- Вам ещё повезло, - обрадовала комендант, забирая арендные вещи. - Раньше пять-шесть увечных каждый год набиралось. А то и вовсе погибал кто. Редко, но бывало. Ну, хоть к сессии подготовитесь.
Нас никуда не отправили заканчивать прерванную практику, и оставшееся время занимались кто чем. Кто-то отдыхал, кто-то старательно учился, а кого-то опять припрягли на курсовые и дипломные работы, вспомнив о них в последний момент. Сколько же студентов будут объяснять преподавателям, что сделали их сами, только на чистовой вариант наняли переписчика.
Корвин тоже взялся за учебники. Вернувшись, он первым делом побежал к своей даме сердца, обнаружил её в объятиях другого и целую неделю страдал. Потом вспомнил о сессии, но что можно выучить за неделю, если полгода ничего не делал? С горем-пополам демон сдал экзамены, но теперь находился почти в самом низу списка по успеваемости.
Остался один экзамен по боёвке, но за него ни я, ни мой демон не волновались. На тренировках одногруппники со мной почти не сдерживались, так что в защите я поднаторела. Корвину, пока я работала щитом, хватало времени вспомнить нужное заклинание и применить его.
Сдача экзамена походила на шоу гладиаторов. Сдавали не на привычном полигоне только перед своими преподавателями, как в зимнюю сессию. Сейчас экзамен проводили на стадионе с трибунами. Часть стадиона огородили, создав небольшую арену. Стеной послужили глухие контейнеры. Что или кто в них находился, неизвестно. А где трибуны, там и зрители. Немногим более полусотни незнакомцев всех рас расположились на наиболее удобных местах, откуда хорошо видна арена.
Ещё одна небольшая группа, в основном эльфов, пристроились у самой арены. Кажется, это дежурные целители. Нас предупреждали, что этот экзамен будет жёстким, но я не думала, что настолько, чтобы понадобился почти десяток целителей.
- Это наблюдатели из разных военных частей, - заметив мой интерес пояснил Корвин наличие большой группы зрителей. - Если боец хорошо себя покажет, могут заключить контракт и оплатить последний год обучения в обмен на три, что ли, года службы. Меня армия не интересует, поэтому нам надо только прикончить тварь.
Бойцов вызывали в порядке рейтинга успеваемости. Прикинув, что наш выход в лучшем случае состоится часов через пять, расслабилась и решила получать удовольствие от сражений других.
Первыми вышла пара эльф-демон. Эльф неплохой боец, бьёт сильно, но быстро выдыхается. Если бой затянется, то легко может проиграть. И щит у него такой же - терпения хватает ненадолго, потом бросает бойца и сам идёт в атаку. Но щитов на этом экзамене не оценивают, а их взаимодействие с бойцами проблема самой пары.
Парни вышли в центр арены, приготовились. По периметру зажглись зелёным светом часто установленные столбики. Между ними пробежали огоньки и появился зелёный купол, на две-три секунды полностью скрыв за собой арену. Затем купол быстро, но плавно стал почти невидимым, только чуть зеленоватой дымкой показывая, что он ещё на месте.
- Ух ты! - восхитился Корвин. - Абсолютный кокон! Впервые вижу его в работе.
Я впечатлилась. Про кокон рассказывали на занятиях по защитной магии. Действительно, абсолютная защита - при максимальных настройках не пропускает ничего ни внутрь, ни наружу, даже воздух. Но можно установить и менее серьёзный режим. Идеальное средство защитить и зрителей от случайной атаки твари изнутри, и исключить магическую помощь бойцу извне. И потребляет энергию только во время работы. Установленный, но не действующий, как сейчас, требовал немногим больше магического светильника. Но для установки кокон требует специальные артефакты-якоря, располагающиеся не реже, чем через два метра. Самостоятельно, в домашних условиях их не изготовить.
После установки купола на арене произошли изменения. Один из контейнеров с изменёнными тварями открылся, выпуская противника бойцу. Или противников, как посмотреть. Маги ещё не сошлись в мнении, считать пчелоптиц одним существом или роем из нескольких.
Очень неудобный противник для этой пары, как специально подобрали, хотя номер клетки определялся случайным образом при выходе на арену.
Изначально пчелоптиц выглядит большим облезлым страусом. Птица не летает, плохо бегает и неуклюже, но высоко и далеко прыгает. Когтями на лапах, сгибах крыльев и клювом рвёт жертву. Если не нейтрализовать за один-два удара, лучше всего заклинаниями ненаправленного действия, то пчелоптиц распадается на десятка полтора-два существ поменьше. Эти уже похожи на насекомых и используют мощные челюсти наподобие шмелей. Хорошо, без яда. Почему назвали пчелоптицами, а не шмеле-, непонятно.
Птице понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться и броситься в атаку, смешно задирая ноги. Парни же растерялись. Неудивительно, все тренировки проходили друг с другом. Многие изменённую тварь впервые живьём увидели только на практике. Демон отбил атаку. Эльф торопливо складывал ручные печати. Пчелоптиц от удара отскочил немного назад и замер, обиженно глядя на эту пару. С рук эльфа слетел шарик заклинания. Огненный удар. Ой, дурень! У них были все шансы выйти победителями за минуту. Всего-то надо было кинуть сеть или паралич по площади, а потом, не торопясь, добить. Но, или они не читали Бестиарий, или все знания из головы выветрились.
Эльф вложил в заклинание достаточно силы, чтобы прожечь дыру в теле. Но птиц не спешил падать замертво. Что-то крикнув, наверно, матерное, он распался на стаю летающих созданий. Несколько из них сразу рухнули на землю. Именно они приняли урон от огня.
Дальше последовало шоу с бегом по кругу. По одиночке составные части пчелоптица серьёзной опасности не представляют. Но по одному они не летают, а отбиться от стаи существ, размером с ворону, задача нетривиальная. Но недаром эта пара студентов вышла первой, как лучшие по успеваемости. В пятнах крови от укусов, в изодранной клювами и когтями одежде, они остались единственными выжившими на арене. Последнюю тварь добивали уже не магией, а банально забили мечом.
Экзамен они сдали, но, судя по реакции зрителей, военного контракта парни могут не ждать.
Арену оперативно привели в порядок, убрав мёртвые тушки и присыпав некоторые места песком. В центр вышла вторая пара. Два демона были супругами, причём бойцом выступал муж, а демоница - его щитом. У них бой вышел коротким и совсем не зрелищным.
Крупный кабанчик только успел разогнаться, а его уже нашпиговали удерживающими заклинаниями и прирезали. Не дожидаясь конца экзамена, к паре подошло сразу несколько рекрутёров. Уверена, эти демоны смогут выбить себе наиболее выгодные условия контракта.
Остальные бои я не смотрела, поняв принцип сдачи экзамена. Устроившись на лавке поудобней, банально заснула. Всё равно ждать несколько часов, так хоть высплюсь. Ночью это мешали сделать остальные жители общежития, отмечая сессию.
До обеда неплохо поспала, даже почти выспалась. За это время экзамен сдала почти половина группы. Кто-то выступил лучше, кто-то хуже, но провалов пока не было. Их ожидали у оставшейся части троечников и студентов, едва дотянувших до ударников.
Ожидания оправдались. Студенты путали заклинания, забывали всё, чему их учили целый год или банально пугались изменённых тварей. Медицинская помощь требовалось каждому второму, так что целители без работы не оставались. Пригодились и дежурившие боевые маги. Три раза бой прерывали, отключали купол и спасали студентов. Ещё две пары просто отказались выходить на арену. Возможно, пойдут сразу на пересдачу, возможно, переведутся на другую, менее опасную специальность. А, может, дадут взятку, и им этот экзамен засчитают.
Наконец, подошла наша очередь. Уже порядком уставший орк провёл предбоевой осмотр. По правилам, с собой можно пронести несколько амулетов и артефактов невысокого уровня. Специальным прибором в форме арки орк проверял их наличие. Рядом с орком встал дядя Корвина. Он каким-то образом присоединился к группе проверяющих. Были и такие среди зрителей - следили, чтобы экзамен проходил по правилам, чтобы никого не топили или, наоборот, не натягивали.
