— Был один, — сказал седой охотник. — Да сплыл.
— Ладно, я всё. Решайте, будет кто духом-защитником, или будете сами по себе. Но знайте: лес будет и дальше переходить под контроль моего господина, — заявила фея.
— Подчинение или смерть? — хмыкнул охотник.
— Вы можете переселиться туда, куда не дотянулись деревья Кластера, — Аля пожала плечами в ответ на слова охотника, а тот погладил подбородок.
— А если мы найдём источник силы, а потом до него дотянется твой лес? — спросила медведица.
— Там вырастет моё дитя и начнёт захват леса, а все, кто будет мешать, познакомятся с господином, — ответила Аля, но медведица вновь заговорила:
— А если я знаю, где Место Силы и хочу сотрудничать? Я могу получить большую долю силы?
— Думаю, это возможно. Но не скажу, что она будет прям большой, потому что в первую очередь нам важен лес. Однако чем больше захвачено леса, тем больше он втягивает маны. Так что постепенно количество силы в этой «доле» будет расти.
— Тогда я, пожалуй, соглашусь.
После слов медведицы, к ней упал крупный жёлудь.
— Посади его в Месте Силы. Если там стоит дерево, сажай прямо под дерево. А когда моё дитя сможет позвать меня, прилетит господин и закончит дело.
— Хорошо, — медведица лапой взяла магический жёлудь.
— Тогда я стану духом-защитником этого дерева, — заявила светлокожая девушка и, схватив свою одежду, подошла к дубу.
— Почему ты? Я, может, тоже хочу! — взвыл зверочеловек.
— Потому что я самая слабая, но при этом умная, и сумею прогнать людей, если объявятся.
— Я тоже смогу! — рычал оборотень.
— Ага, конечно. Убьёшь кого-нибудь и всё. Придут к тебе с топорами и огнём.
— Принимаю Снежку. Положи ладонь на ствол дерева, и заключим контракт, — попросила Аля, и белоснежная девушка сделала так, а потом её втянуло в дерево!
Духи заахали, но… Вскоре из ствола выглянуло лицо.
— Нормально всё, — Снежка показала большой палец, и из земли вырвались корни. — Прикольно, да. Но энергии я получаю больше, чем если самой пыхтеть. Так что я спать, а вы, как хотите.
Зевая, девушка скрылась в стволе дуба, а духи переглянулись, а потом раздался хор голосов, требующих жёлуди…
* * *
Штат Юта.
База Цербера.
Какое-то подвальное помещение.
— Где… я… — простонал Чейтон, проснувшись на кровати. Он открыл глаза и увидел серый потолок с одной лампой. Стены же были покрашены в бежевый, и даже картина висела с зелёным холмом.
Но, помимо этого, имелась и иная мебель, включая телевизор.
— Ты в плену, — раздался нежный женский голос, и мужчина увидел миниатюрную девушку, сидевшую на стуле рядом с кроватью.
— Ты! Ты — шлюха Джеймса! Отпусти! — выкрикнул крепкий смуглый мужчина и начал дёргаться, но… он был прикован к кровати!
— Зачем сразу так обидно? — проворчала Юмико и, поднявшись, скинула с себя платье, обнажая изящное миниатюрное тельце.
— Что ты хочешь сделать дрянь⁈
— Как что? Хочу испить тебя, сладенький… — она провела пальцем по крепкой груди мужчины.
— Я не буду изменять жене! И ты ничего не сможешь сделать с этим!
— О? Какой ты наивный, — улыбнулась та и погладила мужчину по животу, и его «спящий воин» проснулся и стал готов к бою. — Вот видишь?
— Ведьма!
— Можно и так сказать, — захихикала та, забираясь на мужчину и поджав губки. — О да… То, что надо.
— Шлюха!
— Хуже… я выпью тебя досуха… ты станешь моим послушным рабом и всё мне расскажешь. Тебя ведь Друид послал? — спросила та, активно двигаясь, но в ответ Чейтон плюнул в неё.
Но девушка лишь рассмеялась и, прильнув к мужчине, поцеловала его. И тот… ответил, не в силах сопротивляться. Как вдруг он увидел, что у девушки была красная кожа, рога и странные глаза!
— Чудовище! — осознал Чейтон, сбрасывая наваждение.
— Самую малость… — хихикала Юмико и гладила Чейтона по его крепкой груди. — Те дураки, которые *** меня, сами же отдают мне свою силу… Так что я не шлюха, я — охотница. И ты — моя добыча. Сладенькая… Ты знаешь, что ты — потенциальный маг? У тебя сильная, сладкая душа…
— Прочь, тварь! — сопротивлялся мужчина, а она смеялась.
— Нет уж, я сделаю тебя своим рабом. Верной собачкой, которая будет давать мне силу до конца своих дней…
Глаза девушки сверкнули от магии, а затем раздался её сладкий стон, после чего Чейтон потерял сознание.
— Так бы и съела тебя, но нельзя… буду тебя пить постепенно, — Юмико гладила мужчина по груди, когда раздался стук в дверь.
— Вы всё?
— Да, заходи.
Юмико слезла с кровати, и в помещение вошла девушка. Ею была Фея. Рыжеволосая ирландка имела неплохую фигуру и приятную внешностью. Но в последние месяцы она стала краше, увереннее и, кинув взгляд на краснокожую девушку, подошла к Чейтону.
— Не умер? Аж щёки впали…
— Не умер. Накорми его мясом чудовищ и он быстро поправится, — приказала Юмико, становясь человеком. — Главное, сама не ешь его. Из него можно сделать идеального раба-мага. Будет нас кормить, пока не сдохнет.
— Поняла, — кивнула рыжая. — И по поводу твоей просьбы. Я всё сделала, но… Джеймс ничего не заподозрит?
— Он? — рассмеялась Юмико и начала одеваться. — Ты же знаешь, что он — идиот. Соси ему получше, хвали его, и можно вертеть дурачком как пожелаешь.
— Да… Какой же дурой я была раньше. Спасибо, что открыла мне глаза на мир и мужчин, — ответила Фея, и её кожа начала краснеть, а из рыжих волос вытянулись рога… — Теперь-то… моя жизнь будет другой!
* * *
Ферма
Два дня спустя.
— Хороша водичка… — застонал Санджай, погрузившись в купальню. Водичка и правда хороша, и для старых костей деда Инди самое то.
Ну, мы сперва два дня из него делали человека, а не мешок старых костей, и лишь сейчас я пустил его в это место. Но маны поменьше сделал, а то не переживёт старый. Ей-богу, хоть делай ВИП-места в санатории для подобного.
— О! Здесь уже люди! Посторонись!
К нам залетел Ли, а я приподнял брови.
— Быстро ты управился.
— Ага! Показал магию, восхитил все СМИ страны, красочно и не стесняясь в выражениях, описал, насколько крутой рис ты мне сделал, и замучался отбиваться от спецслужб.
— Вербуют? — хохотнул я.
— Ага! Ещё как. И я почти попался в лоли-ловушку! Жена чудом меня спасла! Не, ну ты прикинь, сволочи, миленьких тройняшек, заштукатурили так, что они стали выглядеть на двадцать с лишним!
— А на самом деле сколько им?
— Да чёрт их знает! — воскликнул он. — Я когда магией смыл с них штукатурку, то чуть не закричал. Совсем молодые! Я же не педофил какой-то! А они, уроды, подстроить такое… Я бы себе этого не простил!
— Это было низко, — согласился я. — Значит, хотели взять тебя за яйца…
— Точно подметил… В общем, спасибо Сюемэй с её бдительностью.
— Погоди, ты что… — понял я и хлопнул себя по лбу. Но Ли тут же начал оправдываться, а затем заметил старика. Пришлось представить индийца:
— Это Санджай, дед Инди, и он не понимает по-русски, — сказал я, и мы перешли на английский. Всё же индийского никто из нас двоих не знает…
Потом я отвёл старика отдыхать, а сам с Ли прогрелся маной, и взбодрённые мы пошли в комнату отдыха. И тут к нам врывается Горец. Выглядел здоровяк серьёзным и хотел нежного и распаренного меня…
— Поступил срочный запрос. Нужно монстров убивать, — удивил он меня.
— Болгария?
— Нет. Болгарию всем НАТО бомбят, точнее, монстров, но вместе с городами… А запрос из Ирана. В городе Тебриз открылись… сто порталов.
У меня аж глаза кровью налились.
— Ли, собирайся! Горец, позаботься о деде Инди.
— Хорошо, — кивнул здоровяк.
Мы с китайцем выскочили из бани и разбежались. Я связался с Гадюкиным и всё уточнил. Да, одновременно в сотне мест открылись порталы. Произошло это двадцать пять минут назад. Правительство так испугалось этого, что сразу вспомнили про мои слова, мол, я готов помогать за добычу.
