— Нет, об этом не переживай. Маркхейры не просто так посвятили полвека исследованиям гемосинтеза. Я умею адаптировать свой организм к новым веществам.
— Тогда держи, — сказал я и достал из хранилища ещё один кусок драконьего сердца. — А я пошёл. Мне тоже нужно заниматься апгрейдом своего тела.
* * *
Северный край ледяной пустоши омывался водами океана. На горизонте появилась точка. Она всё увеличивалась, приближаясь к материку. Вскоре послышалось гудение реактивных двигателей и стал виден огненный шлейф, остававшийся за летящим существом.
Наконец оно долетело до берега и с грохотом приземлилось, взметнув вверх фонтан ледяных обломков. Раздалось гудение гидроприводов, боевой мех выпрямился и осмотрелся.
В Занморхе Тартарос был уверен, что уничтожил цель, но недавно его датчики снова уловили её жизненные показатели. И исходили они отсюда — с заледеневшего материка на южном полюсе планеты, который раньше именовался Антарктидой.
Мех подал питание в ноги и двинулся через ледяную пустошь. Сквозь завывание ветра слышалось гудение гидроприводов и топот массивных ног.
Глава 25
Первым делом я снова отправился к драконьей скале. Благодаря новым ногам и сердцу двигался я быстро и добежал до неё всего за час.
Забирался я на неё уже играючи. Две драконьих руки были сильными, выносливыми и позволяли цепляться за гладкую стену лучше любых ледорубов. Ноги тоже помогали: если снять обувь, ими тоже можно было цепляться за малейшие выступы.
Наверху ничего не изменилось. Всё так же стоял неуместный каменный дом, всё так же лежал мёртвый дракон. За ночь он не исчез и не отреспавнился (память подкинула такое слово). Я подошёл к туше, вырезал из неё остатки сердца и запихнул в инвентарь (раз уж обещал Эльве поставки).
Затем подошёл к магазину. Что купил первым делом, догадаться несложно. Конечно же драконий анус за 15 ФМ. Чтобы больше не было неприятных сюрпризов вроде разорванной задницы.
Выкуплена большая часть комплекта DG-24. Теперь комплект доступен для покупки во всех магазинах.
Вашу ж налево, так мне не хватало всего одной покупки? Хотя я всё равно собирался сюда за драконьим сердцем для Эльвы.
Продолжим покупки. По пути сюда я убил ещё десяток элементалей, так что проблем с фрагментами вообще не было, и я мог докупить весь оставшийся комплект.
Сначала глаза — по 20 ФМ за штуку, а также по 5 ФМ и 3 ФВ за комбинирование. Теперь они обладали как старой функцией — обнаружением жизни и магии, так и новой — дальнозоркостью.
Чтобы сразу её испытать, я подошёл к краю скалы. Если раньше обитавшие внизу существа казались мелкими точками, то сейчас я отчётливо видел каждое из них. Вон троица элементалей за скалой (и как я раньше их не заметил?), а вон бредёт по пустоши одинокий медведь.
Затем достал из инвентаря зеркало и посмотрелся. Выглядели новые глаза так же, как у дракона — с вертикальными зрачками. Только цвет радужки у дракона был зелёный, а у меня голубой — результат комбинирования с магическими глазами.
Следующая покупка — лёгкие. С моего счёта списалось 60 ФМ, и лёгкие в груди заменились. Я сразу почувствовал, что дышать стало легче. А ещё пропали неприятные ощущения от вдыхания морозного воздуха. С этими лёгкими никакая простуда мне явно не грозит.
А теперь испытаем. Я набрал в грудь воздуха и попытался применить морозное дыхание. Но ничего не получалось. Как будто во мне попросту не было нужной магии.
Хм… Ещё раз прочёл описание. «Позволяет выдыхать стихии, которыми владеет носитель». Так я владею только обычной магией: снаряды, клинки. Даже не знаю, как эта стихия правильно называется… Наверно, так и называется — магия.
Может, я должен применить именно её? Я снова вдохнул, и вместе с этим сформировал в лёгких привычное заклинание снаряда. Сработало! Я почувствовал, как нужная магия формируется в лёгких и перетекает в гортань.
А теперь выдыхаем.
Из моего рта вылетела целая очередь магических снарядов, оставив несколько дыр в стене. Мощная штука. Урона такая нанесёт намного больше, чем одиночные выстрелы из рук. С другой стороны, маны она тоже жрёт немерено, и целиться ртом сложнее.
А ещё во время выстрелов я почувствовал мощное давление на зубы. Что неудивительно — ведь я плевался изо рта боевой магией. Чую, если бы попытался провернуть такое с человеческим ртом, то его постигла бы та же судьба, что и задницу — разорвало бы в клочья.
Итак, все нужные органы выкуплены. Остались мозг и член. Но у мозга какая-то непонятная пассивка, а драконий член мне вряд ли когда-нибудь понадо… Так, Рахт, не рискуй и купи! Про задницу ты так же думал, и в итоге скакал по штабу с «распустившимся цветочком», разбрызгивая кровь. Вдруг напьюсь какой-нибудь огненной воды, от которой стандартный прибор просто расплавится.
Ещё минус 15 ФМ. Я сразу отогнул штаны и изучил обновку. Нет, чешуёй он не покрылся, но стал твёрже и чуть длиннее.
Оставался последний интересующий меня предмет. Тот самый, скрытый, который не откроется, пока я не пройду квест на трёх драконов.
И где прикажете их искать? Раньше это получалось как-то само собой. Дракон сам напал на нас, когда мы подходили к «волне», а позже я так же случайно встретил его, охотящегося на медведей. Да, я уверен, что дракон был один и тот же. Потому что после первой встречи он улетел как раз в этом направлении, на восток.
А вот можно ли столкнуться с этими тварями целенаправленно? Или хотя бы примерно узнать, где они обитают? Я стал прикидывать варианты. Например, я знаю, что драконы питаются медведями. Может, засесть в засаду возле лежбища таких медведей? Для верности можно даже ранить пару штук, чтобы по воздуху распространился запах крови.
… Нет, как-то ненадёжно выглядит. Локация большая, медведей много, а драконов мало. Вероятность, что дракон пожалует именно к моим медведям, крайне мала.
А может, снег? Я имею в виду, что локация ледяная, но драконы, когда применяют своё «дыхание», заносят всю область атаки снегом. И если выискивать покрытые снегом области, то можно найти места наибольшей активности драконов.
… Тоже сомнительно. Оставлю эти два варианта на крайний случай, если не придумаю ничего поумнее.
…
Точно — драконий мозг! Та самая пассивка — связь с сородичами. В первый день я не придал ей значения, т. к. не представлял, на кой-мне может понадобиться связываться с этими тварями. Наоборот, от них нужно прятаться и держаться подальше.
Но сейчас обстоятельства изменились, и драконы мне, кто бы мог подумать, ПОНАДОБИЛИСЬ. Вдруг драконий мозг и правда решит проблему? У меня ещё 280 ФМ, на покупку хватит.
Покупка подтверждена.
С вашего баланса списано 100 ФМ.
Начинается имплантация мозга DG-24.
Помню эти ощущения. Испытывал их дважды — в свой первый день при переносе разума из магазина в мозг, а потом при покупке инсектоидного мозга. На секунду ты отключаешься, а затем возвращаешься в сознание.
По большей части ощущения не изменились. Реакция, скорость мышления — всё осталось на том же уровне.
Но сосредоточившись, я всё же смог почувствовать кое-что новое. Некий далёкий сигнал, присутствие чего-то близкого, родственного. И исходил он с востока. Неужто это и правда радар, умеющий определять координаты драконов?
Ну, других вариантов у меня всё равно нет (кроме тех сомнительных идей о засадах возле медведей), так что попробуем. Я спустился со скалы и побежал на восток.
Бежать пришлось далеко. Даже с новыми ногами и сердцем путь занял почти час. Хотя нечего жаловаться, по сравнению с недельными путешествиями это пустяки.
По мере приближения сигнал становился всё отчётливее. А ещё мне начало казаться, что этих сигналов… несколько, мать вашу. Но точное число определить не удавалось — они смешивались друг с другом в единую какофонию. Похоже, драконья связь — это не телепатия, а скорее небольшой мозговой помощник, позволяющий найти своих сородичей, если ты вдруг отбился от стаи.
