Живя среди мужчин уже довольно долгое время, все никак не привыкла к этому, и сейчас, кажется, покраснела, как настоящая девушка. Бой начался, и все стеснение куда-то испарилось. Во все стороны полетели капли пота и крови, выбиваемые из соперника. К такому я тоже до сих пор не привыкла, хотя тренировки у нас проходили довольно часто. Через пару боев, Лари склонился ко мне, прошептав на ухо:
- Не переживай, если всё и дальше так пойдет, то «нашему господину» вообще ничего не угрожает.
- Может я чего-то не понимаю, но, если здесь собрались драконы одного с ним возраста, почему тогда «наш господин» так сильно отличается от них? – задала давно волнующий меня вопрос.
- Меня это тоже интересует не меньше. Либо он учился до встречи с мастером у кого-то еще, либо он из очень древнего рода, несущего кровь первых прародителей летающих ящеров, - вот только нашему отряду не хватало амбициозного дракона, возжелающего рано или поздно занять место правителя.
- Будем надеяться, что имеет место первая причина. Не хочу культивировать среди вас свой комплекс неполноценности. А то вдруг окажется, что и ты в будущем планируешь свершить переворот, мечтаешь занять место правителя среди эльфов? – представив темноволосого эльфа с красными глазами на троне, рассмеялась.
- Не хочешь, не развивай. Планировать так далеко не имеет смысла. Мне для начала нужно найти артефакт, объединяющий все мое племя, а уж потом бороться за власть, - озадачил Лео своей мечтой. В это время на арену выходила следующая пара участников, в составе которой оказался наш новый рыжий знакомый.
Вся наша компашка громкими возгласами поприветствовала его. Он, величаво поклонился в мою сторону, подмигнув, потом в сторону судей, демонстрируя происхождение аристократа.
- Позер, нахал и похабщик, - выдала ему не лестные эпитеты, отчего окружающие заржали, соглашаясь с моими сравнениями. Напротив него стоял, по моим понятиям, зрелый перекаченный мужик, а по местным, молодой перспективный дракон в коричневых штанах с темно-каштановыми длинными волосами. Рыжий, тоже обнаженный по пояс, даже внешне ему уступал по своим параметрам и мускулам.
Бой начался банально, противники разменялись ударами, поверяя другого на прочность и скорость реагирования. Потом темп начал возрастать, и вот тут сказалось преимущество рыжего в скорости передвижения и умении уворачиваться от пудовых кулаков. Всем участникам отводилось не более пяти минут на бой, который оценивали судьи. Победитель также определялся ими и мог заработать от одного очка до десяти. Все зависело от техники боя и времени проведения поединка, чем быстрее он завершался, тем выше бал. Побежденный не получал ни одного очка. Именно поэтому, несмотря на преимущество Фила, ему необходимо было как можно быстрее нанести серию ударов, не подставившись. А в идеале, отправить соперника ловить звездочек.
И вот тут наш знакомый дракон начал частично трансформироваться, увеличивая скорость. После чего он смог атаковать своего соперника, не давая ему опомниться и успеть защититься. Через три минуты коричневый дракон поплыл. А рыжий провел связку ударов по корпусу, по болевым и уязвимым точкам, после чего сильным ударом в челюсть, отправил в нокаут противника. Ему присудили целых восемь баллов, хотя отработал чисто, но долго разогревался в начале.
- А почему не все драконы частично трансформируются? Это же сразу дает большое преимуществе в бою? – поинтересовалась у тетушки, которая тоже каким-то чудесным образом протолкнулась в первые ряды, рядом с нами.
- Так это не каждому под силу. Это очень высокий контроль удержания промежуточной формы. Драконы, те же оборотни, меняющие свою ипостась. Так вот, когда идет трансформация превращения, начинают трещать кости и растягиваться связки, это всегда сильная боль, особенно по началу. В этом состоянии тяжело себя контролировать и хочется поскорее оказаться в любой конечной форме. А не то, чтобы в ней драться и получать еще больше боли и повреждений, не трансформируясь до конца.
- Так значит рыжий сейчас продемонстрировал умение управлять своей болью и частичной трансформацией? Хотя изначально притворялся перед нами каким-то домашним задротом? – шокировано посмотрела на мастера.
- Согласен, хотя вчера я пропустил знакомство с ним, но парень вообще не так прост, каким пытается показаться, - теперь мы с еще большим подозрением отнесись к новому знакомому, который каким-то чудом заселился вместе с нами в одну таверну. Этот факт уже не казался чистым совпадением. Да и вчера вид перепившего в стельку парня стал сильно подозрительным. Возможно, он, так же, как и Арнольд разыгрывал своего собутыльника. И если это было на самом деле так, то Филимон превзошел «нашего господина» в актерском искусстве на порядок.
- Если рыжий войдет в двадцатку лучших, то нам нужно будет быстро тикать с этой планеты после турнира. А если в тройку лучших, то бежать будет уже поздно, - почесал затылок мастер, сделав неутешительные для нас выводы. Фил, словно услышав наши слова с противоположного края арены, обернулся. Посмотрев на меня, снова подмигнул и расплылся в ехидной улыбке. Придушить его уже не хотелось, а вот по-тихому слинять, весьма.
Удивительно, но мастер оказался прав. Практически никто больше не пытался частично трансформироваться и драться в этом состоянии. Попытки конечно же были, но слишком слабые и короткие, больше навредившие участникам, чем давшие преимущество.
«Наш господин» вышел на ринг одним из последних участников. То ли так выпал жребий, то ли он не хотел светить свою способность частичной трансформации, в надежде, что многие разойдутся. Но зрителей меньше не стало к концу отборочного турнира, хотя время уже приближалось к закатному. Он тоже разделся по пояс, хотя делать этого очень не любил. Волосы и штаны у него были по-прежнему белого цвета, и смотрелся он очень рельефно. Хотя это была скорее всего иллюзия, поэтому черный мог и не демонстрировать своего истинного тела.
«Какого хрена мне вдруг захотелось взглянуть на его настоящую фигуру?» - поймала себя на мысли, что под иллюзией пытаюсь рассмотреть то, что он на самом деле скрывает. Ведь он ни разу не купался с нами, ни обнаженным, ни в трусах, только в одежде, а это настораживает. Хотя Леран тоже этого не делал, но когда его ранили, то пришлось раздеть и перебинтовать друга. От этих мыслей второй раз за вечер покраснела до кончиков ушей.
- Если ты, Лекса, продолжишь краснеть при виде полуголых мужиков, то посчитаю, что все это время кто-то меня водил за нос, притворяясь брутальным самцом, - неожиданно выдал мастер то ли шутку, то ли нет. От возможности раскрытия правды, кровь схлынула вниз от страха, лицо вернуло свой привычный чуть бледноватый вид мелкого заморыша, которого мало кормили в детстве.
- Так-то лучше, а то струхнул сегодня во-второй раз за день. Вдруг не только рыжий водит нас за нос, а и еще кто-то, - тетушка так пристально на меня посмотрела, что пришлось сглотнуть, - такого позора я сам себе не прощу и сожру чертову шляпу, которую одолжил твоему напарнику.
- Да вы фантазер…ка, тетя, умеете шутить, - криво улыбнулась и сосредоточилась на предстоящем бое. К Арнольду наконец-то на арену вышел его соперник, совсем не походивший на будущих учеников. То ли участники закончились, то ли никто не изволил встать против белого дракона в пару, но к нему вышел один из жюри, до этого сидевший в комиссии…
Глава 25 Подготовка к турниру
Они поклонились друг другу и молниеносно атаковали. Напарнику пришлось за секунды трансформироваться, даже если он и не планировал изначально светить свой навык. Словно по закону подлости, и рыжему сегодня достался очень сильный партнер, заставивший его раскрыться перед нами. Так и «нашему господину», дабы войти в двадцатку лучших претендентов, пришлось соответствовать своему противнику. Это было сражение совсем иного уровня, что до этого демонстрировали будущие ученики. Удары стали на порядок сильнее, заставляя трещать кости партнеров. Движения размытыми, глазу было сложно уследить за атаками и контратаками. А самое ужасное заключалось в том, что Арни, ну никак нельзя было победить мастера, ведь он в глазах окружающих всего лишь подросток. А проигрыш сразу ставил его в когорту остальных неудачников, не давая ему ни балла. Чего наш напарник, дабы вызволить сестру, не мог себе позволить. Это была патовая ситуация или специально устроенная кем-то подстава.
