Не спеша, пригнувшись, мы вышли из-за угла здания и направились в сторону от него, сближаясь с дорогой. Одна лишь Ирма, легкой и непринужденной поступью приближалась к монолитовцам. Ничего не подозревая, они ходили из стороны в сторону.
Выйдя на дорогу, я остановился, присев, прижался к земле и осмотрелся по сторонам. Мимо меня пробежал Рихард, Макс, Анкер, только Джон остановился.
— В чем дело? — спросил он.
— Не знаю, — ответил я. — Меня мучают плохие предчувствия. Таи нет, что с Кимом — не ясно. Мы сближаемся с Переходом, а внутри НИЛа полно агрессивно настроенных боевиков.
— И?! — не понимая, произнес Джон.
— А! Забей! — отмахнувшись, ответил ему я.
— Сейчас не время рассуждать, остановившись посреди пути! — обгоняя меня, сказал Джон.
Глядя ему в спину, я ускорился за ним. Подбегая к Переходу последним, я увидел, что Отступники уже заняли оборонительную позицию в Пропускном пункте, прикрывая Ирму, которая вместе с Паулем двигалась к нам на встречу. Рольф стоял у перехода, и периодически поглядывал на свою руку.
— Справились? — не отрывая взгляда с дороги, спросил Рихард.
— Да, — ответил Пауль, улыбнувшись. — Ирма сделала все быстро, точно, ювелирно! Бедные оглоеды даже не поняли, как умерли!
— Клаус выходил на связь? — спросил Ирма, подходя к Рольфу.
— Нет, — мотая головой в стороны, не громко, ответил он.
— Нужно за ними выдвигаться, — подойдя к нему, сказал я.
— Мы не знаем, по какой причине Клаус не вышел на связь и до сих пор не прибыл на место, — говорил Рольф, медленно смотря из стороны в сторону.
— Сидеть и ждать возле Перехода — глупо! Мы здесь как на ладони все, а маленькая будочка полиции не спасет от полицейского снайпера!
— Рольф! Рольф! Прием, Рольф!
Встревожено выдохнув, Рольф бросил взор на переговорное устройство.
— Да? Клаус, где, черт возьми, тебя носит?! — спросил он, прикрикнув.
— Тут возник целый ряд проблем, одна из них, это патрули Монолита, вторая, раненый китаец, третья…
Тишина заполнила эфир.
— Клаус?! Клаус?! — раздраженно, повторял Рольф.
— Тьфу, тьфу, что за трава тут, — бормотал Клаус. — Да, да, мы здесь! Похоже, вы разворошили осиное гнездо, и теперь нам все будет не сладко! Мы уже приближаемся к Переходу, встречайте нас!
Мы все слышали этот разговор, после которого я смотрел по сторонам, внимательная вглядываясь в темноту. Вдруг, за Пропускным пунктом, послышался шорох и чья-то тихая речь. Слегка улыбнувшись, подумал про себя: «Ким», — его легкий акцент был слышан даже в шепоте. Зайдя за угол Пропускного пункта, со стороны Перехода, я увидел, как к нам приближался очередной Отступник, одетый во все кожаное, в руках держа дробовик, а за ним следом шел, прихрамывая, Ким, позади которого была Тая.
— Сюда! — не громко, крикнул им я, протягивая руку, помогая забраться за полицейскую будку. — Давай, давай!
— Ну, наконец-то! — радостно сказала Ирма.
— Да, мы тоже рады, что все же добрались! — ответил ей Клаус.
— Рад тебя видеть, Ким! — с радостью, воскликнул я, обняв его и похлопав по спине. — Как себя чувствуешь? — протягивая руку Тае, спросил я его.
— Все гораздо лусше, сем могло бить! Доктор виполнил свою работу как следует! Спасибо Тае, она проследила! — ухмыльнувшись, ответил Ким.
— Вот отлично, молодцы! — сказал я. — Но у нас нет времени на подробности, у нас слишком много, что нужно обсудить, и у нас слишком мало времени, чтобы находиться здесь!
— Уходить нужно немедленно! — сказал Джон, обнимая Кима и Таю. — Чем быстрее мы это сделаем, тем будет лучше для нас всех!
— Согласен, — сказал Клаус. — На любезности у нас еще будет время! Я так понимаю, мы теперь в одной упряжке?
В ответ, Клаус получишь лишь молчание.
— Или нет?! — повысив голос, спросил он, взглянув на Рольфа.
— Им нужно время, — ответил ему Рольф. — Мы их торопить не будем, но они сами примут единственно верное решение, когда все обсудят между собой.
— У нас нет на все это времени! Рольф! Мы не можем больше ждать! — огрызнулся Клаус.
Двери Перехода раскрылись. К его дверям подошел Макс и Пауль.
— Мы это обсудим позже, Клаус, — сказал Рольф, заходя в Переход. — Прошу! — глядя на нас, сказал он.
Друг за другом, мы все зашли внутрь, встав довольно плотно. Двери Перехода закрылись, и мы начали перемещение обратно в район Перекрестка.
— Я так понимаю вам нужно обсудить события сегодняшнего вечера, — сказал Рольф, максимально собранным голосом. — Как я уже и сказал, мы вас торопить не будем, если вы на самом деле придерживайтесь той позиции, которую пропагандировали последнее время, то мы все равно встретимся. В любом случае, каким бы не было ваше решение, нас найти вы сможете в Жилом районе № 3, по дороге от Перехода, последний дом слева.
— Хорошо, — сказал я, протягивая руку, — мы наверняка еще встретимся! Но нам еще нужно решить ряд местных проблем.
— Чем вы займетесь сейчас? — спросил Джон, стоя рядом. — Ты ведь возвращаешься обратно! Как вы выберетесь оттуда?
Легкая улыбка промелькнула по угрюмому лицу Рольфа.
— Мы с этим справимся, нам уже не привыкать появляться и исчезать внезапно!
Двери Перехода раскрылись, Анкер, Джон, Ким и Тая вышли. Пожав мне руку, Рольф проводил нас молчаливым взглядом, сказав лишь в конце, чтобы мы были аккуратны и внимательны. Оставив позади Лабораторный Комплекс, мы вновь оказались на том самом месте, где всего несколько часов назад велась перестрелка, разделившая нас друг от друга.
Пятое Задание
— Что теперь? — шагнув вперед, спросил Джон. — Куда двинемся дальше?
— К сожалению, мы потеряли Айрана, — сказал я, оглядываясь по сторонам. — Но нам нужно сдержать обещание и помочь ему и его «коллективу» преодолеть определенные трудности.
— С какой это стати? — возразила Тая. — Этот наглый хлыщ куда-то пропал, а мы за него теперь будет отдуваться? Ну, уж нет!
— Он ни никуда-то пропал, а его убили, причем убили полицейские, а он помог мне выбраться и найти вас, — отвечал я Тая, взглянув на нее. — К тому же, наши новые «друзья», что сопровождали нас до самого Перехода, хоть и выглядят дружелюбными, но я далеко не уверен в их искренности!
— Вот с этим я согласен! — сказал Джон, чуть более, громче меня. — Мне они тоже показались какими-то уж слишком навязчивыми! Теперь не могу банные листы, которые прилипают к заднице!
— Как бы там ни было, нам выбирать все еще не приходится! Поэтому предлагаю рассмотреть несколько вариантов потенциального союза и уже потом, вместе, выбрать тех, кто нам больше всего импонирует! — говорил я, окидывая по очереди взглядом каждого.
— Да, это не плохая мисль, — сказал Ким. — Вибор долзен бить всегда! Пока я лезал в том доме, в озидании вашего возвращения, я много думал над тем, правильний ли выбор сделал. В итоге пришел к виводу, сто вибор бил единственноверний — это последовать за тобой! Инасе, я бил би узе давно мертв! Один из основних законов торговли, которими поделился со мной мой дядя, звусал так: «Партнерам доверяй меньше сем своим врагам». Отступники — наши парнери и к ним надо присмотреться!
— Кха! А мы — партнеры? — спросил Джон, слегка ухмыльнувшиь, кладя руку на плечи Кима.
— Ми совсем не партнери! Нас не связивают узы договора! Нас объединяет общая цель! — ответил ему Ким.
— Так и есть! — прервав их «партнерскую» дискуссию, сказал я. — Так что, идем в сторону, — повернув голову налево, я вытянул руку в сторону Перехода в район Мегамаркета, — вон того Перехода, там будет место, где мы сможем спуститься!
— Куда? — спросила Тая.
— Вниз, Тая, вниз! Нам нужно попасть на нижний уровень Перекрестка! — ответил я ей. — Ах да, для тех, кто еще не в курсе, — слегка повернувшись в сторону, я протянул руку, указывая на Анкера, — в наше теплой компании пополнение! Это Анкер — человек, который очень любит стрельбу, пистолеты и рукопашный бой!
