– Злобная девчонка, и ябеда к тому же! – раздался ехидный голос из шкафа.
Ну уж нет, препираться с призраком мне точно не хотелось.
– Ой! – сказала я нарочно громко. – Там в шкафу такая интересная книга. Надо ее почитать. Вслух.
Это сработало. Призрак обиженно замолк, а я наконец смогла усесться за конспект. Но не успела я вчитаться в первые строчки, как в дверь опять постучали.
– Кто? – осторожно спросила я.
Что-то сегодня у меня слишком много поздних визитеров.
– Это Виолана, – раздался тихий голосок.
Я открыла дверь и удивленно уставилась на позднюю гостью.
– Извини, что так поздно. Но я кое-что вспомнила и никак не могла уснуть. Не знаю, важно это или нет…
– И что же ты вспомнила? – недовольство от того, что мне никак не дают уснуть, тут же улетучилось и сменилось неподдельным интересом. Всё, что касалось нашего расследования, было важно и своевременно в любой момент.
– Я как-то была в библиотеке, – она поморщилась, – там сейчас ужасные очереди, и пока ждешь, хочешь не хочешь – а видишь, кто что берет.
Она замолчала. Видимо, всё еще была не уверена, стоит ли об этом говорить.
– И ты увидела… – я решила ее поторопить.
– Катрина брала книги, целую стопку, разных. И всё о древних проклятиях. Помню, я тогда удивилась: зачем ей столько? Древние проклятия никто особо не изучает, большинство из них устаревшие, а некоторые – нестабильные и опасные. Может это ничего и не значит… мало ли что она там читает. Но после того, что случилось с Ингареттой…
Она бросила на меня виноватый взгляд. В принципе, я ее понимала. Бросать тень на лучшую подругу Ингаретты, особенно если нет уверенности в том, что она виновата, мне бы тоже не хотелось. А с другой стороны, промолчишь – а вдруг это было важно? А вдруг и правда она – злодейка?
Я вспомнила, что писала Ингаретта в своем дневнике. Подозревала, что Катрина дружит с ней, лишь бы быть поближе к Орлену. А вдруг она не ошибалась, и Катрина решила, что смерть подруги станет отличной возможностью сблизиться с ее братом? Звучит безумно, но ведь никогда не угадаешь, что в голове у другого человека.
– Молодец, что рассказала, – твердо и уверенно проговорила я. – Мы всё проверим. Сейчас важна абсолютно любая информация.
Я думала, что, рассказав это, она уйдет, время ведь и правда было позднее. Но она всё еще мялась.
– Скажи, а ведь это сир Рилан выходил сейчас от тебя? Я и не знала, что вы с ним встречаетесь…
О боги, ну за что мне это…
– Я думала, у вас роман с Орленом…
– Мы не встречаемся! – так же уверенно произнесла я. – Он заходил ко мне, чтобы обсудить кое-что по поводу Ингаретты. И, кстати, с Орленом у нас тоже никакого романа нет.
Наверное, получилось слишком уж строго, потому что Виолана сразу же смешалась и ссутулилась.
– Извини, я вовсе не хотела сказать ничего такого… прости и спокойной ночи.
Она понуро побрела к двери. Ну вот, еще и перепугала девчонку. Остается только надеяться, что по Академии не пойдут слухи о нас с Риланом. Сейчас это было бы очень некстати.
Виолана уже вдруг задержалась на пороге. Посмотрела на меня долгим взглядом, будто бы хотела что-то спросить, но не решалась.
– Ну же, говори, – поторопила я ее. На ее неловкость, расшаркивания и реверансы у меня не было ни сил, ни времени.
– А что тебе сказал оракул? – наконец выдавила из себя она. – Ну, то есть очень любопытно. Все только об этом говорят, но никто ничего не знает.
Я даже не сразу поняла, о чем она. И только после вспомнила предсказание оракула: императрица сама выбирает себе пару. Сердце больно сжалось. А ведь я и правда даже не вспоминала об этих его словах. Просто после случилось кое-что куда более важное и зловещее. И то, что оракул откликнулся, сразу же сделалось старой новостью. Странно, что кто-то еще это обсуждает.
Виолана напряженно ждала ответа.
– Какую-то непонятную абракадабру.
– Но хотя бы приблизительно ты помнишь? – в глазах Виоланы зажглось любопытство.
– Нет.
Я сама удивилась, как легко соврала, глядя ей прямо в глаза. Но ведь я обещала ректору, что не расскажу об этом ни одной живой душе. И как ни больно мне хранить эту его тайну, я буду ее хранить.
Новый стук в дверь меня уже не удивил. Кажется, сегодня всё против того, чтобы я нормально подготовилась к занятиям.
Я открыла дверь. На пороге стояла Салерия.
– Ты тоже вспомнила что-то важное? – спросила я, изо всех сил стараясь, чтобы усталость была не так слышна в голосе.
– Да, вспомнила. Очень важное, о чем вы, кажется, совсем забыли! – почти выкрикнула она, и только сейчас я заметила, что она зла. – Моя брошь! Вы уже достаточно ее исследовали?
Вот же демоны! А ведь мы и правда про нее забыли. Ужасно неудобно…
– Она у Орлена, – извиняющимся тоном проговорила я. – Он обязательно ее вернет…
– О, какое невероятное благородство! Неужели действительно вернет? Я сейчас разрыдаюсь от умиления!
Громкий голос Салерии эхом отражался от пустых стен и звенел в коридоре. А время позднее. Еще чуть-чуть – и разбуженные соседки начнут выглядывать.
Я буквально втащила ее в свою комнату и закрыла дверь. Наверное, стоило бы сотворить купол тишины – но это заклинание давалось мне не очень хорошо.
А она не унималась – продолжала громко возмущаться и костерить нас на чем свет стоит, не давая мне вставить ни слова.
– Я сама у него заберу, – мне наконец удалось вклиниться в поток ругательств.
– И поторопись! – глаза Салерии метали молнии. – Я же сказала, она мне нужна.
– Конечно, не переживай, – сказала я примирительно.
– Не переживай?! Легко сказать «не переживай», когда кругом такое творится! Какой-то сумасшедший убил Ингаретту, а теперь еще новые жертвы…
– Ингаретта пока жива, – твердо сказала я. – И мы найдем того, кто это сделал.
– Найдете вы, как же, – хмыкнула она. – Вы даже брошь вернуть не можете вовремя.
– Вернем, обещаю! Я завтра же…
Но она меня уже не слушала. Вылетела из комнаты и удалилась по коридору, тяжело печатая шаг.
Я вернулась к конспекту, но поняла, что на учебу уже не осталось никаких сил, так что просто быстро побросала учебники и тетради в сумку. Что поделать, пойду неподготовленная.
Интересно, зачем все-таки Катрине древние проклятия? Завтра обязательно это выясню…
Глава 24
Кто-нибудь пробовал приходить неподготовленным на занятия в Школе чернокнижников? Кто пробовал, знает. А остальным я не советую. На практической по проклятьям я под чутким руководством магистра Имберта, схватила два проклятья третьей степени. Потому что неправильно выставляла блоки.
Проклятья третьей степени – это, конечно, ерунда, особенно если они учебные, а еще – если рядом стоит преподаватель, чья задача – не позволить «приложить» тебя всерьез.
И все-таки с полигона я уходила мало того, что с низкой оценкой в табеле, так еще и с жутким зудом по всему телу. Хотелось бросить на землю сумку с учебниками и буквально наброситься на себя: чесать, скрести ногтями – чтобы только избавиться от этого крайне неприятного ощущения. А еще лучше – упасть на землю и кататься по ней: так получится чесать куда большую площадь тела.
Но, разумеется, ничего из этого я не сделала. Сжала зубы, посильнее вцепилась в сумку и ускорила шаг. Добраться до туалета, запереться в кабинке, и уж там почесаться вволю. Подальше от насмешливых взглядов.
– Эй, Аллиона! – кто-то тронул меня за плечо.
Я резко обернулась, уже готовая сорваться на том, кто первый попадется под руку. Это была Виолана. Между прочим, одна из наших подозреваемых. Рычать на нее – не очень хорошая идея.
– Что ты хотела? – я изо всех сил старалась сдерживаться, но всё равно получилось грубовато. А всё потому, что как раз в этот момент нестерпимо зачесалась лопатка.
– Вот, возьми, – она протянула мне корешок. – Его надо просто немного пожевать.
