– В нем нет места святым.
– Магия бы вернулась в мир не сразу, может, не через одну тысячу лет, но она была бы светлой, доброй. В мир вернулось бы сострадание, а изгнание демонов вернуло бы прежний баланс…
– Вы, двое святых, должны были спасать друг друга, но позволили тьме вас поглотить, сбить с пути и встать друг против друга. Никто из вас не справился до конца со своим предназначением. Ринет должен был встать рядом с необъявленным королем, а Рикина должна была сразу убить Огненную Повелительницу и уничтожить сердце.
Свет стал еще ярче, и в отражении они видели двух шестилетних двойняшек-альбиносов. Уродливые шрамы пропали, глаза Рикины снова сияли красным, как у брата. Они были похожи лицом как две капли воды.
Ринет осторожно погладил щеку, где еще недавно были те самые красные полосы, пересекающие ее лицо. Его улыбка дарила тепло, точно так же, как в далеком детстве.
– Вы достойны, наши святые, второго шанса. Вы простили друг друга, и заслужили его, показав, что свет внутри вас не угас.
Один из темных коридоров озарился светом, и двое детей побежали навстречу новой жизни и новому миру.
Францезелин
Искры разлетались в стороны. Их сила и яркость слабели, и часто неравномерно пульсировали.
Дракон перед ней был на грани физической формы и пепла, в который мог навсегда обратиться.
Опустив руки, она обернулась, и сердце пропустило удар. Дектан застыл каменной статуей, а тело Рикины омывало море, волнами подползающее к берегу тонкой линией. Франц вдруг замерла, почувствовала, как еще одна дверь захлопнулась навсегда, и еще одна раскрылась нараспашку.
Щеки обдало жаром. Подбежав к статуе, Францезелин положила ладонь на сердце, ощущая, как искры вытягивали ее пламя.
Не так все должно было закончиться… Не так… к черту Небожителей, их Святых. Они забрали самых дорогих ей людей. Они привели к этому. К черту всех!
Ей вдруг стало страшно: что, если магия действительно исчезнет?
Франц проглотила ком, подошедший к горлу. Даже думать об этом было страшно.
Погладив ладонью каменное лицо Дектана, Огненная прильнула к его окаменевшим губам. Она не потеряет его. Ни сегодня и никогда.
Дверь распахнулась и Францезелин решительно перешагнула ее порог, отдавая всю себя магии Хранителя и ему, чувствуя, как дверь захлопнулась за спиной.
* * *
– Франц! – Первой окликнула ее Кейрис, подлетев к ней и крепко прижав к себе.
Немного опешив, Огненная все же обняла ее в ответ.
– Я же просила тебя немного еще пожить! – тихо ругала ее Ветреная, но Франц только улыбнулась.
– Лучше так, чем вы все пропадете! – усмехнулась Франц, отстранившись от Кейрис.
Сзади стояли Дектан, Химура, Анжелика. Из трещин вокруг каждой из пяти дверей горел яркий свет, подобный утреннему солнцу.
Франц посмотрела на Дектана.
Поддавшись импульсу, она подбежала к нему и впилась в его мягкие теплые губы. Он так же ответил ей, прижимая к себе, так крепко, как мог, как хватало сил.
– Прости меня, мой Огонек, – прошептал он ей в губы.
– Ты всего лишь хотел меня защитить… – Слезы побежали по щекам.
– Я и создал нам врага, – закончил этот спор слепой и снова прильнул к ее губам. Ей казалось, что если сейчас он остановится, то это больше никогда не повторится. Она цеплялась сознанием за каждый его вздох, прикосновение, за каждый поцелуй и нежный жест.
Рычание Хранителя заставило их оторваться друг от друга и взглянуть на Дракона, возникшего перед всеми ими. Тот расправил крылья с переливами искр.
– Мой век подходит к концу, – начал хриплый старый голос в голове каждого из пяти Повелителей. – Хранители нужны этому миру, ведь что Тьма, что Свет стремятся сблизиться и уничтожить друг друга, а следом всю вселенную. Вы – пять столпов, отделяющих эти миры друг от друга, а вместе стихии дают основу жизни и магии центральному миру, что является сердцем и душой мироздания.
Хранитель выдохнул на них, искры так знакомо пронзали тело, впивались под кожу. Одним громким хлопком все двери стихий закрылись навсегда, а после слились с темной гранью.
– Пять стихий объединились в едином потоке этого мира. Начнется третий цикл Вселенной, который откроет новые возможности, позволит стать шире нашей молодой вселенной.
Хранитель исчез.
Повисла тишина. Химура начал сверкать вспышками молний. В волосы Кейрис, точно ленты, вплетался ветер. Кожа Анжелики покрылась водной гладью. Дектан буквально покрылся камнем, из которого прорастали зеленые листья лозы. Франц вспыхнула, точно взрыв.
Они не говорили. В словах больше не было смысла.
Напротив них, там, где раньше были распахнутые двери стихий, теперь стоял Хагал. Все это время тот был их якорем, их опорой, их гранью…
Каждый раз, переходя в стихию, они разрушали, обнажая рубиновый свет души бывшего рыцаря Тьмы. Доминик протягивал им обе руки в последний раз.
– Пора освободить друг друга, – очаровательно улыбнувшись, произнес Доминик. Его рубиновые глаза засияли ярче, и каждый из Повелителей направил в него поток своей силы.
Доминик выполнил то, что должен был. Теперь Повелители вольны сами строить свой мир, а его среди тьмы ждала девушка с длинными русыми волосами.
– Арисанна… – прошептал Доминик, спустя долгие века, наконец, обнимая свою первую и единственную любовь. Ту, что подарила ему душу.
Первый луч после тьмы затмения озарил каждого из Повелителей, открывая начало новой эпохи, наполненной магией пяти элементов стихии.
Эпилог
Альгор
Месяц спустя
Евгений стоял перед дверьми в тронную залу, ожидая начала церемонии. К этому моменту он готовился всю свою жизнь. Первый король за всю династию, кто выйдет к трону один, без жены и детей. Коронует его не совет Вильхрейма, а новые Хранители магии.
Это должно было стать радостным моментом его жизни, но он как никогда ощущал себя одиноким. Король, правящий на костях своей семьи. Евгений и есть тот самый король Костей из пророчества, которое таинственно исчезло из дворца.
У Евгения был целый месяц, чтобы привести в порядок дворец после событий солнечного затмения, положить конец незаконным исследованиям в подземных лабиринтах Альгора. Он навсегда закрыл все двери в аметистовые ходы. Также Евгений обдумал все слова и действия Алексея перед смертью.
Младший брат хотел построить из руин лучший мир, но это был не выход. Однако Евгений к нему прислушался, за прошедший месяц объездил каждый из регионов и путем дипломатии добился прогресса. На Западе начнут учить магов. Для этого многие Выпускники Академии направятся туда в качестве преподавателей. На Востоке усилят правоохранительную систему. Чтобы наладить сообщение с Северными Горами, понадобится больше времени, но для этого необходимо создать группы охотников на горных демонов.
– Не волнуйся, – сказала Анжи, появившись у него за спиной, точно призрак. Повелительница взяла его за руку, нежно улыбаясь ему. Евгений и сам плохо понял, как к ней сейчас относится. Анжи сама стихия, но живая перед ним. Однако знал, что долго Хранители присутствовать среди людей не могут. Последствия их разрушенной грани дают о себе знать. Но с другой стороны, эти мгновения намного лучше, чем ничего. Анжелика нужна ему, как самый близкий друг и самый дорогой советник.
– Почему ты не в тронной зале? – наигранно возмутился Евгений.
– Решила, что тебя кто-то должен сопроводить, – подмигнула Анжелика и украдкой поцеловала его в щеку, пока никто не смотрит. Их уже не сдерживали старые обычаи и правила. Об их с Анжи связи уже давно шептались в Альгоре, а краткие встречи и поцелуи всегда оставались их личным делом.
Двери в тронную залу распахнулись.
Все люди почтенно склоняли голову, когда новый король и Хранительница шли бок о бок, как раньше выходили только муж и жена.
