А потом, с вершины одного холма, он увидел подступающую армию хтонов и армию Порядка, вставшую лагерем.
И это взбесило его окончательно… Бросив спутников позади, старый нюхач помчался к лагерю богов и собранной ими армии. И каждый, кто пытался его остановить — тут же со всех ног уносился по более важным и нужным для Упорядоченного делам.
Вскоре никто уже не смел заступить путь взбешённому нюхачу. И только боги вышли ему навстречу из шатра, где отдыхали, не испытывая ни капли страха.
Да, раньше Туц-Ико опасался появления нюхачей, но сейчас… Сейчас он видел перед собой одного-единственного немощного старика. К тому же, страдающего от одышки после долгого забега. Ну и как прикажете такого бояться? Даже неприлично как-то…
— Ты что творишь, старый придурок? — набравши в грудь воздуха и возмущения, первым поздоровался Туц-Ико. — Ты должен был заставить правителя этого узла воевать с хтонами!
— Я никому ничего не должен, — успокаиваясь, проговорил нюхач. — Я пришёл сюда, потому что мне сказали, что правитель узла позволяет хтонам на своём узле убивать созданий Порядка… Пришёл и увидел совсем другое.
— Слушай, старик! Прекрати разгонять мою армию! — скривил лицо Туц-Ико. — Я бог, и у меня хватит сил испортить тебе жизнь!
— Ты всего лишь бог, — покачал головой нюхач. — А ещё ты тоже создание Порядка. Один из тех, кто получил силы, чтобы в первых рядах выйти на битву с Хаосом…
— Пусть с ним Игорь посражается! — усмехнулся Туц-Ико. — Проваливай из моего лагеря и больше не приходи.
Он уже развернулся обратно к шатру, собираясь зайти внутрь. Но голос нюхача остановил его с поднятой для шага ногой.
— Я! Верховный нюхач Упорядоченного! — с каждым словом голос старика наливался такой силой, что разносился далеко окрест. — Пользуясь своим правом, данным мне Упорядоченным! Для достижения Порядка на этом узле! Приказываю! Каждому воину армии! Каждому, кто меня слышит! Каждому божеству и богу Порядка! Взять в руки оружие и напасть на хтонов! Сейчас! Без промедлений и раздумий! Без возможности отказаться! ДА БУДЕТ ТАК!!!
И не веря своим глазам, Туц-Ико в ужасе прочёл возникшую перед глазами надпись:
Получено принудительно-обязательное задание: выполнить приказ высшего служителя Ордена Порядка.
Штрафы: нет, отказаться вы не можете.
Награды: нет, отказаться вы не можете.
А затем ноги сами понесли Туц-Ико в шатёр… Но лишь для того, чтобы руки схватили оружие и все артефакты, что он приготовил для Игоря на случай, если тот выживет. А когда бог выбежал из шатра, не в силах остановить своё тело, то увидел, как вся армия, все боги и божества, на полной скорости мчатся к месту сражения беспорядочной толпой.
Сознание Туц-Ико будто разделилось. Одна часть требовала остановиться, забить на задание, бежать с проклятого узла Священной Пирамиды…
А другая — продумывать план уничтожения хтонов, как и положено полководцу.
— Пора уходить, Игорь, — сказал Эрин, остановившись рядом с правителем узла и тяжело дыша. — Сейчас прибегут боги, надо уходить!..
— Что такое? — удивился Саянг.
— Вы не слышали? — удивился нюхач.
— Что-то почувствовал… — на миг замерев, словно прислушиваясь, кивнул древний бог.
Игорь тоже почувствовал всплеск силы. Он чем-то напоминал те всплески, что он сам порождал во время ударов Справедливости. Просто был слабым, почти неощутимым… Поэтому внимания на него Игорь сразу не обратил.
— Это высший нюхач, — прохрипел Эрин. — Он отдал ПРИКАЗ! Если он доберётся до нас, никто не сможет противиться его приказу.
— Я смогу! — отмахнулся Саянг.
Игорь задумался ненадолго, всего на пару мгновений. Но за это время отчётливо понял, что и он не подчинится ничьим приказам. Был ли это дар Упорядоченного, или просто внутреннее убеждение, что так правильно — Игорь не знал.
— Тогда уходите! — решил он. — А мы с Саянгом, лишёнными воли и воинами Марева удержим крепость.
— Сейчас? — удивился Эрин.
— Сейчас! — кивнул Игорь. — Этот бой мой, это бой Саянга, это бой тех, кто пришёл сюда за нами, но не ваш! Уходите! И Эрин…
— Да? — поднял взгляд старик, явно не хотевший бросать бывшего ученика.
— Только попробуй снова умереть! — улыбнулся Игорь. — А теперь иди! И не волнуйся за меня. Я выживу.
Порождения катились на крепость волна за волной. Однако это тёмное визжащее море было лишь началом штурма. Вслед за ним шли ряды хтонов и хтонические чудовища. И где-то там, в глубине, был Хан, который жаждал расправиться именно с Игорем.
На стены поднимались воины Марева и остатки лишённых воли. Они занимали места защитников, которые спешно покидали укрепления.
И вскоре точно на восток выдвинулась армия защитников узла, сминая вставших на пути порождений.
Воины Марева и лишённые воли держались. Держались из последних сил, затыкая дыры в обороне, которую планировали держать несколько тысяч человек. Порождения рвались на стены, строя живые лестницы, ломились в ворота, заставляя трещать толстые брёвна…
А с северо-запада с рёвом катилась лавина войска богов. Над ними клубились тучи, в небе сверкали молнии, с оглушительным рёвом к земле неслись болиды метеоров, а метель, чьё морозное дыхание чувствовалось даже на стенах, собиралась в ударный кулак.
А потом войска, все до единого с оскаленными в крике ртами, сошлись в страшной битве. В страшной и безнадёжной. Потому что обиженные боги пришли убивать слабых людей, но вместо этого бились с непобедимым хтонием.
И именно в этот момент Игорь и Саянг нырнули в подземный ход, который вёл обратно — в сторону Священной Пирамиды.
В то время как бой богов с хтонием только разгорался, их бой заканчивался. План, составленный на коленке, недоработанный и пестревший тонкими местами — сработал.
Оставалось выполнить последний пункт: активировать один-единственный знак.
Глава 26
Там, где начинаются миры
Ф’дар тяжело дышал, лежа на полу. Он знал, что биться о щит, выставленный вигором, бесполезно: скорее всего, его друзья и соратники уже погибли. Но не пытаться, хотя бы из чистого упрямства — не мог. И не волновали его ни насмешки чудовища, ни то, что сил почти не осталось… Он просто знал, что так надо. Пока ещё жива надежда.
Иногда вот так, как сейчас, он позволял себе короткую передышку: полежать на полу несколько секунд. Ну а потом снова вставал и изо всех сил кидался на защиту.
— А вот и новый гость… — прошелестел зверь из темноты. — Надо же, прошла через мою защиту наверху… А ведь ты не выйдешь отсюда! Я не позволю!
— Да буду я тебя спрашивать, кошка драная!.. — отмахнулась вошедшая в подземелье старая женщина, в которой ф’дар без труда опознал ту самую хтону, вручившую ему шестую армию.
— Ты ответишь за это оскорбление! — зашипел вигор. — Ответишь!..
— Кому ты грозишь, милый? — усмехнулась бабуля Ло, а потом защита пала, а асмудский вигор, сильный, быстрый и могущественный, кувырком вылетел в круг света. — Ты бы хоть поинтересовался, в чьи тапки ссышь, блохастый!
— Ты-ы-ы-ы! — взвыл вигор и одним прыжком снова скрылся во тьме, откуда донеслось шипящее: — Не подходи ко мне, с-с-старуха!
— Да больно надо… — усмехнулась бабуля Ло. — А ты, Скас’сати, прекрати впустую тратить силы! Ты же помнишь нашу договорённость?
— Помню… — хрипло ответил ф’дар.
— Ну и чего ради убиваешься о щит? Кто Игоря будет побеждать? — всплеснула руками бабуля Ло.
— Я убью его, даже если сломаю себе ноги и руки… — прохрипел ф’дар. — Мои люди, старая! Скажи! Скажи, что с ними⁈
— Мертвы, — равнодушно пожав плечами, ответила бабуля Ло. — А вот твой настрой, Скас’сати, мне не нравится!
— У меня отличный настрой! То, что надо, чтоб убить того, кто поставил вигора на стражу! — рявкнул ф’дар.
— Ты его ненавидишь? — улыбнулась бабуля Ло.
— Нет! — рявкнул ф’дар. — Я просто хочу его убить! За моих людей! А потом получить власть над вигором и заставить этого урода убиться об стену!
