– Это я, – сказала я как можно спокойнее. – Чем могу помочь?
– Просим вас завтра в первой половине дня явиться на допрос по делу об убийстве Акимовой Нины Ивановны.
Я с облегчением выдохнула. Раз не пришли допрашивать на дом, значит, я не вхожу в число главных подозреваемых.
– Конечно, я буду, – пообещала я, вырвала лист из телефонной книги и записала адрес. Старший лейтенант вежливо поблагодарил меня и повесил трубку.
– У нас проблемы, – сказала я.
«Ну, тебя же не арестовали».
– А благодаря кому я говорю только правду, а? – вскипела я. – Меня завтра спросят, кто убил старушку, а я возьму им и выложу про вспышки, про магов и про зверей!
«Я буду тебе помогать».
– Верни мою способность к самоконтролю, – потребовала я.
«Не могу».
– Это еще почему? – Я почувствовала, как меня снова накрывает волна раздражения.
«Ты должна сама научиться блокировать мое влияние, иначе ничего не получится».
Я зарычала.
«Даже если ты скажешь полицейским пару гадостей, от этого никто не умрет».
– Замолчи, – взмолилась я. – Мне нужно подумать.
Зверь, кажется, обиделся, судя по его недовольному урчанию, но все же замолчал.
Я покрутила листок с адресом отделения полиции в руках, затем засунула его в сумочку, стоящую в прихожей на трюмо, а потом подняла взгляд.
Я не узнавала свое отражение в зеркале, мои глаза лихорадочно блестели, щеки раскраснелись. Приблизила лицо к зеркалу, внимательно вглядываясь в свои глаза. Да, мне не показалось: в глубине моих зрачков плясали огоньки пламени.
Кем я стала? Монстром?
«Расслабься, – беспечно посоветовал Зверь. – Прорвемся».
Я вздохнула и выключила свет в прихожей.
Глава 3. Монстр
Утром я снова открыла глаза в несусветную рань, как и в первый день пребывания во мне Зверя, и чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.
Еще даже не рассвело, на улице тихо. Я покосилась на будильник: шесть утра.
– Ух! – выпустила воздух через сжатые зубы. Мне наконец-то не нужно было идти на работу, не было необходимости вставать с утра пораньше, куда-то торопиться, а я не имела возможности даже поспать.
– Зачем разбудил? – простонала, накрывая лицо подушкой.
«Кто рано встает!..» – пропел Зверь.
– Да иди ты, – пробормотала я и рывком села на постели. – Черт-те что!
Встала, потянулась, обула тапки и прошлепала в ванную. Самым обидным было признавать, что я действительно не хотела спать. Подумать только, всегда с таким трудом просыпалась по утрам и могла только мечтать о том, чтобы встать в таком состоянии бодрости. Сейчас я бы с радостью испытывала сонливость, чтобы зарыться носом в подушку и ни о чем не думать хотя бы до обеда.
«Не драматизируй», – Зверь снова вклинился в мое сознание.
Я молча закатила глаза к потолку. Вот ведь неугомонный.
Забралась в ванну и включила воду, надеясь, что звук журчащей воды хотя бы немного приглушит назойливый голос в моей голове. Как бы не так!
«Ну чего ты себя мучаешь холодной водой? – не унимался Зверь. – Так и простудиться недолго».
– Ла-ла-ла, – я зажала уши руками и начала громко петь, демонстрируя, что не слушаю его. Сделала воду еще ледянее.
«Дура», – буркнул Зверь в последний раз и наконец затих.
Мне это понравилось. Может быть, все не так безнадежно и мне все же удастся взять Зверя под контроль и избавиться от него? Зверь не стал комментировать мои мысли, но я ясно слышала скептицизм в его молчании.
Настроение снова испортилось.
Завернувшись в полотенце, как в кокон, я вышла из ванной. Нужно было составить план действий. Опять закрыться дома и не показываться людям на глаза, пока снова кого-нибудь не обидела своей неуемной откровенностью? Но сколько я смогу так просидеть? Пару дней? Неделю? А что потом? В скором времени закончится еда в холодильнике, и мне все же придется выбраться из своего укрытия. И даже если поход в магазин пройдет без эксцессов раз, другой, то что делать, когда у меня элементарно закончатся деньги? Вчерашние гуляния и так порядком потрепали мой бюджет.
«Я бы на твоем месте так далеко не заглядывал и начал с похода в полицию, – снова вмешался всезнающий Зверь. – Если помнишь, нам назначена встреча. Не хочешь же ты, чтобы они подумали, что ты скрываешься?»
Я замерла посреди комнаты. Вот черт, за всеми этими переживаниями я действительно совершенно забыла о звонке старшего лейтенанта. Как там его? Мартынова, кажется.
Казалось, портиться настроению еще больше просто некуда, но я снова ошиблась и почувствовала себя загнанной в угол.
«Не стой столбом, – подтолкнул Зверь. – Прихорашивайся. Твой лейтенант – мужик, а значит, презентабельный внешний вид не помешает».
– Много ты знаешь, – огрызнулась я. – Я, между прочим, вообще, как ты говоришь, мужикам не нравлюсь. Говорят, у меня взгляд: «Не подходи, зарежу».
Зверь гнусно захихикал.
Я только махнула рукой и пошла собираться. Мужик, не мужик, но привести себя в порядок стоило. Если в полиции поймут, что со мной не все в порядке, могут что-нибудь заподозрить.
Времени было полно, а потому я вдумчиво накрасила глаза и высушила волосы.
«А ты ничего, – вдруг сказал Зверь, рассматривая меня моими же глазами в зеркале. – Натуральная блондинка, зеленые глаза…»
– Тощая гусиная шея, – продолжила я за него, но в глубине души мне все же была приятна его похвала.
«Меньше самобичевания, – пожурил Зверь. – Прорвемся».
Забавно: он говорил о нас во множественном числе и одновременно как о едином целом.
Я заплела волосы в косу, надела джинсы, спортивную кофту на замке и кроссовки.
«Я за то, чтобы женщины носили платья», – недовольно заявил Зверь.
– Я уже позавчера дефилировала в платье. – Перед моим мысленным взором всплыл тот красный кусочек ткани, который я нацепила на себя перед походом в клуб. Пожалуй, стоит его выкинуть, чтобы больше никогда не возникло соблазна надеть – вдруг у меня снова случится умопомрачение?
Меня мой внешний вид вполне устраивал. Удобно и неброско: то, что надо. Я уже так истосковалась по удобной обуви после ежедневных шпилек, что, обув кроссовки, была готова просто летать.
Еще раз посмотрела в зеркало, а потом задумчиво покрутила ключи от машины на пальце. Автомобиль упорно ассоциировался с работой и однообразием.
Зверь тут же вмешался в мои мысли.
«Пробежимся?» – предложил он.
Я мысленно прикинула расстояние от моего дома до отделения. Это же даже на машине без пробок минут двадцать!
«И что?» – в его голосе слышался вызов.
В самом деле, и что? Я еще никогда не чувствовала себя настолько полной сил. Кто знает, как долго продлится это состояние. Как говорится, пользуйся, пока можешь.
На моем лице появилась озорная улыбка.
– Ну давай. – Я швырнула ключи обратно на тумбочку. – Пробежимся.
***
Никогда не любила спорт, не понимала азарта тех, кто посвятил этому жизнь, самозабвенно занимался годами, вставал по утрам еще раньше, чем я сегодня, и отправлялся на стадион, чтобы побегать.
Как же я была не права. Как много упустила в своей жизни.
Я бежала так быстро, насколько позволяла длина ног. Ветер в лицо был просто восхитительным. Обгоняла сонных людей, неохотно плетущихся на работу, автомобили, уже собирающиеся в пробки, ленивые громоздкие автобусы.
Я чувствовала себя такой счастливой в этот момент. Свободной. А еще я перестала чувствовать Зверя так остро, как это было дома. А он молчал, позволяя мне насладиться своими новыми возможностями.
Я не уставала, даже ни разу не остановилась и не сбавила темп. Пробежала на высокой скорости около десяти километров и даже не запыхалась и не вспотела.
– Зверь, как такое может быть? – спросила, переходя на шаг, так как уже была в центре города.
«Люди используют лишь часть способностей своего организма, – напомнил он. – Я просто активизировал те, которые раньше тебе были за ненадобностью».
