— Да, ты их видела.
— Не самые симпатичные, честно говоря.
— Потому что ты видела не все. Но сейчас не об этом. Новая раса, которую все же удалось создать, была крайне немногочисленна. И она действительно смогла сочетать в себе достоинства людей и арков. Определенные способности стали передаваться от поколения к поколению. Даже сейчас можно найти некоторых потомков арков. И ты их знаешь. Это я. И твой папа. И некоторые другие люди…
Маруся поморщилась.
— Папа?
— Тебе не казалось странным, что папа смог добиться удивительных результатов за столь короткое время?
— Папа много работает.
— Он действительно много работает, но без его способностей он не добился бы всего того, что имеет.
— У папы есть предмет?
— Нет. У него есть… он сам. Он сам в некотором роде как предмет.
— Папе бы это не понравилось…
— Мы не об этом! Послушай. Это не самое важное. Самое важное… Теперь самое важное… — Ева стала заметно волноваться. — Как я и говорила, нас, потомков, очень мало. Вероятность того, что потомки встретятся и у них будет ребенок — чрезвычайно мала. Не знаю, есть ли еще такое… я пока не нашла, не сталкивалась, но ты, Маруся… на данный момент ты единственное известное….
— Существо? — Маруся даже улыбнулась.
— Да, — на полном серьезе согласилась Ева, — Ты несешь в себе гены арков в таком объеме, что являешься по сути… Ты наполовину не человек. Ты уникальная.
— Это я уже слышала.
— Это правда.
— Я вынуждена повторить тебе то же самое, что говорила Бунину и всем остальным. У меня нет способностей. Все, через что я прошла, только подтверждает это.
— Все, через что ты прошла, подтверждает, что ты именно то, что есть. Твои способности глубоко в тебе. И они обязательно раскроются. Ты просто не знаешь о них. Ты не знаешь, что искать. Не знаешь, где искать. Сокровища можно найти только по карте. И нужно знать, что ты ищешь сокровища. Если ты будешь и дальше болтаться в жизни без цели, ты, возможно, ничего о себе не узнаешь…
— А если я не хочу знать.
— Не имеешь права.
— Вот как?
— Ты удивительная. Твоя сила, если ее раскрыть… Это… Ты не представляешь себе!
— К чему все это?
— Что? — Ева нахмурилась, не понимая вопроса.
— К чему этот рассказ? И зачем я тебе нужна?
— Ты нужна не мне.
— Приятно слышать.
— Прости… прости, я сказала глупость. Ты очень нужна мне, просто та задача, которую ты способна выполнить, в тысячи раз важнее, чем…
— Чем что, мама? Очнись! Ты же моя мама. А я твой ребенок. Что может быть важнее?!
— Спасение всего человечества.
— Не интересно.
— Не интересно? — Ева выглядела так, будто ей только что отвесили пощечину.
— Я не хочу играть в ваши игры. Мне это не интересно! Вы постоянно придумываете себе новые задачи и постоянно втягиваете в это меня. Сколько раз я уже слышала — спаси, спаси, спаси… От тебя все зависит! Ничего ни от кого не зависит и от меня тем более. Это ваша личная шизофрения!
— Целый мир погибает. Два мира!
— Уже два!
— И арки, и человечество!
— Я смотрю, с каждым следующим уровнем игра становится все сложнее и сложнее!
— Это не игра.
— Я не буду ничего делать.
Похоже, Ева была в полном отчаянии. Она растерянно смотрела на Марусю, пытаясь подобрать правильный ход, ключик, зацепку. Хоть что-то, что заставит девочку изменить решение.
— Я хочу домой, — твердо сказала Маруся, всем своим видом давая понять, что разговор окончен.
— Да… Конечно. Хорошо…
Ева словно отключилась. Ее сознание улетело куда-то далеко. Она даже не заметила, как Маруся поднялась со стула и направилась к выходу.
— Как мне попасть домой?
— А? Да… Да, прости… Вот, — Ева достала из кармана маленькую красную коробочку, перевязанную лентой, и протянула Марусе. — Это подарок.
Маруся раскрыла коробочку и обреченно заглянула внутрь. Так и есть. Очередной предмет. Это была змейка, которую когда-то она отняла у Юкки. Змейка, позволяющая перемещаться в пространстве.
— Если захочешь… — тихо начала Ева сорвавшимся голосом.
Она прокашлялась и нашла в себе силы вновь посмотреть на Марусю и улыбнуться.
— Если захочешь встретиться — просто зажми ее в кулаке и подумай обо мне.
Маруся достала змейку из коробочки и зажала ее в кулаке.
— Не захочу.
В следующее мгновение она была уже у себя дома.
Глава 4
Другая правда
Маруся выбежала из комнаты в коридор. Заглянула в отцовский кабинет, на кухню, в гостиную. Папы нигде не было. Сколько она отсутствовала? Это можно было бы рассчитать, знай она время, когда села в машину, но тогда Маруся не догадалась посмотреть на часы. В любом случае, прошло больше чем тридцать минут, гораздо дольше. Скорее всего, папа отправился ее искать, не дозвонившись и не найдя дома. Надо как можно скорее его успокоить.
Маруся прыгнула в кресло, разбудила компьютер и отправила вызов на отцовский телефон.
— Пааа!
На экране появилась фотография Гумилева, а в динамиках зазвучал его взволнованный голос.
— Где ты была?
— Па, я тебе потом расскажу. Не волнуйся, пап…
— Я два часа ищу тебя, весь город на уши поднял!
Кто бы сомневался…
— Пап, я дома. Возвращайся.
— Когда ты вернулась?
— Только что.
— Почему мне никто не сообщил?
Маруся закусила губу. Черт! Она проникла в дом, минуя подъезд, где ее ждали. Не засветилась на камерах слежения… Ну и как теперь это объяснить?
— Я не знаю…
— Что-то случилось?
— Нет… Ничего страшного.
— Ты в порядке?
— Да.
— Точно?
— Точно, пап.
— Я чуть с ума не сошел…
— Не злись… Пожалуйста.
— Поговорим дома.
— Хорошо.
— Только никуда больше не пропадай.
— Не пропаду.
— Я сейчас буду.
Связь прервалась. Маруся с шумом выдохнула и рухнула на стол. Вот так денечек! И почему с ней все время что-нибудь случается?!
Взгляд упал на мигающее сообщение. Открыть или снова удалить не читая? Палец ловко подцепил сообщение и потащил его в сторону корзины, но на полпути будто дрогнул и кликнул по ярко-голубому конвертику:
«Я понимаю, что ты не хочешь со мной разговаривать, но все же надеюсь на твое благоразумие. Тебя разыскивает Ева. Очень надеюсь, что ты прочитаешь это письмо до того, как встретишься с ней. Впрочем, что бы ни случилось — не слушай, что она говорит. Не верь ей. По возможности свяжись со мной. Бунин».
Маруся несколько раз перечитала письмо. Информации было очень мало. Собственно, кроме «не слушай» и «не верь» в сообщении больше ничего не содержалось. Хитрый профессор! Хотел заинтриговать, чтобы Маруся сама вышла на связь или не может писать более подробно?
Маруся услышала, как запищал датчик — кто-то вошел в подъезд. Она переключила монитор на камеру, установленную перед входной дверью и увидела папу. Быстро удалила письмо, но тут же выскочило новое: «Никому не рассказывай».
— Хорошо, не буду, — ответила Маруся монитору и выбежала навстречу отцу.
— Только обещай, что не убьешь его!
— Не могу!
— Ну папочка!
— Кто это был?
— Ты его не знаешь! Но это хороший мальчик, правда. Он просто пошутил!
— Как пошутил? Похитив тебя с вечеринки?
— Он хотел сделать мне сюрприз!
— И что это был за сюрприз?
Гумилев старался не злиться и даже пытался шутить, но получалось плохо. И наспех придуманного Ромео, который якобы похитил Марусю с вечеринки, он готов был убить на месте.
— Он просто признался мне в любви.
— Просто признался?
— Он стеснялся и поэтому хотел сказать мне об этом наедине. А ты же знаешь, как сложно остаться со мной наедине!
— А отвести в сторону? Письмо написать? Не знаю… пригласить погулять в парк?
— Но это же не романтично!
— А в машине романтично?
