– Включи свет, сейчас же! – зашипела я и выдернула свою руку.
– Не могу. Ингаретта здесь все переделала под себя, говорила, что даже люстра загорается от какого-то ее особого заклинания.
– И как мы будем искать дневник? – растерянно прошептала я. – Тут же темно, хоть глаз выколи.
– Погоди.
Орлен тихо забормотал, и спустя несколько секунд в его ладонях вспыхнул маленький шар. Неяркое, словно от крошечной свечки, сияние выхватило из полного мрака добротный длинный шкаф, круглый стол с вазой увядших цветов, несколько изящных стульев, аккуратно заправленную кровать с разбросанными по покрывалу подушками, и вместительный комод с громадным зеркалом над ним в простенке между двумя окнами. Я быстро прошла вперед и с любопытством осмотрелась. Комната Ингаретты была, конечно, побольше моей. Но самой обычной. И мебель тоже была обычной, ничего особо шикарного.
Совсем не похоже на хоромы Рилана. Интересно, почему? Может быть, род Орлена не такой благородный, как Огелены? Или просто не слишком богатый. Нет, глупости. Род потомственных темных магов не может быть небогатым.
Сзади мягко колыхнулась тьма, уха коснулось теплое дыхание.
Вот демоны! Не стоится ему у двери…
Интерес к родословным мгновенно испарился, я поспешно шагнула к комоду. Ни капли не хотелось оставаться наедине с Орленом ни на минуту больше, чем необходимо.
– Так, – решительно начала я. И тут же испуганно присела: в полной тишине звук собственного голоса показался оглушительным. Сглотнула и прошептала: – Дневник должен быть здесь.
Легко сказать, «здесь». Где именно? Взгляд беспомощно пробежался по выдвижным ящикам. Их было не меньше десятка, от больших до совсем миниатюрных. В каком же из них Ингаретта хранит белье?
Спину опахнуло теплом, через мое плечо протянулась наглая рука с сияющим шариком.
– Сама найду, – прошипела я, оборачиваясь к Орлену.
Тот насмешливо приподнял бровь, отошел, развалился на кровати, подпихнув под спину несколько подушек. И затих, лениво улыбаясь и перекатывая шарик из ладони в ладонь. Я отвернулась к комоду и принялась выдвигать ящик за ящиком. Не то, не то, опять не то!
Едва потянулась к самому нижнему, как раздался странный шорох у входа. Сердце подпрыгнуло и оборвалось в пятки, Орлена мигом сдуло с кровати, его шарик погас. Дверь медленно приоткрылась…
И через узкую щель из коридора хлынул поток ослепительного света, обрисовав скользнувший в комнату силуэт. Темный, бесшумный, пугающе-огромный.
Щелкнул замок, и все погрузилось в черноту.
– Мамочки! – в ужасе пискнула я.
И тут же сжалась, поняв, что с головой выдала нас кому-то… Или чему-то… И это «что-то» внезапно завизжало тонким голосом.
Через мгновение ярко вспыхнула люстра, визг захлебнулся, словно его отрезали ножницами. Я быстро вскочила на ноги и с облегчением выдохнула: у двери стоял Орлен, а рядом с ним – бледная от страха девушка.
Всего лишь девушка. Довольно высокая, но уж точно не огромная, это мне с перепугу почудилось. Скорее длинная, тощая, угловатая и… какая-то бесцветная. Острый подбородок, длинный острый нос, бескровные тонкие губы, светлые редкие волосы и светлые, чуть навыкате, большие глаза… Но притягивали взгляд уши – крупные, оттопыренные.
Девица посмотрела на Орлена, открыла рот, снова закрыла и попятилась, нащупывая трясущейся рукой дверную ручку.
– Ты кто такая? – Орлен оттеснил ее от входа и привалился спиной к двери, отрезая путь к отступлению.
– Я… – сглотнула она, – я Салерия, соседка…
– Чья? – обманчиво мягко спросил он.
– Ингаретты…
– А что ты здесь делаешь, соседка? – протянул Орлен, с явной издевкой выделив последнее слово. А потом сузил глаза и заговорил таким тоном, что даже я сделала шаг назад, на всякий случай: – И главное, откуда у тебя ключ?
Салерия смотрела на него как кролик на удава и молчала. Похоже, от страха потеряла дар речи. Нет, так мы точно ничего не узнаем.
– Просто ответь на вопросы, – успокаивающе забормотала я, приближаясь к двери. – И все…
Наконец добралась, слегка отодвинула Орлена и встала между ним и Салерией, улыбаясь ей как можно приветливее. Не хватало еще, чтоб она тут в обморок грохнулась.
Салерия перестала таращиться на Орлена за моей спиной, перевела взгляд на меня и вздохнула:
– Ключ мне Ингаретта дала. На случай, если свой потеряет. Чтобы не бегать в поисках кастелянши, а спросить его у меня. Все оставляют ключи соседкам…
– …чтобы те вламывались в чужие комнаты среди ночи, – насмешливо перебил Орлен.
Обхватил меня ладонями за талию, приподнял и легко отставил в сторону, вновь оказавшись нос к носу с Салерией.
– Нет, – отрезала Салерия. Она окончательно пришла в себя и теперь смотрела на Орлена с вызовом: – Мне просто надо кое-что забрать.
– Ага, ночью, – весело подхватил тот. – Например, улики. Или замести следы преступления.
– Преступления?! – поперхнулась Салерия. – Какого еще преступления?
– Ты наложила на Ингаретту проклятие!
– Что-о-о?! – ее и без того большие глаза стали просто огромными и казалось, сейчас выкатятся из орбит. – С ума сошел? Мне нужна моя брошь. Как ты можешь!..
Острый подбородок возмущенно выпятился, уши налились багрянцем.
– Ты вообще соображаешь, что говоришь! – возмущенно кричала она. Казалось еще чуть-чуть – и бросится на обидчика с кулаками. Я испуганно сжалась, а Орлен даже бровью не повел.
– Брошь? – спокойно уточнил он.
– Да! С изумрудами. Я дала ее Ингаретте надеть на свидание. Она подходила к ее сережкам и платью.
На свидание… Значит, лучшая подруга не ошиблась и у Ингаретты был какой-то тайный поклонник.
– Это подарок родителей, и если я явлюсь на выходные без брошки, будет настоящий скандал.
Я окинула взглядом крупную фигуру клокочущей от гнева Салерии. Если характером она пошла в родителей, скандал может быть поистине грандиозным!
– А Ингаретта… Она ведь не скоро вернется, – произнесла та уже потише.
Решила она! Ингаретта может умереть в любую минуту, а ее соседку волнует только какая-то там побрякушка.
– Забирай свою брошь и проваливай! – холодно отчеканил Орлен.
Салерия метнулась к комоду, открыла шкатулку и достала оттуда тонкую серебряную ящерку с изумрудными глазами.
– А вообще постой, – Орлен в два шага оказался рядом с Салерией. – Говоришь, эта безделушка нужна тебе на выходные?
– Ну да, – озадаченно моргнула она, явно не понимая, к чему он ведет.
– Вот и отлично. – Орлен выхватил ящерку из ее рук. – До выходных еще есть время. Хочу проверить, нет ли на ней каких-нибудь особых заклинаний.
Я испуганно зажмурилась. Вот сейчас-то она ему устроит!
– Да проверяй хоть запроверяйся, ничего там нет, – рявкнула Салерия. – Завтра же вернешь мне ее, иначе пожалуюсь ректору.
– У меня тоже есть что сказать ректору, – парировал Орлен. – Например, что ты пыталась пробраться в чужую комнату.
– У меня был ключ. И его мне дала хозяйка!
– А главное, теперь у нее не спросишь, – вкрадчиво отозвался Орлен. – Удобно, правда?
– Да иди ты к демонам! – выкрикнула Салерия.
Развернулась, пересекла комнату и выскочила за дверь.
– Что ты об этом думаешь? – спросил Орлен, подбрасывая ящерку на ладони.
Что у нас внезапно нарисовалась еще одна подозреваемая, с ключом от комнаты. Конечно, возмущалась она совершенно искренне. Но, как ни крути, а возможности наложить проклятие у соседки было больше, чем у кого-то другого. Забежать за учебником, например, или конспектом. Или чаю попить с малиновым пирогом. Да даже просто подловить в коридоре у комнаты…
В другое время я бы с удовольствием обсудила с ним свои мысли. Но сейчас меня волновал совершенно другой вопрос.
– Так значит, ты знал, как включить свет? – Я уперла руки в бока и метнула в Орлена гневный взгляд.
– Конечно, – весело подмигнул этот нахал. – Но без него лучше. Сама подумай: ночь, темнота, таинственность, ты и я. Романтика…
