— Никуда я не пойду, — скривилась демонесса. — Знаешь, Майкл, наверно это не самоё правильное моё решение в жизни, но я хочу остаться с тобой. Здесь безопасней. Так что пусть Мальфагор сам возиться со своими помощниками. Без меня.
— Ты же понимаешь, что игрокам не очень понравится, что среди них бегает демон? — уточнил я.
— Смирятся, — пожала плечами Тазгин. — Демоны такие же неписи, как и люди. Просто немного независимые.
— Этот вопрос придётся решать с Лиандором, — задумался я. — Но ничего плохого в том, чтобы ты осталась, лично я не вижу. Ты сильная. Так что — вопрос с купелью решён?
Возражений ни у кого не было, так что мы спустились на этаж ниже.
Первый ключевой босс регионального подземелья драконов оказался огненной ящерицей. Большой, опасной и совершенно неподготовленной к тому, что против неё выйдут два мага, умеющих пользоваться заморозкой. Начни мы стандартное сражение, врезаясь в монстра сталью и руганью, было бы плохо — рядом с боссом плавились даже камни. Мы же закидали чудище ледышками, а затем, включив ветер и разогнав поднятый пар, просто вырвали крупный эпический магокамень из ещё живого босса.
Махнув рукой, я превратил ящерицу в набор ингредиентов, включая гору ценного мяса. Кости, жилы и внутренние органы убрал, заработав тяжёлый взгляд наших сопровождающих. Пусть они и не видели описания, но мозги у них работали как надо. Не могли эльфы не понимать, сколько всё это стоит. Вот только в реалиях этого подземелья их браслеты не работали, так что разобрать туши они не могли.
Пусть радуются, что хоть сумки игра решила здесь включить! Иначе вообще было бы всё плохо.
— Сигизмунд — ты у нас специалист по шашлыкам, — я кивнул на гору свежего мяса. — У нас привал.
Гладиатор ухмыльнулся и посмотрел на Крейвен.
— Тебе как — с кровью или удивить?
— Удивить? — скривила лицо убийца. — Ты собрался удивлять меня мясом? Мальчик, я уже не в том возрасте, чтобы удивляться мясу.
— Ты просто не пробовала настоящего мяса, — самодовольно заявил здоровяк. — Так, какие-то ошмётки наверняка попадались, вот и подумала, что тебя уже ничем не удивить. Но если всё правильно подготовить, потом хорошенько прожарить — ощутишь разницу между бездарями и мной.
— И ты прямо уверен, что умеешь правильно прожаривать? — не сдавалась Крейвен.
— Это мы с тобой потом обсудим! — заверил Сигизмунд.
— Они же всё ещё про готовку? — прошептала Сафэлия.
— Да кто их поймёт, — ухмыльнулся я. — Главное, чтобы было вкусно.
Что могу сказать — Сигизмунд превзошёл все возможные ожидания. Мало того, что он использовал какие-то редкие специи, так ещё и само мясо ящерицы «S»-ранга оказалось настолько насыщенным, что огромная гора шашлыков ушла за считанные минуты. За ней последовала вторая и только на третьей мы уже наслаждались, окончательно насытившись.
Изменения со своим организмом я почувствовал сразу. Сила, которую мы вобрали вместе с мясом огненной ящерицы, разлилась по всему телу, не только укрепив энергетическую сеть, но ещё и создав вокруг неё некое подобие защиты. Временное или постоянное сразу было тяжело сказать, но факт оставался фактом — с нами что-то произошло.
Странно, что остальные не замечают изменений. В том, что у них они произошли, я не сомневался. Сложив все за и против, решил обратиться к Крейвен, ибо слишком странным взглядом она начала смотреть на Сигизмунда. Как удав на кролика.
— Крейвен, активируй невидимость, — попросил я.
— Способности в землях драконов не работают, — напомнила убийца. — Понимаю, что у тебя был трудный день, мог о таком забыть, но… твою же мать! Майкл, что произошло⁈ Почему сработало?
Последнюю фразу произнесло пустое пространство — Крейвен исчезла. Сила, полученная от сожранного босса, работала! Вот знал я, что игра никогда не делает ничего ультимативным. Раз есть блокирующая магию зона, должно существовать нечто, игнорирующее этот блок. Не могло не быть — иначе самоопределившиеся расы давно бы покорили эльфов и завоевали истинный город.
Пришлось объяснять, так как информация требовалась не только Крейвен, но и эльфам. Они-то тоже ели мясо наравне со всеми. И у них тоже начали работать способности! Жаль, что я отправил Олкрада и Николь обратно в Ло. Сюда бы моего учителя, он бы не оставил здесь камня на камне. Магистр магии — это настоящая сила.
— Связь с Лиандором появилась? — спросил я эльфов, но ответ был отрицательным.
Браслеты мяса не ели, потому работать отказывались. Как отказывался работать и браслет демонов. В браслете драконов и людей контактов Николь или Олкрада не было, так что пришлось лишь тяжело вздохнуть. Их не позвать, а значит всё придётся проходить самим.
— Великий клан «Олиранд» желает выкупить всё мясо, полученное с босса двадцать пятого этажа! — заявил глава группы сопровождения. — Это стратегически важный ресурс, разбрасываться которым запрещается. Кроме того, нужно проверить действие мяса обычных существ и боссов этажа. Работает ли оно точно также, как мясо ключевых боссов.
Мне оставалось лишь кивнуть — претензий на это мясо у меня не было, а игрокам, которые чувствуют себя диверсантами или скрытными ниндзя, наверняка такое мясо пригодится. Конечно, была мысль, что эльфы попробуют приструнить драконов и уничтожить их, но крылатые ящеры умели летать и обладали иммунитетом к магии. Так что просто так их не убить.
Перерыв закончился.
Наша группа двинула вперёд, покоряя этаж за этажом, но на этот раз мы с Сафэлией выступали как поддержка, помогая остальным. Вернув себе способности, локальные существа резвились, показывая свой максимум. Даже Айвин демонстрировал чудеса выучки и трезвости. Эльф, как мне кажется, окончательно победил свою зависимость, чудным образом преобразившись из расхлябанного и вечно смеющегося игрока в серьёзного и уверенного в своих силах эльфа.
У Сафэлии будет достойный помощник. Уверен — Айвин не оставит идею стать падшим, даже несмотря на уход Лоя. Плюс один падший в нашу копилку.
С каждым этажом сложность увеличивалась, но сейчас это было даже на руку — всем хотелось продемонстрировать свои навыки, и сильные монстры подходили для этого идеально. Боссы умирали один за другим, но их тела никто не трогал — негласно было принято решение, что разбором и утилизацией тушек занимаюсь я. Даже если не нанёс во время боя ни одного удара.
Причём никто не требовал от меня каких-то соглашений, что я верну всю добычу после подземелья.
Даже когда с босса сорок девятого этажа выпал малый магокамень ранга «легендарное».
Эльфы, конечно, хрюкнули от удивления, но ничего поделать с этим не могли. Добыча в этом подземелье принадлежала мне.
Пятидесятый этаж встретил нас густым лесом, прохладным ветерком и полным отсутствием жара. Видимо, по мнению игры, даже драконы должны отдыхать от изнурительных боёв.
Правда, босс немного выбивался из этой стройной конструкции. В таком зелёном антураже хочется увидеть какую-нибудь ходячую деревяшку, водяного слайма или чего-то похожее, но у игры были свои заморочки и на этот счёт.
Боссом пятидесятого этажа оказался дракон. Большой, размерами ничуть не меньше Эммердина, но с одним исключением — это был дракон зелёной окраски с гордым именем Гримардин. Да и раном он не вышел. Всего лишь «S».
Правда, с ним всё равно пришлось повозиться. Напрямую магия на дракона не действовала, так что Сафэлия растерялась. Не доводилось ей сражаться с Властелином Бездны, обладающим точно таким же иммунитетом. Правда, в отличие от Гуна, это зелёное недоразумение умело летать, но принцип всё равно был понятен — если магия не действует непосредственно на дракона, нужно воздействовать на что-то другое.
Например — на стволы деревьев. Выкорчёвываешь один такой, разгоняешь и на полном ходу врезаешь дракону по его дурной башке. Ибо зелёная рептилия даже о защите не думала, решив, что умнее всех.
Однако вмешиваться в сражение я не стал — у меня тут подобралась неплохая команда, пусть доказывают свою силу. Никто же не думает, что пройдёт региональное подземелье и получит награду, не прикладывая никаких усилий? Да и нравилось мне смотреть, как прыткая Крейвен бегала по спине дракона, а Сигизмунд, Айвин и Тазгин лупили тварь по ногам и пузу. У Гримардина не было ни единого шанса нам противостоять.
