«… в трагической аварии погибла Энди Эрмини, уроженка Эспара. Пьяный…» – Дирайм выхватил у меня окошко, не дав дочитать, и снова пригвоздил к сидению металлическим взглядом.
Случайности бывают, конечно, но… Похоже, Дирайм тоже считал, что «но».
– Когда и что ты успела ей передать?
– Я… ничего! Ты же постоянно был рядом!
– Почему она нас заподозрила? Почему её вывели из игры?
– Понятия не имею!
– Лундан. Не лги мне.
– Я действительно не знаю… – естественно, он мне не верил, и оправдываться глупо, поэтому я пыталась вспомнить, понять, что могло послужить причиной? Может, она слишком опытна, просекла по нашему поведению? А может…
– А может, на приёме поймали «маску»? И через него вышли на «тётушку»?
– Связного? – Дирайм раздражённо поморщился. – Тогда доложили бы мне, Зилан под патронажем моего Флота.
– Там был Берт Свон. Может, доложили сразу ему?
Глаза Дирайма пугающе сузились.
– Каждый гармийский Флот причислен к Центральной Флотилии, но всё же информацию посылаем мы к ним.
– Наверняка у них и свои каналы есть, – произнесла я и тут же прикусила язык, так как обращённый ко мне взгляд Дирайма не просто пронзил, но ещё и провернулся в ране. По плечам скользнули мурашки, я снова видела перед собой командующего, у которого весь Флот под контролем!
– Откуда ты знаешь Берта Свона? И не вздумай говорить, будто из новостей. О нём на Зилане почти не известно.
Откуда… Лучше бы не знала. Сглотнув, я отвела взгляд. Вроде бы давно уже восстановилась, но если начинала перебирать случившееся, всё ещё передёргивало.
– Лундан! – я уже и отвыкла от таких коротких хлёстких приказов, которым невозможно противиться.
– Ваш главнокомандующий любит развлекаться с метаморфами! – бросила ему в лицо, рассматривая, как в глазах проступает понимание. – Если он раньше не гнушался, так сейчас и вовсе собирает командующих и давай мериться, кто больше метаморфов изведёт. Мы ведь вселенское зло во плоти! Можно подумать, ты не участвовал в этих забавах!
– Не участвовал, – впервые голос Дирайма показался мне глухим.
– А как же соответствовать гармийским стандартам, чтобы не заподозрили?
– Каждый сам выбирает, чему соответствовать.
Дирайм несколько мгновений молчал, со странным выражением разглядывая моё наверняка пылающее лицо. Я тоже – пыталась успокоиться.
– Он узнал тебя? – прервал жених тишину, отстукивавшую пульсом в голове.
– Вряд ли, с чего бы, – пожала я плечами.
Метаморф может измениться полностью, до мельчайших нюансов, включая запах. Дирайм кивнул – знал.
– Следующую встречу обещали на Хенлоре, – добавила я.
Он снова кивнул, углубившись в какую-то информацию среди окон.
– Что ещё? – рискнула спросить, когда молчание затянулось. – Сэмптона Хаса не нашли?
– Нашли корабль. Хас заметает следы, а скорее, твои покупатели. Сам он затаился где-то в Поясе Квазаров. Ищем.
– Крупные игроки, – согласилась я.
– Ребята ждали твою голубую подругу в секторе, который ты ей указала. Но она за «малышами» не прилетела. Никто не прилетел.
Странно. Без меня и моей привязки наши не узнали бы, что их перевозят.
– Её точно не поймали?
– Мне не докладывали.
– Дай мне последнюю капсулу. Пожалуйста. Я смогу почувствовать, где они…
И успокоить. Представляю, как им страшно!
– Последняя у Арва. Изучает, – развёл руками Дирайм с таким лицом, что захотелось вмазать.
Ну понятно, изучает.
– Даже не думай, – предостерёг он, очевидно полагая, что я снова заговорю об игле. Я фыркнула:
– Я помню твой ответ. Могу идти?
– Иди.
– Мы куда-нибудь причаливать будем?
– Нет. Мой корабль не нуждается в станциях и не выходит в местах скопления гражданских.
Кто бы сомневался.
Я поднялась, но он вдруг остановил:
– Кольцо, Лундан.
– Что? – не поняла я, едва сдержавшись от желания завести руку за спину. Моё!
– Кольцо отдай.
Не до конца понимая, я вгляделась в его глаза. Спрашивать не стала, медленно стянула с пальца драгов камень.
– Как понадобится, снова наденешь, – решил всё же уточнить Дирайм, забирая сокровище.
Вот и хорошо. Зато буду точно знать, что не следит за мной хоть через встроенную в оправу камеру.
Я развернулась, гордо удерживая спину ровной. Кольца почему-то не хватало, словно через палец из души вытягивали какие-то ставшие неожиданно близкими нити и связи. На миг померещился не то рык, не то вздох. Оглядываться не стала.
Вроде дверь была та же, и каких-то пертурбаций я не почувствовала, но вышла уже не в спальню, а гостиную. Эх, расплыться бы по поверхности, охватить сразу несколько помещений, чтобы понять, как они устроены и как движутся…
Но пока наметился шанс, нужно было заняться более первостепенными вопросами. Даже если у крейсера нет необходимости куда-нибудь причаливать, хоть техническая база, но должна поблизости находиться. На случай всяких непредвиденных поломок – никто не будет выходить из подпространства в пустом космосе, откуда и сигнала не подашь. А следовательно, есть вероятность поймать сеть.
Так и не придумав ничего лучше, я спустилась на две палубы вниз, в тот самый не подлежащий эвакуации бордель.
Столовую миновала спокойно – похоже, все уже успели подкрепиться и разойтись. Не уверена, найдётся ли в «борделе» сетевик. Но у меня имелось окошко, которое я вытащила из Дираймова. И мой спесайр – единственная вещь, которая осталась при мне после продажи неизвестным.
Девочки встретили меня всё в тех же позах, всё с теми же лицами. Ровная доброжелательность, ни грамма ревности, обиды, зависти или злорадства. Гармы вывели замечательную породу, представляю, каково было Дирайму оказаться среди склочных невест!
Я поймала себя на том, что вглядываюсь в их лица, пытаясь определить, с кем именно ночью развлекался жених. Мне бы немножко нюх обострить, пройтись по запахам… Впрочем, зачем? Какое мне до него дело? Куклы оставались куклами, такими же ухоженными и не слишком прилично одетыми. Блондинка даже встала навстречу, спрашивая, чем может помочь.
Ругнув себя, я как можно мягче улыбнулась:
– Девочки, у вас сетевик есть? А то у меня не ловит.
– Есть, – кивнула блондинка, указав в один из уголков, где расположился диван перед широким экраном.
Всё правильно, нужно же куклам чем-то время занимать. Поблагодарив, я вытащила окошко, мимоходом отметила предлагаемые страницы: наряды, косметика, мужчины и какие-то примитивные мыльные шоу.
Примостившись в дальнем уголке в кресле, попыталась настроить соединение. Девочки так и остались в позах ожидания, о чём-то односложно переговариваясь. Не успела я испугаться, что здесь и выхода-то в сеть Спирали может не быть, как связь установилась.
Ощущая, насколько зудят ладошки, снова покосилась на соседок и набрала «Дирайм Форт».
Нас всегда учили ориентироваться в тоннах ненужной информации. Поэтому спустя несколько минут я отсеяла всё лишнее и наносное, выуживая крупицы полезных сведений среди всего сора, который заполнял эфир.
«Дирайм – означает несломленный, непобедимый», – бросилась в глаза фраза из какой-то явно заказной статейки.
Несломленный, значит. Что же с ним произошло? Эта тварь внутри – наказание или нечто изначальное, неизвестное? Наверное, впервые я задумалась, а как же его на самом деле зовут?
По всяким официальным источникам несложно было отследить карьеру, но у меня не хватало на это времени. Важнее было понять, кто же передо мной.
Мысленно сосредоточившись, я попыталась точно восстановить всё, что было сказано той ночью. Он говорил, что хочет вернуться домой, но мне так и не довелось спросить, где этот дом. А несколько слов казались совершенно незнакомыми. Например, «дар’морн».
Поколебавшись и даже непроизвольно оглянувшись – куклы всё так же не проявляли любопытства, – я забила непонятное словечко несколькими способами. И начала поглощать всё, что попадалось.
