— Пишут, что пришлют подмогу, чтобы мы могли продержаться подольше! — обрадовалась она.
— Да какая еще подмога? — взревел боевой маг и от злости покрылся каменной коркой. — Скоро сюда стянутся все силы врага! Сколько они смогут предоставить воинов?
— Одного… — вздохнула Елена, дочитав сообщение. — Всего одного.
— Одного? — мужчина, казалось, был готов лопнуть от злобы, — И это всё?
— Да успокойся, Рокс, — прохрипел отравленный маг. — Умрем достойно и заберем с собой, как можно больше врагов. А умирать нам, сам знаешь, не впервой… — он устало рассмеялся и закашлялся.
— В любом случае, помощник в пути, и скоро должен быть, — заключила девушка. — Вдруг там гранд?
— Не смеши меня. Кто будет вот так выбрасывать целого гранда? — махнул рукой мужчина. — Да и он ничем нам не поможет…
— Народ! — подал голос снайпер. — Вы бы там не засиживались! Посмотрите в окна!
Оперативники быстро подскочили и увидели, что к зданию стремительно приближается целая орда иномирцев. Да, они плохо экипированы, и многие из них явно непрофессиональные бойцы. Но их количество…
Кто-то в кольчуге, кто-то без. У кого-то в руках меч, у кого-то вилы, третий скачет верхом на коне и сжимает в руках копье. Сотни воинов разом рванули на штурм, но это вызвало у оперативников лишь улыбку.
— Что-ж, это конец! — оскалился Рокс. — Братцы! Покажем врагу, что такое воины-маги!
Они быстро заняли позиции и открыли шквальный огонь по приближающимся врагам. Девушка разложила рядом с собой ящики с патронами и поливала противника грудами свинца. Отравленный нашел в себе силы, и активировав артефакт, рванул к дверям, чтобы встретить врагов в ближнем бою и забрать с собой как можно больше на тот свет.
Загрохотали выстрелы, взрывы, но иномирцы так и продолжили напирать. Они неслись вперед, будто бы не видя перед собой опасности, и им было совершенно наплевать на все попытки оперативников хоть как-то задержать наступление.
— Они у первого рубежа! Подрываю! — Елена с трудом перекричала весь этот грохот и нажала на кнопку детонатора. Толпу сразу поглотило пламя взрывов, но даже это не помогло задержать наступление. Прямо из огня стали выбегать иномирцы, продолжая свой самоубийственный забег.
— Это конец! — пробасил Рокс. — Их слишком много… — он выбросил перегретый автомат и схватился за меч, спокойно направившись к дверям.
— Слушайте… — задумчиво проговорил снайпер. — А вам не кажется это странным?
— Чего? — мужчина замер и снова заглянул в окно.
— Они не применяют атакующие артефакты, не стреляют. Ничего не делают… — ответил тот. — Такое ощущение…
— Что они бегут, — заключила девушка. — Вопрос только, от кого может бежать такая толпа?
— Ребята, — голос снайпера теперь был испуганным. Всё потому, что он увидел в прицеле увидел преследователя этой толпы. Он несся следом за перепуганными людьми верхом на очень низеньком, но, при этом, свирепом коне. — Булатов!
— М-м-может… тоже убежим, а? — один из бойцов попятился к противоположному выходу из здания.
— Теперь понятно, кого они послали, — обреченно вздохнула Елена. — Эй! Заберите у Рокса пистолет!
— Я застрелюсь! Вы не запретите мне!
— Он слишком близко. Это тебе уже не поможет…
* * *
— Мужики! А это же Дафу? Или как там у вас этот городок называется… — подошел к столпившимся в самом центре города людям. Их тут собралось около двухсот, и еще на соседней улице столько же.
— Да, так этот город назывался раньше, — кивнул один из собравшихся.
— О, спасибо! — улыбнулся ему, и направил коня в самый центр столпотворения. Там как раз обсуждают что-то важное, очень интересно послушать.
Пробиться в центр не составило труда, а вот понять, чего они там планируют, оказалось сложно. Я же тут не с самого начала обсуждения. Один здоровяк чертит на земле какой-то план со стрелочками, а второй постоянно эти стрелочки стирает и рисует свои.
— А о чем говорят? — толкнул в бок первого попавшегося мужика.
— Про штурм! — шикнул он. — Не мешай, сейчас старшие всё решат и расскажут.
— Да я ничего, — поднял руки в примирительном жесте.
Некоторое время они спорили, каждый предлагая свой путь обхода какого-то здания, и вскоре мне надоело слушать этот бред.
— Ребят, а может просто снести этот дом мощным атакующим заклинанием? Чего ерундой заниматься? — выкрикнул я, предлагая куда более рациональный способ взятия дома.
— Кто это сказал? — прорычал здоровяк и стал водить взглядом по толпе. — Кто тут такой умный? — люди вокруг меня довольно быстро расступились в стороны и каждый из них указывал на меня пальцем. — Солдат… — он подошел ближе, — Назови свое имя и кому подчиняешься.
Я тем временем спокойно слез с Корги, погладил его морду, и повернувшись к здоровяку, совершенно не придумал, чего ему ответить. Так, чтобы было одновременно забавно и… Впрочем, да. Главная суть ответа, чтобы мне самому было от этого смешно.
А раз ничего не придумал, просто ударил ему в челюсть.
— Это не наш! Враг! — сразу завопили люди вокруг и схватились за оружие.
— Не ваш, — на моем лице появилась улыбка. — Ваши так не умеют, — активировал ауру, чтобы немного припугнуть врагов. Но кажется перестарался.
Первые ряды просто упали замертво, а те, кто стоял подальше, развернулись и бросились наутек.
— Эй! Я хотел подраться! Подождите!
Но нет, от моих криков они только ускорились, и потому пришлось снова забираться на коня и скакать за ними.
— Ладно если не хотите драться, скажите хоть, где оперативники! — кричал я им вслед, но никто не хотел останавливаться и отвечать.
Благо, совсем скоро я услышал пальбу и взрывы, так что направил Корги в ту сторону. И уже спустя минуту увидел оболтусов, которых я тут должен защищать до прибытия эвакуационной группы.
— А чего вы такие расстроенные? — зашел в просторную комнату, а там прямо на полу сидят мои оперативники. Все какие-то злые и недовольные смотрят на меня. Двое, и правда, отравлены, хотя одному совсем плохо. — Ладно, пойдем, вытащу вас отсюда.
— Но нам нужно продержаться здесь шесть дней! — возмутилась хрупкая девушка с пулеметом.
— Ой, у меня нет столько времени, — махнул я рукой. — Дома башня простаивает, новые производства надо открывать.
— Но по плану… — подняла палец Елена.
— На лошадях умеете кататься? — перебил ее, а в ответ все четверо утвердительно кивнули. — Ну и поехали! Хотя… Дайте мне буквально час, и тогда будем выдвигаться, — развернулся и вышел обратно в город. Есть тут одно интересное место и надо туда заглянуть.
* * *
— Михаил… — в очередной раз окликнула меня девушка. — Михаи-ил!
— Да что?
— Я просто хотела спросить… — она поерзала в седле, но удобное положение занять так и не удалось. — А почему мы впятером едем на одной лошади? Когда у нас есть еще десять лошадей, да еще и с повозками.
— Ну вот так, — обернулся и посмотрел на растянувшуюся колонну. Если положить в эти повозки хоть один килограмм, они точно развалятся. Во время сбора трофеев я рассчитал всё максимально точно! — Кстати, вам налево, а я тут пока задержусь, — спрыгнул с Корги и развернулся.
В том, что за нами будет преследование, можно было и не сомневаться. Но теперь они почти догнали нас, и надо защитить свои трофеи.
Пришлось подождать минут десять, и вскоре на дороге показались два всадника. Они заметили меня сразу, но торопиться не стали, как и их армия прикрытия, состоящая из двух сотен тяжеловооруженных бойцов. Судя по одежде, это два мага. Сейчас они активно обсуждали между собой, насколько быстро им удастся меня убить.
— Удивительно, как местный смог сюда пробраться, — усмехнулся маг в синей мантии. — Нужно будет Архимагам сообщить.
— Ладно, брат, чего с ним разговаривать? Давай повеселимся!
— Только сразу не убивай! — они рассмеялись, и над ладонью синего мага появилась сфера холода.
