Цеппелин, одетый в деловой костюм, шёл по коридору шикарного особняка. На стенах висели картины и фотографии, некоторых из которых были особенно «чудесны», демонстрируя всё то, за что он так ненавидит человечество…
Хмыкнув, он дошёл до последней двери, которую открыл слуга и молодой мужчина с двумя сопровождающими в шляпах, вошли в помещение, где царил полумрак. Там же был большой круглый стол за которым собралось пятнадцать человек. Ну и трон, на котором восседала сморщенная женщина. Она походила на мумию и если бы не глаза, которые моргали и шевелились, Цеппелин подумал бы что перед ним и правда мумия. Но нет, «оно» было «живым».
— Словно в цирке уродов, — хмыкнул обаятельный блондин, глядя на наряженных в дорогие одеяния людей.
— Ты не больно то вежлив, — сказал вставший из-за стола другой блондин. На нём был коричнево-зелёный пиджак, с синим галстуком, коричневые брюки и обувь из зернистой кожи. Да и все остальные, были нарядно одеты в стиле английских аристократов.
— А что мне быть вежливым с вами? Я прибыл лишь потому, что решил посмотреть на ваши глупые рожи. Особенно после того, как Друид поимел всю вашу страну и вас самих.
— Я тебе язык вырву! — выкрикнула невысокая загорелая девушка, вскочив с места.
— Леди Ланселот, сядьте пожалуйста, — попросил Артур.
— Она теперь Ланселот? — хохотнул Цеппелин. — Клоуны. Но ладно. Что вам, собственно, нужно-то, раз уж рискнули позвать меня к себе.
— Я всё описал в письме переданным Озёрной Леди.
— Херня это твоё письмо! Кристаллы взамен на «вещество» и помощь? А сами что, лапки? Хотя да, вас же Друид нагнул! — в голос рассмеялся блондин, и в этом голосе ощущалось безумие…
— Цеппелин! — Артур повысил голос, но в этот момент в помещении стало холодно, и тьма окружила троицу. Как вдруг, двое мужчин в шляпах, и сами вспыхнули тьмой, а их глаза покрылись красным сияющим туманом.
— Неплохо как для юнца, — заговорила мумия.
— Так ты всё же живая, а я думал дух вселился в труп. Так значит это для тебя он хочет добыть кристаллы? А как же портал в иной мире? Не? Не интересует?
— Пусть дураки лезут в другие миры, а у нас и здесь дел хватает, — ответила Бессмертная Королева.
— Соглашусь. Полностью соглашусь! Но всё же, что тебе нужно старуха? — спросил Цеппелин и хмыкнул в ответ на ярость пятнадцати человек.
— Кристаллы.
— У самих значит лапки? — хмыкнул он. — Но ладно. Что ты мне дашь взамен? Я, к примеру, готов у тебя купить одного из них.
— Не продаются. Я дам тебе магический порох, «вещество», в эффективности которого ты уже успел убедиться, а также нашу помощь в противостоянии с Друидом, — ответила Бессмертная.
— Помощь? — вновь смеялся Цеппелин. — Какую помощь ты можешь предложить, старуха?
— Для начала я не съем тебя, — спокойно произнесла Бессмертная, а Цеппелин продолжил хохотать. Но резко успокоился и щёлкнул пальцами.
Двое его сопровождающих тут же рванули вперёд. Артур, да и остальные, тот же миг применили магию различных стихий. А сам он и Леди Ланселот, выхватили мечи, прикреплённые ко столу, и налетели на мужчин. Но…
Загорелая девушка вонзила меч в живот мужчины слева и… меч лопнул! А Артур, ударил по голове, но противник прикрылся рукой и вновь меч лопнул!
Не успел блондин среагировать, как его схватили за шею, а следом и девушку.
— Сладкие, какие они сладкие! Их души дадут очень много энергии, — Цеппелин оскалился, как вдруг, одержимых сбило потоком тьмы и из него сформировалась фигура старой женщины. Она сама схватила одержимых за шеи и начала вдыхать чёрный дым, который исходил из них!
Буквально несколько секунд и одержимые обмякли и побледнели, а Бессмертная стала выглядеть чуточку лучше. Даже губы порозовели.
— Кха-кха… — кашлял Артур, поднимаясь на ноги. Леди Ланселот же, лежала недалеко и пыталась отдышаться. На её шее виднелся сильный след от мужской руки и девушку потряхивало от страха.
— Мне продолжить? — поинтересовалась Бессмертная у Цеппелина, который захлопал.
— Потрясающе! Я и не сомневался в британской короне. Ваши души даже чернее чем я себе предполагал! И нет, не нужно продолжать, я приятно удивлён, — Цеппелин обошёл женщину и сел за стол. — Что ж, а теперь начнём серьёзные переговоры.
Парень положил на стол мешочек и открыв его, продемонстрировал десятки радужных кристаллов, покрытых какой-то склизкой массой.
— Мои одержимые способны почувствовать кристаллы на большом расстоянии. Но нам не хватает «легальности» и «логистики». Сделай мне отличное предложение, и я поделюсь с вами… Четвертью добычи.
— Половина, и ты получишь оружие, способное убить даже дракона!
— Звучит интересно. Поднимаю до сорока процентов. Но… за оставшиеся десять процентов, нужно будет… потрудиться.
— И что же ты хочешь? — нахмурился Артур.
— Унижений, страданий, зрелищ! — Цеппелин вспыхнул тьмой и его лицо словно уподобилось дьявольскому. — Уточню… ваших страданий…
Глава 9
Старая Вишня.
Пиццерия Святослава.
Где-то в обед того же дня.
Первый раз зашёл внутрь как клиент, и тут, в пиццерии, вполне неплохо. И народу, на удивление, немало. Две трети столиков заняты, ну и люди активно пялятся на нас… Возможно, зря мы это место выбрали?.. Но пицца как обычно хороша!
Рядом со мной сидела Инди, и она слегка нервничала, поэтому не было аппетита. Девушка смотрела в окно, за которым были красивая зелёная оградка и парковка за ней.
Как вдруг приехала дорогая машина, из которой выскочил смуглый мужчина средних лет и поспешил открыть пассажирскую дверь. Затем он помог выйти немолодому седовласому мужчине, в котором я сразу узнал родственника Сандхьи.
Девушка же слегка вздрогнула при его виде.
— Не волнуйся, я с тобой, — сказал я и положил ладонь на ногу девушки. И лишь потом вспомнил, что я как бы пиццу ел…
— Не волнуюсь, но дед… Он совсем плох стал…
Ещё раз кинув взгляд на старика, заметил, что он с трудом идёт. Я его не видел, когда мы были в Индии, но раз Сандхья говорит, что старик сдаёт, значит, так и есть.
Мы встали, когда они зашли, и да, старик шёл тяжело. Но при этом был уверен в себе, и я бы даже сказал, что твёрд характером. Разительно отличается от отца Инди. Но зато теперь вижу, в кого пошла моя девушка.
Думаю, если бы не воспитание родителями, которые с детства вдалбливали в неё «самопожертвование во благо семьи», «подчинение старшим» и прочее, Инди не потеряла бы столько лет и возможностей в Ином мире. Но ладно, не люблю гадать на тему «А что бы было?».
— Добрый день Иван Олегович, Сандхья, внучка моя. Рад всех вас видеть, — на английском сказал старик, когда подошёл к нам. Он протянул руку, и она была совсем слабой. И правда, сдаёт.
— Добрый. Присаживайтесь, уважаемый, вижу, вам тяжело стоять, — кивнул я на диванчик, и старика усадили, после чего его сопровождающий удалился на некоторое расстояние, чтобы нам не мешать.
Ну а я поставил на столик костяной артефакт в виде блюдца с узорчатой свечой. Красивой очень. И тоже из кости. Но нет, она не горела, она создавала магический купол тишины! Правда, его пришлось полминуты настраивать, чтобы он накрывал только нас, а не соседей тоже.
Особенно забавно будет, если один говорит, а сосед его не слышит. И наоборот. Вот они удивятся!
— Теперь нас не услышат, — сообщил я старику.
Он, собственно, и настоял на нейтральной территории. Правда, предлагал какой-нибудь ресторан в городе, но Сандхья была согласна максимум на село. Вот здесь и собрались.
— Удивительно. И спасибо, — поблагодарил. — И позвольте представиться, если Сандхья этого ещё не сделала за меня. Я Санджай Шривастава, старый и новый глава нашей семьи.
— А отец? — опешила Инди.
— Показал свою некомпетентность, и, честно говоря, я не думал, что всё настолько плохо, — вздохнул старик.
