Мы пробыли на Севилье до вечера. К этому времени привезли артефакты и трубки. Я расставил артефакты с моей кровью по всему континенту, и передал имперские трубки Его Величеству. Он тут же выплатил за них нужную сумму, и мы, наконец-то, отбыли домой.
— Зачем тебе понадобилось эта книга? — поинтересовался у меня Римуил.
— Извини, не могу сказать.
— Ты считаешь, что я могу проболтаться?
— Нет. Не в этом дело, а в том, что никто не должен знать этого. Об этом не должна знать ни живая душа, ни мёртвая. Слишком дорогую цену заплатили за этот секрет. Но, всё-таки кое-что я могу тебе сказать.
— Я тебя слушаю.
— Мне понадобится кое-какая ценная вещица из светлого леса, я готов за неё очень щедро заплатить.
— А если я откажусь её продавать?
— Тогда я телепортируюсь, и заберу её.
— Ты обворуешь светлый лес⁈
— Да, если другого выхода не будет. Мне нужен этот предмет, и я его заполучу. Слишком многое поставлено на кон. Я не могу позволить Эратиону сгинуть.
— Так, давай я её просто так тебе отдам. Что тебе нужно?
— Без оплаты? Что ж, я согласен. Вот что мне нужно, — я шепнул ему на ухо то, что хочу получить, и Великий Князь светлых эльфов тут же погрустнел.
— Нет. Это я тебе отдать не могу.
— Понимаю, поэтому выкраду сам, а ты всю вину вали на меня. Можешь даже перепрятать, чтобы была надёжная отмазка перед остальными эльфами.
— Я всегда отвечаю за свои поступки сам! Мне не нужно валить вину на кого-то, но, то, что ты просишь, я не могу отдать. Это эльфийская святыня. Я буду драться за неё!
— Ты прекрасно знаешь, чем закончится эта драка. И ещё раз повторяю, Я не для себя это беру и не потому, что мне так захотелось, на кону стоит весь Эратион, и для того, чтобы он выжил, я готов украсть эльфийскую святыню, или выкупить.
— Выкупить не получится. Никто из эльфов тебе её не продаст. Лучше одумайся.
— Одуматься? Что конкретно ты подразумеваешь под этим словом? Плюнуть на тебя, на имперцев, на Генриха, на моих невест, на всех, кто мне близок и дорог просто потому, что для эльфов это святыня?
Ты понимаешь, что, если я не заполучу этот предмет, сгинет и эта святыня, и светлый лес, и ты, и твоя семья. Всех пожрёт Хаос. А если я заберу эту вещь, то всего этого кошмара может и не случится. Это ты понимаешь?
— Понимаю, но продать тебе этот предмет всё равно не смогу и буду вынужден защищать его. Прости меня.
— Это ты прости меня, друг, за то, что взвалил на тебя такую ношу. Обещаю, что никого не убью, когда приду за вашей святыней. А пока у тебя есть время надёжно её спрятать.
— От тебя невозможно ничего спрятать. Можно лишь положить туда, откуда тебе труднее всего будет её достать. И ещё кое-что. Я не знаю, как после этого к тебе станут относиться светлые эльфы… Да и тёмные тоже. У нас ведь с ними одни корни, и для них этот предмет тоже является святыней. Даже тот факт, что ты являешься другом леса и вырастил Истинное Древо Жизни, скорее всего, не поможет. Такое святотатство эльфы не простят.
— Я не хочу, чтобы их злоба обратилась против империи. Скажи всем, что имперцы тут ни при чём, и, что это была личная прихоть императора. Пусть они обратят свой гнев только против меня.
— Это единственное, что я могу для тебя сделать, друг. Когда мы в следующий раз увидимся, я, скорее всего, уже не смогу называть тебя этим словом. Жаль, что наша дружба продлилась так недолго. До встречи, Тёма.
— До встречи, Римуил.
Что ж, со светлыми эльфами, считай отношения испортились. Теперь мне предстоит наведаться к гномам, а после гномов и эльфов, я прямиком отправлюсь в подводное царство Тритона. И я прекрасно понимаю, чем это всё может закончиться.
С одной стороны хорошо, что Осклепий передал мне эту записку, но с другой слишком многое она сломает в моей жизни.
Глава 21
Империя Элизиум. Город Эквилибриум.
— Торгвальд, мне нужна твоя помощь, — обратился я к гному.
— Говори, что нужно делать, — тут же ответил мой друг.
— Нужно обыграть главу хрустального пика тьера Гордвина сына Доринбора.
— Во что его нужно обыграть?
— Тут уже тебе решать важно выиграть одну вещь из его сокровищницы. При этом моя ставка будет значительно ценнее, чем его. Нужно сделать так, чтобы он запустил меня в свою сокровищницу, и я выбрал то, что мне нужно, а он пусть выбирает в моей то, что захочет, — ответил я, и Торгвальд нахмурился. Несколько секунд он думал, я его не торопил, это важное решение, которое он должен принять сам.
— Это имеет какое-то отношение к первой магической книге с Севильи И к тому, что Римуил после разговора с тобой ходит как в воду опущенный?
— Имеет. Самое прямое.
— Значит этот предмет имеет огромную ценность для подгорного народа. Я правильно понял?
— В каком-то смысле, но гномы этого не знают. В лучшем случае, Патриарх может предполагать истинную ценность этого предмета, а глава хрустального пика вряд ли об этом знает.
— Что это за предмет?
— Старые ржавые клещи с клеймом первого главы Хрустального Пика.
— Видел я их, действительно, ничего ценного. Однако, если ты говоришь, что они ценны, то я тебе верю. Что ты собираешься с ними делать?
— Я собираюсь использовать их на благо Эратиона. Это всё, что я могу ответить тебе на этот вопрос. Но я вынужден тебя предупредить о том, что после этого мои отношения с гномами испортятся очень сильно. А, учитывая, что ты мне помогал, то тебя, скорее всего, навсегда изгонят, и ты не сможешь вернуться ни в один из подгорных кланов. Разумеется, кроме имперского.
— Они уже давно изгнали меня и мою семью. То, что они позвали меня обратно и позволили приезжать, когда я захочу, значения не имеет. Это они сделали исключительно ради своей выгоды. Поэтому меня подобным не напугать, но вот твоя репутация меня заботит больше, чем моя. Артём, ты уверен, что стоит это делать и портить отношения с гномами?
— Если для того, чтобы спасти Эратион нужно разосраться в хлам со всеми, включая моих друзей и Империю, я это сделаю. Ваши жизни для меня значительно ценнее, чем наши с вами отношения. Так было, и так будет.
— Империя Элизиум никогда от тебя не откажется.
— Я знаю, но я не позволю вам участвовать в своём конфликте с другими расами. Я должен сделать то, что должен и возьму за это ответственность на себя, однако вы здесь ни при чём и ответственность за меня нести не будете. Даже ты, не знаешь для чего мне нужны эти клещи и не узнаешь, пока не придёт время. А когда узнаешь, ужаснёшься не меньше, чем остальные. Ты всё ещё хочешь мне помочь их заполучить?
— Я ведь тебе уже ответил, я с тобой. А по поводу того, во что мне обыграть Гордвина, я уже придумал. У гномов есть такая интересная игра. Называется «Два притопа три прихлопа». Вот в неё я его и обыграю.
— А ты сможешь? И что это вообще за игра такая?
— Это игра на внимательность. Нужно топнуть правой ногой и выпить стопку гномьего самогона, затем топнуть левой ногой и выпить вторую стопку. После этого хлопнуть правой рукой о стол, и выпить ещё одну стопку самогона, затем хлопнуть левой рукой о стол и выпить следующую стопку самогона, после этого хлопнуть в ладоши и снова выпить стопку гномьего самогона. Потом снова правая нога, и так далее до тех пор, пока первый не ошибётся. Тот, кто ошибается первый, проигрывает.
— А если никто не ошибётся?
— Один из двух обязательно, или ошибётся раньше, или вырубиться. В любом случае кто-то проиграет.
— И ты уверен, что сможешь выиграть в эту игру у главы клана Хрустальный Пик?
— Я имперец, а пить мы умеем. Главное создать условия, чтобы он захотел сыграть в эту игру. Но и это вполне себе выполнимая задача. Когда, и под каким предлогом мы отправимся в Хрустальный Пик?
— И это тоже предстоит решить именно тебе, чтобы создать наиболее благоприятные условия для выполнения основной задачи.
— На этой неделе должен состояться небольшой праздник. Его особо не отмечают, но нам гномам, только дай повод выпить. Предлагаю в этот день наведаться в Хрустальный пик для того, чтобы выбрать кристаллы для войны. Завязей теперь у имперцев хватает, а это значит, что не только ты, но и мы сможем наполнять эти кристаллы. Вот ты и приехал выбрать немного, для экспериментов. Кто его знает, вдруг в этих кристаллах можно хранить не только ману, но и хаос, а то и энергию Смерти, или энергию Жизни.
