До хутора добирались чуть больше трёх часов. За всю дорогу Михась так и не поинтересовался: кого везём, куда? Такое "безразличие" надо будет поощрить. Фёдор стал приходить в себя уже ближе к хутору. За поворотом резко упёрлись в изгородь, за которой на широкой поляне виднелись какие-то деревянные строения.
— Тпру… — притормозил кобылку Михась. — Кажись приехали.
— Кого там нелёгкая принесла? — послышался недовольный голос из-за плетня.
— Открывай ворота! — соскочил я с коня. — Принимай родственника на постой!
— Шли бы от селя подобру-поздорову, — у ворот появился бородатый мужик с берданкой наперевес, а немного позади мелькнула баба с вилами в руках.
— Фёдор! Никак ты? — заголосила она, узрев родственничка.
— Он это, он! — подтвердил я. — Забирайте его да мы поехали.
— С чего бы это? — удивился мужик. — У него жена с сыном имеются, вот они пусть его и забирает.
— Ещё день-другой и не будет ни её, ни его. Чтобы у него совсем мозги от запоя не усохли, доктор прописал ему свежий воздух и здоровую пищу, так что поскорее забирайте и без лишних разговоров.
— А с чего его кормить? — почесал заросшую репу мужик. — Работник из него никакой.
Сестра Фёдора тем временем была уже у подводы, заботливо поглаживая брата по плечу и как бы ненароком прощупывала узел с вещичками. Вся эта мутатень мне уже порядком надоела, и я чтобы ускорить процесс достал из кармана червонец.
— Думаю, этого хватит, — сунул деньги бородачу.
— Не маловато будет, господин хороший?
— До конца лета хватит! И не думай через неделю его привезти назад, — я зажёг над собой "Светляк". — Спалю заживо!
После моего предупреждения дело сразу же пошло на лад и спустя несколько минут мы отправились в обратную дорогу. До города добрались уже в сумерках. Михась с моим конём, подводой и тремя рублями в кармане направился в расположение полка, а я прямым ходом к себе на веранду. У дверей обнаружил кринку с молоком и нехитрую снедь в чугунке от хозяйки. Заходить и благодарить в дом не стал — время было уже позднее.
Встав рано утром, направился в сад немного размяться. Спустя какое-то время заметил, что за мной внимательно наблюдает сосед — солидный дядька с длинными усами, возрастом лет пятидесяти.
— Не тяжело с самого утра шашкой махать, да ножички кидать, вашбродь? — первым заговорил он.
— В самый раз, — вопросительно глянул на него.
— Панас Силантьевич, — представился он.
— Новик Илья Алексеевич, — не остался я в долгу.
— Н-да… а хозяина, стало быть, к родственникам отправили? — осторожно продолжил он.
— Да, доктор прописал побольше находиться на свежем воздухе.
— А здесь он не слишком чистый выходит?
— Здесь люди слишком сердечные, по доброте душевной не дают выйти из запоя.
— Да, сердешных хватает, — хмыкнул сосед. — Так может этот доктор взял бы и вылечил его, а мы чем помогли?
— Что в том толку? Доктор лечит тело, а не душу.
Панас Силантьевич шумно вздохнул и кивнул головой, как бы соглашаясь. В этот момент мимо нас промчалась Алеся, очевидно спеша на рынок.
— Я к чему веду разговор — дом-то совсем остался без присмотра. Баба она-то больше по хозяйству, а кому плетень поправить, за банькой да дровником приглядеть? К тому же, куда приятнее глазу, когда вокруг порядок и чистота.
— Как в городе с работой? — начал догадываться к чему завёл этот разговор сосед.
— Плохо, совсем плохо… А с моей болячкой и вовсе не найти, — покосился на свою спину дядька Панас. — Иной раз так вступит, что и вздохнуть мочи нету. А вот с такой работой справлюсь.
— И сколько возьмёшь за то, чтобы всё здесь поправить?
— Рублей двадцать пять работа выйдет.
Ничего себе цены! Я хоть человек не бедный, но в последнее время дебит с кредитом хронически не сходится и это несколько напрягает.
— Червонец и я помогу со спиной.
— Вашбродь, да там только материала не меньше, чем на пятнадцать рублёв выйдет, — затараторил сосед, не совсем поняв, что я ему предложил. — Погоди, погоди, что про спину-то сказали?
Спустя пару минут мы оказались в соседской баньке, где дядька Панас разлёгся на полке. Осмотрев его, обнаружил проблему немощи Панаса Силантьевича — застарелый радикулит хронической формы. Напитав позвоночник энергией Жизни, активизировал лечебное плетение. Сосед крякнул от неожиданности и тут же подскочил, прислушиваясь к себе. Через несколько мгновений на его лице появилась довольная улыбка. В общем, сторговались за червонец.
Глава 13
На старости лет обнаруживаешь, что месть — всё-таки самый надёжный вид правосудия
(Анри Бек)
Ближе к обеду появилась чем-то явно недовольная Алеся. Плюхнувшись на завалинку, она не сразу заметила чинившего её плетень соседа.
— Что здесь происходит?
— Да вот, Панас Силантьевич утверждает, что, когда вокруг порядок, живётся лучше, да и глазу куда приятнее, — выглянул я в открытое окно веранды.
— У меня на ваш порядок денег сейчас точно не найдётся, да и в ближайшем будущем не предвидится, — помрачнела Алеся и внезапно всхлипнула.
— Что, опять приходили? — послышался голос соседа из-за плетня.
— Весь товар забрали. Теперь в лес идти надо, а на кого я Стася оставлю?
— Если не секрет, сколько в месяц выходило с торговли? — поинтересовался я.
— Да какой тут секрет — рублей шесть-восемь выходило, да ещё рубля два-три с соседей имела, ежели, что надо было срочно.
— Так может, ну её такую торговлю? Всё одно, с моего постоя больше выходит.
— Так-то оно так, а ежели съедите, чем жить буду?
— Найдёшь другого постояльца, а съезжать до конца лета я точно не планирую.
Немного успокоившись Алеся, зашла в дом, а я решил немного пройтись по городу и взглянуть на реку Пина. Сам городок не казался совсем уж маленьким, одного население под сорок тысяч. Самое примечательное, что кроме местных в городе хватало и поляков и, что совсем уж стало неожиданным — евреев. В остальном он мало чем уступал любому другому населённому пункту средней полосы Российской империи. Пина по дуге огибала город и вливалась в более полноводную Припять.
Неприятности Алеси, к сожалению, заканчиваться не собирались. Уже вечером, в сумерках в окно дома постучали. Хозяйка выскочила во двор, а вслед за ней и я — люди добрые по ночам в гости не ходят… С нежданными гостями я угадал, во дворе виднелась знакомая троица: два амбала и невзрачный вышибала.
— Тебе ещё днём было сказано вечером подойти к "Грегоровичу"! Никифор ждать не любит! — угрожающе зашипел он.
— Никуда я пойду! — отрубила Алеся.
— Шли бы в дом, господин маг, — обернулся ко мне вышибала. — У нас важный разговор, а вы нам мешаете или вам мало неприятностей?
А вот это он зря! Не стоит столь откровенно хамить одарённому! Над моей головой возникло сразу три "Светляка" и они тут же устремились к незваным гостям, застыв буквально в десятке сантиметров перед головой каждого. Если "Светляки" сейчас рванут, то даже закрыв глаза их не уберечь — пострадавшим грозит длительное и дорогостоящее лечение. Вышибала это понял и в примиряющем жесте вытянул руки перед собой.
— Понял! Мы уходим.
Напоследок я навесил на каждого по магическому маячку, так, на всякий случай. Как только "гости" скрылись в темноте, Алеся всхлипнула:
— Никифор, просто так не отступит, а у вас теперь точно будут неприятности.
— Он такой всесильный?
— Насчёт этого ничего не скажу, но в друзьях у него вся знать города ходит.
М-да… кажется действительно вляпался по самое не хочу… Что же делать? Алеся уже давно зашла в дом, а я всё стоял у плетня.
То, что троица побежала "ябедничать" сомнений не вызывало и Никифор вскоре будет в курсе произошедшего. Нейтрализация вышибалы ничего уже не изменит, он всего лишь мелкая сошка на побегушках у хозяина. Чтобы обезопасить себя и Алесю надо валить Никифора, а потом уже вышибалу и именно в этой последовательности. Думается, Никифор не будет трындеть на каждом углу об очередной своей прихоти и об очередном его увлечении знает лишь эта троица, хотя амбалов можно в расчёт не брать — с мозгами у них явная напряжёнка. А то, что об этом судачат почти все торговки на привозе, так это работа у них такая — дай только повод! Чужие сплетни к делу не пришьёшь.
