тебя
Риц: Я тоже рад. Еще б сегодня так рано не вставать. Избаловала меня среда шаговой доступности
Дима: Много хочешь
Риц: Я знаю!
* * *
Совещание по обучению андроидов, намеченное на первое октября, перенесли на второе. А заодно переназначили и место: поменяли личную ректорскую переговорную в Старом университете на личную министерскую в Министерстве.
— Статус повысили? — усмехнулась Марго.
— Думаю, да, — без улыбки ответил Гелий. — Кое-кто приедет, кого мы изначально не ждали. Заметь, что предыдущее совещание никто не отменил, мы по-прежнему встречаемся после обеда. Только оно называется иначе.
— Правда? — удивилась Марго. — А я-то думала, у меня время освободилось.
— Не дождешься. Зато где-то в эти дни должен объявиться Вальтон, которого мы уж и не чаяли увидеть. Планировали устраивать на него загонную охоту на конференции в середине октября, а теперь и не надо.
— Теперь не пойдешь на конференцию?
— Все равно пойду. Обещал поприсутствовать на секции по скоростному распаду.
— Ты же ненавидишь эту тему, сколько раз говорил, нечего дурью маяться, все придумано, проверено и отлажено.
— Я не считал ее приоритетной, но в свете последних обстоятельств нам придется кое-что пересмотреть. Мы вчера встречались с Радием, и он меня ошарашил последними находками Министерства связности.
— Ну-ка, ну-ка!
— Думаю, наша встреча первого октября будет посвящена как раз им. Или желаешь услышать спойлеры?
— Да, и в полном объеме.
— Насколько полным будет объем, я не знаю, но вот что Радий счел нужным сообщить мне. После того, как Вадим вернулся из командировки, куда его отправляли на усиление контроля за диффузной зоной, его команда ускорилась и определила, что заказ на взлом данных Приемной комиссии поступил из двух источников.
— Дай угадаю. Один из них — Новый технологический?
— Не угадала! На этот раз Новый северный. Причем мы с ними минимально пересекаемся по базе абитуриентов, возможно, у них что-то личное. А второй заказчик — один западный колледж-бутик, предположительно возмущенный, что бюджет на обучение андроидов ушел к нам.
— Какая прелесть. А по наглой рыжей морде?
— Вот в этом и проблема. Этот колледж принадлежит племяннику Пиреса, ты должна его помнить. Не племянника, а Пиреса, конечно. И Пирес послал сюда свою заместительницу, Николь, чтобы она уговорила нас не поднимать шума. В то же время Министерство планирует убедить нас аналогично не поднимать шума по поводу первого заказчика.
— Как это мило! И что же нам делать? Теперь каждая собака будет к нам лезть, зная, что за это ей ничего не будет.
— По словам Радия, эффект будет обратный. Если широкие массы не узнают о заказчиках, то они не узнают и что им за это ничего не было. Новый северный, кстати, решено оштрафовать, только не в нашу пользу, а в пользу Министерства, им опять не на что технику обновлять. Возможно сразу борзыми щенками и возьмут. Вывезут лабораторию целиком.
— А что же западники?
— Запад будет пытаться откупиться экспертизой, как они это любят.
— Нужна нам их экспертиза!
— Она не нужна, но у них больше ничего нет. Подумай, я серьезно, может быть, ты хотела что-то узнать. Получить сборник сказок? Ракушку с побережья? Рецепт эмпанадас?
Марго с силой выдохнула и задержала дыхание, чтобы не заорать. Некоторые сочетания обязательств с обстоятельствами сводили ее с ума. Их отношения с Западным министерством образования и так сводились к бессмысленному обмену многостраничными документами, от которого ни одной из получающих сторон не было никакого толка. В основном из-за несовместимости процедур, которые с каждым годом расползались всё дальше.
— Ракушку они привезти не успеют, Николь же уже вылетела?
— Может быть, она проактивный телепат и захватила ее с собой. Ладно, я шучу.
— Послушай, но всё же я не понимаю! А как будет чувствовать себя Министерство связанности и другие структуры, которые искали заказчиков. Зачем их искать, если ничего потом не происходит?
— Чувствовать — не их профиль. Ну и потом, ты что, хотела бы, чтобы виновникам отрубили голову на площади?
— Что-то в этом духе было бы неплохо. Кровь, кишки, весьма наглядно.
— Какая ты кровожадная, я и не знал. В любом случае, это не в их власти. Политические вопросы решаются политически. То, что в нашем случае практикуется заметание под ковер, не освобождает нас от необходимости усилить защиту. Полагаю, требование Константиновки переводить к ним перспективных студентов, и желательно с первого курса, имеет ту же природу. Их тоже изрядно взбодрили. У них ведь не было никогда чистых органиков, только системщики. А теперь есть, им тоже нужны результаты и быстро. Вернемся к скоростному распаду. Радий считает, что с этим бардаком активизируются диффузные зоны…
— Как будто они уже не активизировались…
— Да, но можно поднажать. И если раньше основной ущерб наносился сложным системам, то теперь есть предположение, что кое-кто может лупануть по элементной базе. Чтобы если что-то разлетелось, то на базовом уровне. Учитывая существующий стандарт вложенного саморазрушения, это соблазнительная мысль. То, что этого не делали раньше, всего лишь плод договоренностей и отсутствия системной работы в этом направлении.
— Что? Ты серьезно? Они сошли с ума? Это же основа всех соглашений! — возмутилась Марго.
— О, да. Но теперь, когда фактически остается три активных территории вместо четырех, потому что четвертая притаилась за большой водой и является, только чтобы извиниться за ущерб от своих недорослей, баланс нарушен. И кто-то может захотеть себе ведущую роль в новой конструкции. Или, увидев, как всё вытанцовывается, четвертая территория может захотеть вернуть себе прежний объем влияния. И возможность бить по базе всем пригодится. Более того, я не знаю, кто бы от такого отказался.
