Вечером перед концертом ко мне приехала Бекка, у меня она нанесла боевую раскраску, став похожей на типичную фанатку группы Kiss и мы отправились на концерт.
Работники The Armory были предупреждены о моей роли в сегодняшнем выступлении группы из Советского Союза и мы с Беккой зашли со служебного входа. Я познакомил свою девушку с группой, Бекка к этому времени уже знала несколько слов по русски и когда ребята на разогреве закончили выступление на сцену вышли музыканты «Арии», а выждав пару секунд и я.
— Привет народ! — начал я улыбаясь, зрители встретили моё появление с восторгом, — как настроение? У меня оно отличное. И я с радостью представляю вам свою любимую группу. Встречайте, прямиком из заснеженной Москвы — «Ария»!
Зрители еще сильнее зааплодировали и я спустился в зал где меня ждала Бекка.
Ну а Кипелов, одетый в джерси звезд с моей фамилией и 86 номером на спине начал…
Это был отличный концерт, я удивился насколько популярной стала эта советская группа в Миннеаполисе, в некоторых местах зал самым натуральным образом подпевал. Даже удивительно.
Хотя на самом деле нет. То что происходило The Armory было следствием моих уже рекордных для клуба 148 очков. Без этих голов и передач не было бы и лучшего старта в истории клуба и охватившей весь город мании по Норт Старз и их главной звезде, и само собой этого выступления тоже бы не было.
На следующее утро после концерта мне снова позвонил Векштейн, с его слов выступление прошло настолько удачно что уже сейчас, американские организаторы тура предложили провести сразу два дополнительных концерта и записать студии в Миннеаполисе альбом из песен которые группа исполнянла на коцерте. И в качестве приглашённого гостя при записи этого альбома музканты очень хотели видеть меня. Предполагалось что бонус треком пойдет песня с моим участием.
Я дал своё предварительное согласие но когда именно будет проходить запись пока было не ясно. Понятно что уже после нового года. но там игры шли потоком и нужно было выбрать свободную дату.
Рождественский ужин с семьей Бекки мне понравился, несмотря на то что вокруг меня не Нижний Тагил а пригород Миннеаполиса, он напомнил мне дом. Скорее всего отношением родителей Бекки к детям. Оно напомнило мне маму с отцом.
И еще очень трудно было не переесть. готовила миссис Келли просто превосходно. Но памятуя о том что Боумэн обещал штрафовать за каждый лишний грамм я справился с этой сложной задачей.
* * *
Рождественская пауза сослужила команде очень добрую службу. В понедельник двадцать шестого декабря мы камне на камне не оставили от Виннипега. Джетс в итоге были разгромлены 7−2.
Наши соперники по дивизиону, Сент-Луис дважды и Чикаго, тоже ничего не смогли сделать с нами в трёх следующих матчах и год мы завершили на мажорной ноте.
На новый год каникул не предполагалось, игры в лиге шли и первого января. Миннесоте в этом плане повезло больше. первый матч в новом 1989 году у нас был назначен на 2 января.
В гости к одном из фаворитов текущего сезона прилетал действующий обладатель кубка Стэнли, Эдмонтон.
Глава 25
— Да, мам, у меня всё хорошо. Да, без травм. Всё, меня друзья ждут. Катеньку за меня поцелуй, я позвоню на выходных.
Я положил трубку и посмотрел на Бекку. Та сидела в кресле и читала Harper’s Bazaar.
— Всё, мы можем идти?
— Да, пошли, — ответил я.
У нас с ней было много планов на первое января. Сначала нужно посмотреть игру её младшего брата. Если до октябрьского инцидента на Миссисипи тот больше отдавал предпочтение американскому футболу и был страстным, хоть и маленьким фанатом Викингов, то потом всё изменилось и декор его комнаты кардинально изменился. Вместо квотербеков, принимающих и прочих футболистов с плакатов смотрели игроки Норт Старз. Главным же артефактом стало моё игровое джерси с автографом. Бекка говорила что по началу Айзек, так звали её брата, даже спал в нём.
Ну и кроме всего прочее пацан практически сразу заявил что хочет играть в хоккей. Парнишка оказался очень упорный и за эти два с небольшим месяцев достиг очень хорошего прогресса.
Настолько хорошего что он стал основным игроком школьной команды своего возраста. И естественно что играл он в свитере с 86 номером.
Сегодня его Highland park elementary school играла в финале чемпионата города против своих извечных соперников из Highwood Hills. Победитель отправлялся на чемпионата штата а оттуда уже на общенациональные соревнования.
Меня упросили побыть свадебным генералом на этом матче, сказать несколько слов и провести символическое вбрасывание. Конечно я не стал отказываться. Не только из-за Бекки, но и еще и потому что я просто люблю хоккей, саму игру и всё что с ней связано.
Без вот таких вот турниров для детей и без маленьких участников, многие из которых на коньки-то встали несколько месяцев назад ничего не будет.
Ни турниров национальных сборных, которые в Советском Союзе и в его скорой преемнице Российской Федерации намного популярнее клубного хоккея, ни хоккейных чемпионатов, Где уровень самой игры может быть даже выше.
Ничего этого не будет.
Я это понимал в будущем и постоянно помогал как своей первой спортшколе так и целому турниру, легендарной золотой шайбе. Понимаю это я и сейчас. Деньги, которые копятся у меня на счете пойдет в том числе и на поддержку как Автомобилиста со Спутником, так и СДЮШОРА, в котором оригинальный Саша Семенов начал заниматься хоккеем.
Денег у меня должно хватить на всё. На себя, семью и на благотворительность. Мой следующий контракт точно будет больше и намного, а перед дверью товарища Яковлева, сотрудника торгпредства в Сан-франциско, который фактически был моим агентом, каждый день толпилась небольшая очередь из желающих предложить мне очередной рекламный контракт. Быть спортивной звездой не просто выгодно, а очень выгодно.
Об этом я и думал когда на арене St Paul Auditorium шла церемония открытия матча.
Для городского финала место было выбрано роскошное, нечего сказать. На этой, знаковой для Миннесоты арене, когда то играли баскетбольные Лейкерс, которые сейчас известны всему миру как Лос-Анджелес Лейкерс, плюс здесь был дом клуба Миннесота Файтинг Сэйнтс из ВХА.
Сейчас арена тоже производила хорошее впечатление, на такой было бы не стыдно провести матч чемпионата Советского Союза. Во всяком случае у того же Усть-Каменогорского Торпедо домашний стадион и меньше и хуже.
Сейчас трибуны семитысячной арены конечно не были заполнены до отказа, но всё равно, пару тысяч зрителей на трибунах было. Чтобы создать ощущение заполненности организаторы закрыли ненужные на детском турнире ярусы трибун большими баннерами и зрители заняли нижние ряды.
Как и полагается на подобных матчах тут была чисто семейная публика. Маленьких хоккеистов пришли поддержать мамы, папа, тети, дяди, бабушки с дедушками и прочие друзья семьи и соседи. Всё было достаточно чинно и спокойно.
Я сказал несколько слов в микрофон, произвёл вбрасывание и отправился на трибуны. Где оказался не единственным игроком Миннесоты. Наш центр третьего звена, Нил Бротен, родом из маленького городка на границе с Канадой и в Сент Поле у него жила сестра, сын которой учился в той же школе что и брат Бекки и был капитаном команды. Так что мы с Нилом оказались по одну сторону баррикад.
Вот только сам Нил был этому не очень рад.
— Нигде от тебя нет спасения, Алекс, — сказал он усевшись рядом. Вид у него был какой-то странный. От него не пахло алкоголем, вот только глаза явно шальные, как будто он чем-то закинулся, — Даже здесь, на игре племянника я вижу твою русскую рожу. Давай, Марти! Давай, — закричал он когда шайба попала к его племяннику, — и везде с тобой носятся, чуть ли не в задницу тебя целуют.
— Ты чего приятель? — не понимающе сказал я, — какая муха тебя укусила?
— Я тебе не приятель, понял меня русский, — он понизил голос, но всё равно его было хорошо слышно. И Бекка и мистер и миссис Келли смотрели на Нила с удивлением.
