Я летел, насколько хватало сил, а когда чувствовал усталость, высматривал внизу ближайшие руины, приземлялся и отдыхал. В магазинах я пока что не нуждался — запаса еды и воды в инвентаре хватит на много дней вперёд.
С людьми тоже не пересекался, и, завидев внизу общины или отряды путешественников, летел дальше. Пусть я теперь птица большого полёта (во всех смыслах), и могу не отчитываться перед всякой челядью за свою внешность, но ни к чему лишний раз светиться и оставлять свидетелей.
Когда стемнело, заночевал в руинах какого-то города, а утром полетел дальше. Лететь старался напрямую к метке на карте, оставленной Криэлис, но один небольшой крюк всё же сделал. Раз уж я пролетаю через южную часть Треймира, почему бы не глянуть одним глазком, как там дела у общины Леонида? Не появилось ли новой разбойничьей банды, не сожрали ли их всех какие-нибудь монстры?
Ага, вот и руины нужного города. Не снижая высоты, я врубил дальнее зрение и стал высматривать признаки жизни. Вижу. Вон Миха и ещё какой-то воин стоят на страже у входа на базу, вон Рита и Леся что-то собирают в руинах.
Спускаться не стал. Я обещал Леониду изменить жизнь в общине, но сейчас мне нечего им предложить. Так что не буду зря их беспокоить.
А вон ещё одно знакомое лицо — Олег. Стоит у какого-то обвалившегося подвала и отдаёт распоряжения. Постойте… А не тот ли это подвал, где я убил варга? Ну точно же! Вон, ещё четверо бойцов вытаскивают на свет останки варга. Естественно, разговоров мне с такого расстояния не услышать, но судя по движениям губ, там прозвучало моё имя и затем длинная матерная тирада. Ну да, они ведь не знали про то, что я заспавнил варга. И уж тем более про то, что я его убил.
Руины закончились, и я полетел дальше. Ещё через несколько часов впереди показались скалы — те самые, про которые говорила Эльва. Да уж, без крыльев их и правда будет сложно преодолеть. Даже посложнее, чем снежные горы Занморха.
Когда перелетел через скалы, передо мной открылась гористая местность. Растительности тут было даже меньше, чем в Треймире, по земле ползали гигантские муравьи, жуки и скорпионы. Мда уж, неприветливое местечко. Не хотел бы начать свою жизнь тут.
Вскоре заметил странные конструкции — длинные толстые трубы, проложенные над землёй. Они тянулись на километры в разные стороны. Память уверенно заявила, что эти конструкции не из старого мира.
Дальше разглядывать пейзажи мне не дали, потому что началась сильная пылевая буря. С драконьими крыльями лететь получалось даже в ней, но я полностью ослеп и оглох, и лететь приходилось буквально вслепую, ориентируясь только по отметке на карте.
Нет, это не дело. К тому же время подходит к вечеру, и я уже устал. Надо приземлиться и укрыться где-нибудь от бури, а утром уже продолжать путь.
Я начал снижаться. И вдруг услышал далеко внизу протяжный вой. Что это, какое-то животное? «Нет, это сирена», — сказала память. А потом раздались громкие хлопки. В меня что-то прилетело и больно ударилось о чешую. Ещё несколько снарядов просвистели мимо. А ведь быстро летят! Быстрее даже, чем снаряды элементалей. Что это за оружие такое?
Один из снарядов пробил крыло, и меня сильно мотнуло. Буря как назло усилилась, и я полностью потерял контроль над полётом. Меня замотало из стороны в сторону, словно лист на ветру. Я не стал пытаться вернуть контроль, а сосредоточился на том, чтобы безопасно приземлиться.
Бах! С громким треском я влетел ногами в землю и покатился кубарем. Несмотря на драконье тело, от таких приключений меня малость оглушило, и ушло время, чтобы прийти в себя. Сквозь завывания бури я слышал чьи-то тяжёлые шаги, приближающиеся ко мне, но был не в том состоянии, чтобы быстро сбежать и спрятаться. Да и нечего бегать. Я дракон, меня так просто не возьмёшь.
Буря начала стихать, и я наконец смог нормально видеть. И обнаружил, что нахожусь в окружении. Вокруг меня стояли фигуры, похожие на человеческие. Но они были крупнее и состояли из металла. Стволы пушек были нацелены на меня.
Погодите, это что, боевые мехи⁈ Такие же, как Тартарос⁈ Вот это я влип…
Один из роботов вышел вперёд и остановился передо мной. Потянулся рукой к голове, отодвинул забрало шлема. И я увидел за ним человеческое лицо. Это был потасканный жизнью мужчина с морщинами, шрамами и сединой на висках.
— Задам тебе один вопрос, и советую отвечать честно. Ты — приспешник бога-машины? — спросил он.
Глава 30
— Отвечай честно. Ты — приспешник бога-машины? — спросил человек в доспехах.
Хотя не знаю, можно ли эту конструкцию называть доспехами. Это скорее какая-то… «силовая броня», — подсказала память. И из-за этой брони я сначала принял их за роботов. Но к моему облегчению оказалось, что это всего лишь люди. А то, знаете ли, слово «роботы» вызывает у меня плохие ассоциации.
— Он что, глухой? — спросил другой воин. Из-под шлема его голос звучал приглушённо.
— Понятия не имею, кто такой этот ваш бог-машина, — сказал я, поднимаясь на ноги.
— Я не давал тебе разрешения подняться! — рявкнул мужик.
— А я его не спрашивал.
— Слишком уверенно разговариваешь для того, кто находится под дулами десятка пушек, — ответил он.
И правда: все присутствующие бойцы нацелили на меня стволы, крепящиеся к рукам их брони. Я уже ощутил, что штука это мощная. А ещё быстрая и дальнобойная. Но это не значит, что я стану под них прогибаться. Уже прошли те времена, когда солдаты семьи могли вытащить меня в одних трусах из спальни и устроить допрос.
— Хочешь проверить, что сильнее — ваши пушки или мои руки? — спросил я с хищной ухмылкой. — Или всё-таки нормально поговорить?
— Адвин, мне кажется, он не из этих, — обратился к нему один из бойцов. — Глянь, на нём ничего механического. Чистая органика.
— Ну да, твоя правда, — произнёс лидер, ещё раз пристально осмотрев меня. — Как тебя зовут?
Я молча уставился на него. Поняв, что не так, он кашлянул и сказал:
— Я Адвин, лидер первого боевого отряда деревни Гарстад.
Пусть я уже слышал его имя, но приличия должны быть соблюдены. Нужно правильно себя поставить. Это я в той книжке по психологии вычитал.
— Рахт, — представился я.
— Откуда ты, Рахт?
— Оттуда, — я махнул рукой на запад.
— Из Треймира? Осталого сектора, где обитают примитивные люди? И откуда же там взялся такой сильный мутант, как ты?
— Оттуда же, откуда берутся все остальные мутанты, — соврал я.
— Для чего ты явился сюда, в Ворнекс?
— Хочу посетить одно место. В той стороне. — Показывать ему свою карту было бы слишком жирно, так что я просто махнул рукой на восток, где мигала метка Криэлис. — И не спрашивай, зачем мне туда. Это секретная информация.
Адвин вздохнул.
— Туда, куда ты указываешь, людей не пускают. Запретная зона, территория механоидов.
— Это уже не ваша забота.
Он снова вздохнул.
— Рахт, да я не о себе забочусь. Просто совет тебе добрый даю. Ты там не выживешь. Может, у себя, в Треймире, ты считался сильным. Но здесь монстры совсем другого уровня.
Поняв по моим глазам, что отступать я не собираюсь, он сказал:
— Ладно, поступай как знаешь. Но для начала загляни к нам в деревню. Время уже к вечеру идёт, и нехорошо получится, что мы отправили путника на смерть, даже не предложив ему ночлег. Не бойся, ничего плохого мы не замышляем.
Пожалуй, пообщаться с местными разумными формами жизни лишним не будет. Я ведь вообще понятия не имею, куда иду, а они хотя бы что-то знают об этой местности.
— Ладно, пошли, — сказал я.
Буря к этому времени утихла, и погода стала спокойной. Мы с морпехами двинулись через гористую местность. Морпехи — это их так моя память назвала. Ещё пошутила про какого-то бога-императора.
По пути я просканировал бойцов обоими режимами зрения. Обнаружение жизни определило жизнь внутри брони. Я уже замечал, что оно способно просвечивать сквозь тонкие преграды, но через каменную стену людей уже не увидит.
