К моему возвращению Пашка и Андрюха умудрились уложить ещё двух мутантов.
– На ту сторону тоже часовых надо ставить, – сказал я. – Оборонять весь периметр сложно. Лучшим вариантом будет установка мин и растяжек по всему внешнему периметру, кроме ворот, но и этот вариант долго не проработает.
– Это, конечно, славно, Руслан, – ответил Пашка. – Но нам здесь не жить, безопасностью пусть занимаются хозяева.
– У нас гранат слишком мало, а мин вообще нет, – пожаловался сонный Андрюха. С испуга он вместо автомата схватил ружьё Василича. Алкоголь отрицательно влияет на безопасность, выстрел картечью в грудь мутанта был малоэффективен, бить надо в голову и желательно пулями.
– Хотя бы колючей проволокой забор обнесите, – посоветовал я. – И дом надо защитить, при желании можно сделать из него неприступную крепость. Кирпичную кладку мутантам вскрыть не под силу, окна и двери закройте стальными листами. Вход оставьте один, а дверь поставьте такую, чтоб выстрел из гранатомёта держала.
– Где мы такую дверь найдём? – удивился Андрюха.
Я показал на пачки с минеральной ватой и сказал:
– Иди отсыпайся, на свежем воздухе быстро отрезвеешь, а там уже о двери будешь думать.
Андрюха покорно удалился.
– Способных держать оружие здесь хватает, – начал рассуждать Пашка. – Но все они на верхних этажах. Кто-то просто спит, наглотавшись снотворных, а кто-то страдает, получив от мутантов. Трое мужиков вряд ли выкарабкаются, сильно им досталось. Мы для обитателей этого дома как глоток воздуха для утопающего. Кусочек надежды. Даже если сделать всё, что ты перечислил, то это не спасёт их. Руслан, ты понял, что всё изменилось?
– Конечно понял, Паша. Мутанты страшнее зараженных. Совсем скоро от многих поселений выживших не останется и следа. Зима – это единственное, что может остановить их.
– Уверен? До зимы минимум месяц. Если мутирует каждый зараженный, то этот месяц нам не протянуть.
– Протянем, деваться некуда…
* * *
Сеня вышел на улицу в третьем часу ночи. С виду абсолютно трезвый, но напахнуло не слабо. Осмотрев территорию, спокойно сообщил:
– Я и Рост спать, вы дежурите. В пять утра мы сменим вас, в восемь утра уезжаем.
Возражений не последовало, дежурство продолжилось.
– Вот скажи мне, Паша, – заговорил я, устав слушать тишину. – Зачем Тарков затеял эту игру?
– Какую игру?
– Из нас четверых Тарков доверяет только тебе. То, что мы не станем пытать тебя, ему известно. Смысл скрывать местонахождения новой базы Особого Отдела?
– Смысл есть. Попробую объяснить. Первое, единственное и самое главное – в Особом Отделе появился предатель. Какие цели он преследует мы пока не знаем, но знаем, что существование Особого Отдела ему не нужно. Предатель делает всё, чтобы сократить количество сотрудников Особого Отдела. Тарков боится. Не смерти, а того, что ничего не получится. Он хочет остановить апокалипсис, живёт этой идеей, это цель всей его жизни.
– Надеюсь, что у него получится, – с долей скептицизма сказал я.
– Общими усилиями может получится. Пока мы боремся шансы есть. И плевать на предателя. Таркова винить точно не стоит, он подозревает всех, но я один из доверенных лиц. Мне известно местонахождение новой базы Особого Отдела. Выдавая информацию определённым людям, Тарков проверяет их, именно поэтому я не имею права раскрывать всего, что знаю. Я не предатель, можешь поверить.
– Не верю. Извини, Паша, но с недавнего времени я не верю никому. Даже себе.
– Дурной пример заразителен. Это всё Арсений, он испортил тебя.
Я ухмыльнулся:
– Испортил? Нет, Сеня тут не при чём. У него есть чему поучится, это факт, но перенимать плохое точно не стану. Обстоятельства – вот, что меняет меня. Слишком многое происходит, в основном плохое. Увы, но остаться тем мальчишкой, что кричал тебе не стреляй, у меня не получится. Я выстрелю первым…
Оставив Пашку в раздумьях, направился в сторону гостевых домов. Сказанное мной он вряд ли понял. Это относится к тому дню, когда мы впервые встретились с зараженными. Испугавшись, я кричал не стреляй, а Пашка продолжал хладнокровно нажимать на спуск. Это говорит о многом, но в будущем всё будет иначе. Когда-нибудь избранные Шухов и Смирнов окажутся в перекрестии моего прицела. Возможно, придётся нажать на спуск. Возможно… Лишать их жизни, не разобравшись во всём, не намерен. Тарков ошибся, выбрав меня для этой задачи. Только убедившись, что смерть Шухова и Смирнова остановит апокалипсис, я убью их…
Глава 22
Три часа сна немного, но я успел выспаться. В девятом часу мы покинули Кусу. Обитатели коттеджа остались довольны, потому что большую часть арсенала мы отдали им, оставив себе самый минимум.
– Как ни крути, но оружие их не спасёт, – сказал Рост. – Мы просто лишили себя запаса. Глупо.
– Спасёт или нет, не нам решать, – сказал Сеня, как обычно сидящий за рулём. – Чем могли, тем помогли, как говорится.
– Помогли, – согласился я. – Но и Рост прав, с таким отношением к безопасности они долго не протянут.
– Забыли о них! – Пашка громко хлопнул в ладоши и вытащил из-за пазухи колоду новых карт. – Сыграем?
Я улыбнулся. До Златоуста почти час. С картами время пролетит быстрее…
– Как-то не очень убежище выглядит, – подал голос Сеня. Азарт захватил нас и время пролетело стремительно быстро, не заметили, как приехали. – Вы там с картами завязывайте и лучше сюда посмотрите. Это только ворота, но глядя на них можно понять многое.
Я первым переместился вперёд и занял кресло пассажира. Сеня остановил Тайфун в нескольких метрах от ворот. Выглядят они не важно, створки распахнуты и при этом сильно деформированы, всё измазано кровью. Ощущение, что через ворота прошла целая армия зараженных.
– Толька эта проходная охранялась, – сказал Пашка и начал рассказывать: – Я изучил схему охраны завода, заведовал здесь всем некий Астахов, командир Златоустовского ОМОНа. Все остальные проходные были заблокированы, как транспортные, так и пешие. Население на территории завода проживало разномастное. Кто-то на поверхности, переоборудовав цеха под жилые помещения, а кто-то в убежище под землёй. Если ворота снесены, то, скорее всего, обитатели убежища мертвы.
Я встал и посмотрел Пашке в глаза. Схватив его за плечи, потребовал:
– Друг мой любезный, лучше по-хорошему расскажи, что здесь случилось.
Сеня хохотнул. Рост, стоящий позади нас, нахмурился. Пашка ответил спокойно:
– Я не знаю, что тут случилось, Руслан. Честно не знаю. Тарков мне не доложил.
– Он не врёт, – подмигнул мне Сеня. – Если бы соврал, то я бы почувствовал.
Я не стал выяснять врёт или не врёт Пашка. Узнать это наверняка нельзя. Сеня не детектор лжи, может ошибиться.
Проехав проходную, поползли по территории завода «ЗлатМаш». Толпа, прорвавшая ворота, оставила после себя чёткий след и ошибиться невозможно. Подъехав к нужному цеху, Сеня припарковал Тайфун на относительно чистом от трупов участке дороги.
– Без шлемов лучше не выходить, – сказал Рост и с сомнением спросил: – И вообще, стоит ли нам выходить? Бойня была нешуточная, вряд ли кто-то выжил…
– Стоит, – ответил я. – Если кто-то выжил, то мы должны оказать помощь. Зараженных и мутантов не видно, а значит их перебили. Трупы не в счёт…
Активировав систему фильтрации воздуха, первым покинул бронекапсулу. Мощные цеха стоят рядами, возле самого крупного припаркованы машины, два Урала, уазик и подготовленный для бездорожья сотый крузак. Трупы зараженных повсюду, особенно ими усыпан вход. У других цехов ситуация почти аналогичная. Мутанты и зараженные атаковали только те здания, в которых находились люди. Неужели они научились действовать сообща? Есть предположение, что мутанты выступают пастухами, а простые зараженные являются стадом. Бред, конечно…
– Слишком много трупов, – начал говорить Сеня. – Представьте, что внутри…
Пашка показал на цех, у которого припаркованы машины, и сообщил:
