Если бы не Лейра, то Дектан бы от дома уже камня на камне не оставил.
Покинув особняк Боллинса, Дектану как никогда хотелось затянуться сигаретой. Он никогда не курил, но сейчас нервы окончательно стали сдавать.
Холодный ночной воздух остудил голову, помогая мыслить ясно.
– Лейра здесь, на острове. Это факт. Найдем ее, отберем противоядие у Боллинса и кончим его.
– А если не успеешь? – Эшли встала рядом, скрестив руки на груди. – Тебе еще на Юг надо успеть до затмения. Рикина и Ринет друг друга стоят, – тихо дополнила она, так что он едва услышал ее из-за эха собственного сердца.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Дектан, крепче сжав набалдашник трости.
– Там внизу, когда я коснулась сердца, услышала его крик о помощи. А кричало оно, потому что Рикина была рядом. Когда Тень коснулась сердца, оно начало терять свою силу. Я почувствовала это. Рикина создана Небожителями, чтобы уничтожить магию в мире. Тень уничтожает все, чего коснется. А теперь сложи два и два. Хранитель выбрал Франц, чтобы воскреснуть, а Рикина следует за ней Тенью еще с Альгора.
– Она святая… – выдохнул слепой, запрокинув голову к небу.
– Ринет, скорее всего, тоже. Он единственный, кто на нее может влиять. И если Маркиз угрожает короне, моему сыну и магии мира, то не лучше ли будет стравить их друг с другом на время затмения?
Теперь Госей по-новому начинал «видеть» картину происходящего. Ощущение Благословенного от Ринета. Вспомнил, когда Тень коснулась его при первой встрече, выводя из состояния стихии. Тогда Дектан едва успел вернуться. Он также вспомнил, как резко Франц всегда исчезала, когда все Повелители были в пространстве стихий. Рикина ее возвращала, разрушая магию. Возможно, она же и стала причиной разрушения их грани.
Ему Тень сразу не понравилась, но Франц ведь ручалась за нее. Интересно, в курсе ли она о Рикине? Если да, то почему ее защищает? Спросить, увы, он не мог.
– В момент затмения Хранитель будет максимально уязвим… – продолжала давить Эшли с полной уверенностью в своих словах. – А теперь представь, что будет, если Тень предаст всех вас и уничтожит магию. Что будет с нами? С Химурой и Кейрис? Что тогда будет с Франц? – настойчиво продолжала давить на него Эшли.
Дектан выдохнул, вытерев лицо руками. Последнее слово сейчас за ним. Так что же ему выбрать? Предать Тень и легким путем вернуть Лейру или перевернуть весь остров и в итоге найти ее мертвой… Еще и затмение это. Он не хотел рисковать Франц, оставляя ее вдалеке от Юга и трех вулканов. Не хотел гадать, что случится, если она вместе с сердцем будет так далеко. Нехорошее было предчувствие.
Да и Рикина наверняка найдет лазейку переместиться к ним и уничтожить магию… Дектан не мог допустить, чтобы с Франц что-то случилось. Он поклялся ей всегда быть рядом и намерен сдержать эту клятву.
Выбор уже был сделан.
Вернувшись в комнату еще до рассвета, он застал всех трех девочек спящими.
Дектан не мог допустить, чтобы магию уничтожили. Эшли была права насчет двойняшек. Они способны разрушить привычный мир, враждуя друг с другом. Если занять их местью и ненавистью, которой они ослеплены, то затмение пройдет мимо них, а потом это уже и не будет важным.
Бросив усыпляющий дым, Дектан влажным платком закрыл нос и выждал несколько минут. Дым этот безвреден и быстро выветривается, так как создан на основе пыльцы одного цветка, что растет в лесах Альгора.
Найдя по сетке пустоту, он подошел к подоконнику и взял спящую Рикину на руки, не снимая с нее рюкзак. Сеть сразу пропала, оставляя его в темноте слепоты. На улице его встретила Эшли и помогла идти в верном направлении до дома Маркиза.
– Не кажется ли это предательством? – задумчиво спросил Дектан.
Подобные муки совести у него были, когда он сбежал с деньгами в Альгор. А сейчас ему казалось, что предает он именно Францезелин.
– Это предупреждение удара, – заверила его Эшли. – Ты знаешь о нем заранее. Иногда нужны малые жертвы для спасения большинства. Да и Ринет требовал ее живой и здоровой. Не думаю, что этого будут требовать, если желают смерти на самом деле. Уж мне-то этого не знать.
Особняк встречал все той же пустотой и гнетущей атмосферой.
– Я знал, что вы сделаете правильный выбор! – воодушевленно встретил их Маркиз, почти сразу забрав Рикину с рук Дектана.
Ринет лично положил Тень в дальнюю комнату коридора первого этажа, после чего вернулся к ним.
– Я свое слово держу. – Ринет протянул ему флакон, и Дектан крепко сжал его в руке. – Спроси Антуана. Он знает, где она.
Дектан округлил глаза.
– Никому верить нельзя, – вздохнул Госей, чувствуя, как от злости снова учащается пульс.
– Где мой сын? – повторила Эшли вопрос.
– В Альгре, у Алексея, – коротко ответил Маркиз и протянул Эшли конверт. – Принц просил передать его тебе.
Эшли осторожно приняла его из рук Маркиза и тут же открыла. Ее руки тряслись, дыхание прерывалось.
– Давно? – со всхлипом спросила Эшли.
– Может, дней пять. Я не считал.
Эшли нервно рассмеялась и заплакала.
– Это был его план с самого начала. Заманить меня обратно в нужное время.
Дектан выдохнул и достал из внутреннего кармана пиджака конверт с координатами.
– Груз тут. Если успеешь забрать – он твой.
Развернувшись, не прощаясь с хозяином дома, Дектан поспешил покинуть этот участок.
Вернувшись в квартиру, Дектан первым делом нашел Антуана, и первое, что он сделал, ударил его тростью. Тот вскрикнул и упал.
– Дай хоть сказать, – прошипел Антуан сквозь мычание.
Дектан не ответил, но, замахнувшись снова, дал Антуану секунду – прояснить память.
– Она здесь внизу. Есть у меня комната, обложенная аметистом и той ерундой, которой демонов пугают. Змеи принесли ее уже отравленную, сказали спрятать, чтоб никто не знал. За отказ грозились убить ее и меня – пришлось согласиться.
– Веди к ней, – приказал слепой.
Антуан подчинился. Спустившись вниз на цокольный этаж дома, Дектан прислушался к своим ощущениям. И правда, все это время там была комната, на которую Дектан внимания не обращал, да еще и замаскирована под фундамент здания. Если не знать, где искать, то и не найдешь никогда.
Антуан открыл дверь, и Дектан стукнул тростью, прокладывая сеть по помещению внутри. На кровати мирно спала Лейра. Девочка была совсем слабенькая. Осторожно сев рядом, Госей разбудил ее.
Лейра нехотя заворочалась в постели, но, открыв глаза, села и крепко обняла его.
– Ты вернулся! – сонно, но весело пробормотала Лейра.
– Конечно, и уже наслышан о твоих успехах, – улыбнулся Госей, протянув ей противоядие. – Пей, не думай.
Лейра выполнила просьбу без лишних вопросов.
– Спасибо. – Девочка прижалась к нему, и он погладил ее по макушке. Она все понимала, но не говорила об этом. Та черта, которая ему всегда в ней нравилась.
Ему не хотелось, чтобы Лейра вечно рисковала своей жизнью, особенно ради него. Ей только тринадцать, но уже прошла через такое, что не каждый взрослый выдержит.
– С тобой тут хорошо обращались? – спросил Повелитель строго, но с улыбкой.
– Папа Антуан заботился обо мне, после того… – тихо произнесла девочка, оборвав фразу на середине. Но ей и не надо было договаривать.
– Папа Антуан? – переспросил Госей, повернул голову к самому Антуану, стоящему на пороге комнаты, скрестив руки на груди. Слепой чувствовал его довольную ухмылку.
– Прощен, – бросил Госей в его сторону, но улыбнулся.
– Не мог же я ребенка бросить. Да еще и такую смышленую.
Дектан хмыкнул и обернулся к Лейре. Яд еще долго будет выходить из ее тела, но теперь он знал, что с ней все будет хорошо.
– Мне снова надо будет уехать. Останешься с Антуаном? – ласково спросил Дектан.
– А можно? – с надеждой переспросила девочка.
Дектан улыбнулся и кивнул. Теперь Госей был за нее спокоен.
Проговорив с маленькой Хищницей еще немного, Дектан поднялся наверх. Тяжесть совести сменилась облегчением.
