Не сводя с девчонки взгляда, я приблизился к сетевику в стене, достал окошко связи с ИскИном, пробежал глазами. Инородное тело, неизвестная субстанция длинной формулы.
Вернувшись, рывком стащил с невесты разрезанную блузу, обнажая гладкую напряжённую спину и чёрный бюстгальтер. Арв прижал манипулятор к телу и, похоже, что-то извлекал.
Чуть отступив, я заглянул в глаза девчонке, ощущая, как ярость сметает все зародившиеся, нежданные эмоции. Обманщица, шпионка, кем-то подосланная дрянь, которая с первого же дня пыталась пробраться ко мне в койку!
– Говори, – произнёс, ощущая, как леденеет голос. Она бросила на меня взгляд, промолчав.
Я сделал шаг, нависая, едва сдерживая полыхающий гнев и беснующегося дар’морна, чтобы не ударить потаскушку:
– Что это?
Арв вытащил и держал в манипуляторе голубоватый цилиндр, внутри которого сплёлся клубок нереальных цветовых нитей. Явно какая-то гадость, как же я мог так опростоволоситься!
– Сделаю анализ, – произнёс доктор, направляясь к двери в смежную лабораторию.
Я взял пальцами Лундан за подбородок, заставляя посмотреть в глаза. Уже понимая, но всё ещё не желая признавать очевидного.
– Кто тебя прислал?
Она продолжала молчать, но зрачки вдруг расширились. Краем глаза я уловил движение: Соиле приближался.
Девчонка внезапно отшатнулась, забилась в сдерживающих ремнях. Даже я ощутил импульс силы – андрогину не обязательно воздействовать, чтобы метаморф проявил себя, но Соиле старался. Очень старался.
И её тело отозвалось, стало оплывать, меняясь, волосы опали густой бесцветной массой, поблёкли глаза – я не смог бы определить их цвет. Странно для метаморфа, обычно они избирают себе более презентабельный истинный вид.
Всё ещё не желая верить, я выпустил её подбородок, непроизвольно отерев руку о рубаху. На лице, теле проступали грубые, застарелые шрамы. Бросил быстрый взгляд на Соиле, тот кивнул.
***
Гадогарм на миг замер. Ну, смотри, наслаждайся. Ещё раз вытри руки, можешь даже с мылом помыть. Я и сама отмылась бы с превеликим удовольствием.
– Кто это сделал с тобой?
– Гармы, – выплюнула я. – Никак не могли решить, какую женщину им хочется, зато точно знали, что хотят сделать с ней. А андрогины, – не удалось сдержать ненавидящий взгляд на Соиле, – услужливо исполняли пожелания.
Всё кончено. Я проиграла. Больше мне нет дела ни до какого задания, только малыши. Только они. Судорожно пыталась просчитать, что же можно предпринять. Соотношение сил выходило хреновым и явно не в мою пользу. Но у меня в спине нет иглы… если бы я могла как-то нейтрализовать Соиле и добраться до окна!
Найти своих, или хотя бы дать им знать, где дети.
Дирайм молчал, я тоже не отводила взгляда. Если бы не гарм, если бы не тот, кто ненавидит метаморфов, можно было бы попытаться договориться.
– Что смотришь? – бросила резко. От излучаемой им ярости хотелось бежать без оглядки. Но, слава Спирали, я больше не обязана ему угождать! – Будто не в курсе, как гармы ловят метаморфов, и никогда не участвовал!
***
Не участвовал. Но в курсе.
Девчонку заставили принять этот вид. Похоже, она была совершенно без сил и… потные яйца бабуина, чтобы я жалел метаморфа? Значит, заслужила!
– Кто тебя нанял?
– Не знаю.
Дрянная лгунья!
– Лундан, или как там тебя, видят д… – я вовремя осёкся, чтобы не помянуть дар’морнов, но девчонка вскинулась, будто пытаясь разгадать.
Знает ли она, какую песню исполняла? Что, хёрги дери, она знает?! Свирепея, я сделал шаг – она отшатнулась, не сумев скрыть ужас и отвращение.
– Мне не хотелось бы вырывать у тебя признание силой, но поверь, я не остановлюсь. Кто и зачем тебя прислал?
– Я уже ответила. Можешь начинать, – снова взгляд на Соиле, и прямиком мне в глаза. Это что же, она ждёт, что я буду повторять подвиги сослуживцев? Ну, пусть ждёт, может, быстрее расколется.
– Не испытывай моё терпение. Имена, конечные цели.
– Мне они не известны.
– Тебя поймали? Когда ты пыталась куда-нибудь проникнуть?
– Когда я пыталась вывезти детей с планеты! После твоего долбанутого приказа!
Девчонка тряхнула волосами. Густые, мягкие, они были бы красивы, если бы не утратили цвет. И фигура… она не слишком изменяла себя, вещи сидели как положено, не трещали по швам и не сваливались. И глаза… всё та же глубина и…
О чём я думаю, драные драги!
– Кто?
– Сэмптон Хас, известный в некоторых кругах пират и торговец живым товаром.
Я поморщился. Действительно, известный. Мерзавец отстёгивал неплохие откупные в верхах, поэтому ловили его не слишком усердствуя.
– Дальше.
– Дальше я очнулась в незнакомом месте с этой гадостью в спине. Это уж ты сам выясняй, где у тебя такие враги и кто они, я просмотреть не смогла.
– Что тебе поручили?
– Стать твоей невестой, разве не ясно?
– А потом?
– А потом они должны передать инструкции. Стану – узнаем.
– И что же помешало тебе сбежать, избавившись от … этой дряни? – без понятия, как назвать странный цилиндр. Кто-то очень хорошо постарался, очень близко подобрался.
Я предпочитаю не иметь с метаморфами ничего общего, но на чёрном рынке они неплохо ценятся… при условии, что на них можно найти управу. Не приставишь же андрогина на круглые сутки. А иначе улизнёт и ещё своих приведёт отомстить.
– Чем тебя шантажируют? – сузил глаза, показывая, что увиливаний не приму.
– У них мои малыши, – её губы дрогнули.
Маленькие твари, которые, вырастая, становятся самыми мерзкими и пронырливыми тварями во Вселенной! Ну, в нашей Спирали точно. Говорят, у метаморфов, из-за специфики строения и появления на свет, самые крепкие социальные связи среди всех разумных. Их растят вместе в специальных питомниках, а потом они шпионят на своих же, проникая всюду, вынюхивают, подбираются как можно ближе к каждой из разумных рас, добывают информацию… Уж сколько их истребляли, а всё никак не могут извести.
– Мне нет дела до твоих выродков. Назови хоть одну причину, по которой я не убью тебя прямо сейчас и не вывешу твою голову на ближайшей антенне, чтобы наниматели подавились.
– У тебя есть привязка от другого метаморфа. Импринтинг, который мучает тебя, заставляя вспоминать и желать, тянет к женщине, которую ты, очевидно, ненавидишь.
Я замер, осознавая, что только метаморф мог так точно почуять грёбаную привязку.
– Импринтинг, – продолжала девчонка, не отводя глаз, – который сама она наверняка давно уже отвязала от себя. Я могу снять его.
ГЛАВА 6
Эту новость надо было переварить. Дар’морн бесновался, выклёвывая мой разум, кусочек за кусочком выдирая из моего терпения. За столько лет я почти привык к этому, но сейчас он взыграл на полную, не давая успокоиться, мешая соображать.
– В твоё задание импринтинг тоже входил?
– Не обязательно. Главное – стать твоей женой.
Не верю. Хотя пока не понимаю их цели. Надеюсь, никто не раскопал того, что я так долго скрывал.
– Охраняй, – кинул оставшемуся Соиле, направляясь за Арвом в соседнюю лабораторию.
Доктор склонился над небольшим виртуальным окошком, изучая поступающую информацию. Светящийся цилиндр просматривался внутри анализатора, скрытый тонкими защитными полями. Искрил нестабильно, но Линнеунг беспокойства не проявлял, лишь исследовательский азарт.
– Ну что там? – привлёк я внимание, раз уж он даже головы не поднял.
– Очень интересный состав, лэр, – Арв наконец-то оторвался от окошка и посмотрел на меня. – Похоже, блокирует силу метаморфа. Кто бы они ни были, её наниматели, они очень хорошо подготовились и слишком близко подобрались к вам.
– Надолго хватит? – не хотелось обсуждать очевидное.
– Заряда немало, на несколько месяцев.
Точно, подготовились. Ублюдки.
Арв один из немногих, кому я мог доверять, но даже его не хотелось подпускать настолько близко.
