"Фантастика 2025 -72". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Ильин Алексей Игоревич

— Где он сейчас? — резко спросил сплавленный.

— На пятом ярусе города Нью-Хейвен в гостинице «Звёздный приют», — ответил пленник.

— Какие у него слабости? К чему он стремится? — спросил сплавленный.

— Я не знаю. Мне кажется, у него нет слабостей. Он всегда идёт к цели напролом, — задумчиво проговорил пленник. — Но у него есть команда. Люди, которых он считает своими друзьями.

Человек из Содружества улыбнулся, но в его улыбке не было ничего доброго.

— Команда, — произнес он так, будто смакуя это слово. — У героев всегда есть команда. Это и есть слабое место и мы можем использовать его.

— Да, — согласился сплавленный. — Если он действительно так привязан к ним, это станет началом его падением.

— Нужно придумать план, — сказал человек из Содружества и его голос стал твёрдым, как сталь. — Мы найдём их, захватим и тогда новый Администратор будет наш.

Сплавленный кивнул, его глаза сверкнули в полумраке.

— Или он погибнет.

— Это не всё, — заговорил пленник, переступив с ноги на ногу.

— Что ещё? — заинтересованно спросил человек из Содружества.

— Недавно к нему приходил человек из ваших, — пленник ткнул связанными руками в сторону человека из Содружества. — Они с Киром продолжительное время о чём-то беседовали в его номере. Но тему беседы я не знаю.

— Кто? — Холодно спросил человек из Содружества и прищурил глаза.

— Кажется, его звали мистер Зорг или Зот… Не припомню, — нахмурился пленник, пытаясь вспомнить.

— Зойт, — выплюнул человек из Содружества. — Этот ничтожный пёс был в курсе и молчал всё это время. Что ж… — он призадумался.

Комната снова погрузилась в тишину, но в воздухе витало напряжение, словно перед грозой.

— Как насчёт моей награды? — Прервал молчание пленник. — Вы обещали…

— Да-да, — раздражённо проговорил человек из Содружества, отмахиваясь от говорившего, как от назойливой мухи. — Будет тебе награда. Уведите его.

Охранники подхватили пленника под локти и поволокли на выход.

— Стоять, — резко окликнул их человек из Содружества. — Ты пока не свободен. У тебя будет особая роль в моём плане. Ты убьёшь этого вашего Кира.

Гостиница «Звёздный приют».

Номер Скалы.

Пространство вокруг меня сжалось, а затем резко расширилось, словно я прошел через узкий туннель. Свет сменился тьмой, а затем снова светом, но уже другим — теплым, приглушенным, исходящим от лампы на стене. Я очутился в комнате. Знакомой комнате. Это была гостиница, а точнее — номер Скалы.

Я стоял посреди неё, чувствуя, как моё тело постепенно адаптируется к реальности. В голове всё ещё крутились образы космического пространства, голос Арбитра и силуэты моих предшественников. Но сейчас всё это казалось далёким, почти нереальным.

Первой, кого я увидел, была Лена. Она сидела на краю кровати со сцепленными в замок руками и смотрела в пол. Она выглядела уставшей, но как только её глаза встретились с моими, она вскочила и буквально бросилась ко мне.

— Кир! — Проговорила она дрожащим голосом, в котором явственно слышалось облегчение. — Ты вернулся! Я думала… — она не договорила, просто обняла меня так крепко, словно боялась, что я исчезну снова.

Я обнял её в ответ, похлопывая по спине. Лена часто была опорой для всех нас. Её лёгкий и весёлый нрав помогал отвлечься от напряжённых будней, помогал расслабиться и почувствовать вкус нормальной жизни. Но сейчас она сама нуждалась в поддержке.

— Всё в порядке, — сказал я, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть ей в глаза. — Я здесь.

— Ты получил то, что искал? — Спросила она, заглядывая мне в глаза.

— Ага, — кивнул я, отходя к столику, на котором стоял графин с водой — пить хотелось жутко. — И многое понял.

Лена кивнула, её глаза блестели от слёз, но она быстро их смахнула, стараясь придать лицу непринуждённый вид. В этот момент из соседней комнаты вышел Скала. Он выглядел спокойным, но в его глазах читалась лёгкая напряжённость. Он остановился в нескольких шагах от меня, скрестив руки на груди.

— Ну что, герой? — произнёс он, ровным голосом. — Где ты пропадал на этот раз?

Я усмехнулся. Скала, как и прежде, был сдержанным, но в то же время в его взгляде читалось любопытство и беспокойство. Да, он не стал бросаться ко мне с объятиями, как Лена, но его присутствие говорило о многом.

— Ты выглядишь другим. Присаживайся, — сказал он, кивнув на диван. — Рассказывай, что случилось. Выглядишь так, будто побывал в другом измерении.

— Потому что так оно и есть, — ответил я, опускаясь на диван рядом с Леной. — Я был в самой Системе. Или, скорее, за её пределами. Там, где всё начинается и заканчивается. Не могу точнее описать это место.

Лена и Скала обменялись взглядами, но ничего не сказали, давая мне возможность продолжить. Я глубоко вздохнул и начал рассказывать. О том, как оказался в пустоши и встретил Арбитра Системы. Рассказал и об испытании, которое он устроил. Описал, как я снова и снова терял своих друзей и близких, как пытался всё изменить, но каждый раз всё заканчивалось одинаково — их смертью. Закончил я рассказом о том, как ко мне снова явился Арбитр и я, наконец, сделал выбор.

— Так я и стал Администратором, — закончил я, глядя на свои руки, как будто ожидая, что они начнут светиться. — Но это не конец пути. Это только начало. Мне нужно отыскать других Претендентов и Якорь, иначе всё рухнет.

Лена молчала. Лицо её выражало смесь удивления и тревоги. Скала же, напротив, выглядел спокойным, но в его глазах читалась глубокая задумчивость.

— Якорь… — произнёс он, словно пробуя это слово на вкус. — И кто это, по-твоему? Кто-то из нас? Или кто-то другой?

— Я не знаю, — честно признался я. — Я даже не уверен, что это человек. Арбитр сказал, что в нашей команде есть человек, который может мне помочь. Но кто это… пока загадка.

Лена нахмурилась, её пальцы нервно теребили край свитера.

— А что, если кто-то из тех, кто предал Систему уже здесь? — спросила она. — Ты говорил, что они хотят уничтожить её. Не думаю, что они обрадуются появлению нового Администратора, который может спутать им все карты.

Я кивнул, понимая её опасения.

— Возможно. Но мне придётся рискнуть и выйти из тени. Мне нужно действовать. И для этого нужно как-то покинуть эту планету, потому что здесь Претендентов нет. Это я знаю наверняка. Я… — я прервался, подбирая слова, чтобы описать свои ощущения. — Я их не чувствую, но знаю, что должен чувствовать. Как-то так, — развёл я руками.

Скала хмыкнул и посмотрел мне в глаза.

— Если всё так серьёзно, как ты говоришь, — сказал он, — тогда нам нужно быть осторожными, чтобы не мешать тебе. Очень осторожными. Мы ведь и в самом деле можем стать твоим уязвимым местом.

Я кивнул.

— Тогда нам тем более нужно поскорее выбираться из мира Арены, — ответил я. — Я знаю только одно место, где вы сможете быть в безопасности. По крайней мере, пока туда не пришла Система.

— Земля? — Тихо проговорила Лена.

— Она самая, — кивнул я. — Пока там нет Системы, она закрыта для всех игроков. В том числе и для Администраторов. Поэтому с вами я не смогу пойти.

— Но… — начала была Лена, но в этот момент дверь в комнату открылась, и на пороге появился Вольт.

Он выглядел слегка запыхавшимся, синие волосы взъерошины, глаза лихорадочно блестят, а на губах играет та самая улыбочка, которая так раздражала меня в первый день знакомства.

Его глаза забегали по комнате, но, когда он увидел меня, в них мелькнуло что-то похожее на облегчение.

— Кир, — произнёс он и его улыбка стала ещё шире. — Ты вернулся. Это хорошо.

Я невольно улыбнулся в ответ, потому что парень, как и прежде, не устоял на месте и минуты. Сначала он внимательно рассмотрел меня, а затем он принялся расхаживать по комнате, ерошить свои волосы и размышлять вслух.

— Вижу, он не соврал. Ты и правда из них. Обалдеть! Не верю, что я дожил до этого момента и, более того, участвую во всём этом. Обалдеть! — Он бубнил эти слова, оборачивался, смотрел на меня, а потом снова отворачивался и качал головой, словно не веря своим же глазам.