Огненные крылья Демона Пустыни - Муратова Ульяна

– И то и другое, – ответил он.

Вообще, готовить я очень любила, это успокаивало. Бывало, возьмёшь кусок сырого окровавленного мяса и изобьёшь его молотком до полного изнеможения так, что брызги в стороны. Потом обваляешь, поджаришь – и отбивные готовы. Медитативное занятие. Или рыбе голову отрежешь, брюхо вспорешь, кишки выпустишь – разве не умиротворяет? Сядешь потом на кухне, благостная, и смотришь, как едят с удовольствием, радуешься. Если не едят, то можно и молоток с ножом обратно достать… что-нибудь другое приготовить.

Я поставила перед огненным магом тарелку наваристой ухи с домашней лапшой и большим куском белой рыбы. Кости все вынула предварительно, бульон осторожно приправила – получилось отлично.

Маг хрюкнул и неуверенно посмотрел на меня. Затем влез в тарелку ложкой и поковырялся. Поковырялся ложкой в моей ухе! Так, будто я ему жуков навозных нажарила.

– Это что за червяки? – сморщился он, вылавливая ложкой длинную лапшину.

Ещё и губы скривил.

На кухне полыхнуло. И огневик тут был ни при чём.

– Это не червяки, а лапша, – прошипела я тоном радушной хозяйки из фильма ужасов. – Из теста. Ешьте.

Арин тоже не торопился приобщиться к земной кухне. Когда я поставила тарелку и перед ним, то начал гонять еду по миске и выжидательно поглядывать на Ирихана. Вместо того чтобы подать положительный пример.

– А зачем делать еду, похожую на глистов? – подписал себе приговор Арин.

Надо завести себе блокнотик и все подобные гадости в него записывать. А то девушка я незлопамятная, могу и забыть, а не хотелось бы.

– А вы попробуйте, – заботливо предложила я, в голосе даже угрозы почти не прозвучало.

Ирихан молча зачерпнул ложку и проглотил немного бульона. Затем вторую, уже увереннее. После пятой ложки осторожно попробовал и лапшу. Из местной бордовой муки она действительно по цвету больше походила на гречишную, но на вкус это не влияло! Я же не виновата, что у них мука такого неаппетитного оттенка? Если придираться, то действительно немного похоже на тарелку с дождевыми червями. Самую малость.

– Съедобно, – буркнул огненный маг, чем окончательно испортил мне жизнь и настроение.

А ведь я старалась, рецепт вспоминала, тесто раскатывала, на полоски резала, время тратила… Дальше ели молча. Я размышляла о превратностях судьбы и человеческой неблагодарности, маги – о червяках и глистах. Надеюсь. Радужных мыслей они точно не заслужили.

– Можно ещё? – неуверенно спросил Ирихан, прикончив свою порцию.

Я положила. И червяков побольше, от всей широты души, бульона сверху только для виду плеснула. Съел. Затем дело дошло до мяса, тут всё прошло без эксцессов. Ничего, я им за «червяков» ещё отомщу. Ждут их печенья в виде пальцев, суп с имитацией глаз и пирожные, похожие на мозги. Я такие уже пекла на одну вечеринку, вот и пригодится рецептик. Полная праведных планов отмщения за лапшу, я как-то не уследила, что эти двое сточили почти всё мясо. Это сколько же они едят? Или не обедали, пока я спала?

– Благодарю, – поднялся с места Ирихан.

– Помочь с посудой? – спросил Арин, уже поворачиваясь к выходу.

– Да, пожалуйста, что-то я утомилась, – лучезарно улыбнулась и сунула свою грязную тарелку ему в руки.

Сама же быстренько ретировалась в сторону гостиной. Тут в камине горел огонь без дров. Вместо них полыхал большой камень размером с пару кирпичей. Рядом с камином стояли обитые плотной кожей кресла, ажурный столик с цветной каменной столешницей. Отполированную охряного цвета поверхность рассекали белые прожилки, и я провела пальцем по одной из витиеватых линий.

Из открытых окон тянуло вечерней прохладой.

Села в кресло, стоящее спинкой к входу, и подтянула ноги под себя, глядя на огонь. В общем, стоило признать, что попаданство складывалось как-то не канонично. Из подружек только гишина, магический талант достался слабый, накачанный красавчик подбешивал, герой-любовник норовил выставить из дома, а жених-император и вовсе кони двинул… На что только не пойдут мужики, лишь бы не жениться!

Но обиднее всего было за лапшу…

Проникнувшись жалостью к себе чуть ли не до слёз, я услышала, как вошли маги.

– Раскидаем пару партеек? – азартно спросил Аринум.

– Отчего нет? – ответил ему хозяин.

Они подошли к столику, маг Света держал в руках толстую колоду крупных карт. Оба замерли, заметив меня.

– Я уйду, если вам мешаю, – начала подниматься с кресла я.

– Да нет, разве может помешать такая прелестница?

По глазам хозяина было видно – может, да ещё как. Но я поленилась уходить, да и интересно стало, что у них за игра такая.

– Вы уверены? – спросила я у Ирихана.

– Лия, скрасьте наш вечер, не откажите, – Арин сел в кресло рядом, а хозяин устроился на расстоянии.

Светлый маг так и не удосужился одеться, поэтому сверкал мускулистым торсом и белозубой улыбкой. Но я рассматривала не его, а карты. Друзья начали играть, а я пыталась понять правила. Мастей было шесть, карты от единицы до двенадцати. Их выкладывали на стол в разных комбинациях, минимум по три. Либо карты одинакового значения, либо последовательности одной масти. Задачей каждого игрока было набрать как минимум тридцать очков на старте, выложив соответствующую комбинацию, например, три десятки разных мастей или последовательность 7-8-9-10 одной масти. Затем скинуть все остальные карты, добавляя их к имеющимся комбинациям. К примеру, лежат там три десятки – можно к ним доложить ещё хоть три, важно только, чтобы масти отличались. Нечего положить на стол – бери карту из колоды. А ещё в игре были козыри с вырисованным на них солнцем. Такие заменяли любую другую карту, вот только соперник мог забрать козырь со стола в руку, подменив его нужной картой.

Мне было видно только карты Арина, и однажды я заметила на столе комбинацию, которую упустил он. Первую партию продул светлый. Тогда он выложил на стол мешочек с какими-то камнями, и Ирихан придирчиво выбрал один. Вторая партия тоже осталась за хозяином, и он разжился ещё одним камешком. Арин погрустнел, но уже в третьем кону частично отыгрался.

– А можно с вами? – робко спросила я, когда они раздавали карты для четвёртой партии.

– Тут сложные правила, – буркнул Ирихан.

– А я попробую, если вы не возражаете, – мило улыбнулась я.

– А что же вы поставите, Лия? Поцелуй? – оживился Арин.

– Нет, что вы. Я хотела предложить другое – проигравший отвечает на один вопрос каждого победителя. Только честно.

– Что ж, я не против. Ирих, ты как?

Огненный засомневался.

– Честный ответ или желание. У нас так играют. Не хочешь рассказывать что-то сокровенное – исполняешь просьбу от победителя. Только в разумных пределах, конечно.

– Хорошо, – согласился хозяин, янтарные глаза озорно блеснули. – Давно хотел с чердака ящик притащить, да всё как-то руки не доходили. Лучше тебе не проигрывать, Арин.

Он говорил легко и весело, не теми рублеными фразами, которыми обращался ко мне. Я замерла, чтобы не спугнуть внезапное дружелюбие.

– Да? Ну смотри, мало ли что могу попросить я.

– Ты сначала выиграй.

Улыбка Ирихана изменила лицо, даже шрамы словно стали незаметнее, и я подумала, что он довольно молод. Просто выглядит старше из-за угрюмого выражения и насупленных бровей.

– Всё-таки надеюсь, что проигрывать будет Лия, – хохотнул Арин.

Я мягко улыбнулась недоодетому магу и подумала, что обязательно придумаю для него какой-то особенно каверзный вопрос.

Карты выпали хорошие, новичкам везёт. В первом же круге я выложила комбинацию из трёх двенашек, ещё три хода припасла наперёд. И не зря, маги только набирали карты, пока я потихоньку избавлялась от своих. Пока что в игру вошла только я.

– Начинаю думать, что отвечать придётся не ей. Всегда знал, что красавицы коварны, но чтобы настолько? Нет, на такое способны только тихеррянки. Ни одна приличная ми́нха так бы себя не повела, – весело приговаривал светлый, пропуская очередной круг.