– Само собой.
Под ее взглядом стало неуютно.
Нет, понятно, что ничего она мне не сделает, только… так хотелось наладить отношения со всеми сестрами жениха! Но, похоже, облом.
– Сдашь меня?
Вокруг парочки в шаре закружился серебряный вихрь. Волшебно.
Они рассмеялись и поцеловались.
– Однажды он все равно узнает, – выговорила я отстраненно. – Ты же это понимаешь.
– Да возьми ты уже эту безделушку! – Дишу окончательно взбесило, что я больше внимания уделяю красивому сувениру, чем ее находчивости и сообразительности. – И обрати уже внимание на меня!
– Э-э…
– Бери, бери, мне не жалко. К тому же мы почти родственницы. Считай, подарила на девичник.
Лишнее подтверждение того, что у Эри с сестрами больше схожести, чем ему самому нравится думать.
Собиралась сказать об этом Дише или хотя бы поблагодарить ее, но… в голове щелкнуло.
Подарок!
– А у тебя есть другие магические сувениры? Что-нибудь необычное?
– Выпрашиваешь взятку?
Ну и язва она все-таки!
– Ищу свадебный подарок для жениха, у которого уже есть все и даже больше, – поделилась я актуальной проблемой.
– В таком случае ты попала по адресу, – просияла почти родственница. – Бери свой шар и пошли! Приготовься разориться, сестричка!
Прозвучало не слишком убедительно с учетом того, что понравившийся сувенир мне попросту подарили. Но я улыбнулась и позволила увести себя в сторону чего-нибудь интересного.
В приступе хвастовства Диша провела меня по своим владениям. Ну, клуб и клуб. С дым-машиной, вращающимся шаром под потолком и развеселой публикой. Помещения для игр на деньги и аукционов сегодня пустовали. В целом за обшарпанным фасадом скрывалось вполне приличное место, правда, нелегальное. Но Дишу распирало от гордости, а я, подыгрывая ей, вежливо улыбалась.
Улыбка, впрочем, наполнилась искренним восхищением, как только мы добрались до зала с многочисленными полками, стеллажами и сейфами, забитыми всякой всячиной. Драгоценности, книги, непонятные магические штуки, флаконы с крайне подозрительным содержимым… Все имело свою цену.
– Уговори его, – попросила Диша, пока я вертела головой по сторонам.
– М-м?
– Все знают, что ты можешь убедить моего брата сделать что угодно. – В ее представлении все было просто. – Уговори его позволить мне заниматься чем я хочу.
Большая семья – это… вечная проблема, на чью сторону встать!
Я неопределенно улыбнулась.
Покидала злачное место с подарком. Мы с Дишей перерыли три стеллажа и продвигались бы дальше, но тут во мне опять щелкнуло. Она как раз предлагала мне перчатки. Жутенькие, надо сказать. На руках совершенно не видны, и ощущения – будто трогаешь человеческую кожу. Еще та гадость. Но артефакт. Если верить Дише, одна пара предназначена, чтобы безопасно брать руками предметы с самой темной магией, а другая позволяет травмировать врага. Обе на мужские руки и для мага, потому что без внутреннего дара артефакт не активируешь. Понятия не имею, почему моя эмпатия решила, будто это именно то, что мы ищем. На полках встречались и куда более красивые и интересные вещи.
Ну да я уже давно перестала удивляться предчувствиям и странностям.
Побег от охраны остался безнаказанным. Эрихард лишь насмешливо сообщил, что мой мобильный отслеживается, так что у меня изначально не было шансов. Потом было знакомство с подругами, и даже под настороженным взглядом Флэи он вел себя безупречно. Время, которое получилось урвать на двоих, мы предпочли потратить на поцелуи и прочие замечательные вещи, а не на ссоры. Когда же прилетели родители, дворец захватила суета последних приготовлений.
Мама нашла какие-то поручения даже для программистов из трех залов, нашпигованных техникой.
О, их вытянутые физиономии надо было видеть!
Немного неудобств перепало и нам с кронсом.
– Хочешь, они могут остаться жить с нами? – Эрихард собирал вещи, чтобы провести ночь отдельно от меня и потом подготовиться к церемонии вне наших покоев. Мама настояла. Видите ли, какая-то там традиция. – Где-нибудь здесь.
– Вряд ли им это нужно. Пусть лучше прилетают в гости хотя бы иногда.
В его выдохе мне почудилось облегчение.
А потом взгляд стальных глаз остановился на снежном шаре, который я поставила на самое видное место.
– Мне кажется или этого здесь два дня назад еще не было?
Надо думать, мне достался самый внимательный мужчина смежных измерений.
– Диша подарила.
Тайну самой Диши я решила открыть ему после свадьбы. Ни к чему ее портить семейными разборками.
Эрихард взял шар в руки, задумчиво повертел его. Совершенно счастливая парочка внутри выделывала какие-то пируэты.
– Мне нравится, – резюмировал кронс.
– Правда? – Сама не знаю, чему так удивилась.
– Да. Если где-то существует абсолютно светлая магия, положительная энергия и вся вот эта вот чушь, то это оно. – Он вернул шар на полку. – Пусть здесь и стоит.
Быстро, но весьма многообещающе поцеловал меня в губы и ушел. В следующий раз мы должны были увидеться уже во время церемонии.
«Подружки невесты» собрались в комнате Наари и устроили пижамную вечеринку. Даже Фели примкнула к ним. Я слышала, как дворцовый управитель ябедничал Ингверде, мол, они танцуют неприличные танцы, а кошка лакает из блюдца шампанское. Он весь трясся от шока. Старшая сестра обещала разобраться. Мне же хотелось посоветовать кое-кому не подглядывать.
Надеюсь, Наари воплотит это мое желание.
Судя по тому, что Фели до утра так и не появилась, разогнать веселье нашей домашней мегере не удалось.
По-хорошему, ничто не мешало мне к ним присоединиться, но… невесте в Тенерре в ночь перед церемонией полагалось спать. Или, точнее, ворочаться с боку на бок и думать всякие мысли. Нервничать. Скучать по твердому боку любимого, к которому прямо сейчас не прижмешься.
В этом плане я оказалась традиционной невестой.
Волнения почти не испытывала. Разве что о том, как бы и этот праздник не испортили попыткой убить меня, Эрихарда или обоих сразу. Но если никаких эксцессов не произойдет, то я должна буду выдержать очередное скучнейшее сборище, присыпанное мишурой традиций. Жаль, мы не можем тихо пожениться и сбежать ото всех на пару дней.
Перевернулась.
Зарылась поглубже в одеяло.
Кто вообще придумал, что жених должен готовиться к церемонии отдельно?!
Ставлю камеру на то, что он там работает.
Но я не угадала: Эрихард тоже думал обо мне. Может, тоже ворочался с боку на бок и скучал. Потому что за темным окном вдруг закружила такая же серебристая метель, как в моем шаре. Вызванная магией.
Я приподнялась на локте, глаза недоверчиво расширились.
На стекле стремительно проступала надпись:
«Не смогу без тебя».
Сердце пропустило удар.
В душе поднялась такая волна нежности, что стало трудно дышать.
Выбравшись из-под одеяла, я подбежала к окну. В темноте было видно, что в противоположном крыле дворца одно окно распахнуто и мерцающая метель летит ко мне оттуда. А сам маг немного растрепан и рубашка на груди расстегнута. И пальцы сияют наколдованным инеем.
Я тоже попыталась открыть окно, но потерпела поражение.
Ну да, помню, в Тенерре в принципе не принято делать открывающиеся окна!
Просто кронсу не писан и этот закон.
Упомянутый кронс рассмеялся и слегка пошевелил светящимися в темноте пальцами. Снежинки беспрепятственно просочились сквозь стекло, принесли с собой холодок и осыпали меня бриллиантовым бисером. Ай! Так нечестно! До мурашек и сбившегося дыхания.
Переглядывания, воздушные поцелуи и снежная магия закончились через минуту.
Продрогшая и совершенно счастливая, я вернулась под одеяло, закрыла глаза… и мгновенно провалилась в безмятежный сон.
После ночной романтики пережить монотонную и довольно энергозатратную свадебную церемонию оказалось легко. У меня было совершенно потрясающее платье и много маминого внимания. Не только маминого, невыспавшиеся «подружки невесты» тоже вертелись рядом и помогали кто чем мог. Но в основном все болтали и смеялись.
