– Если ты будешь рядом, он не сможет мне отказать, – ухмыльнулся Ноа, представив, с какими мучениями Хика будет усмирять свою гордость, чтобы в конце концов все-таки дать приют ненавистному беглецу. – Так что не волнуйся и спи.
Он заботливо укутал невесту одеялом и заверил, что все будет хорошо. Лериана тяжко вздохнула. Не волноваться было выше ее сил. Она слишком хорошо знала, на что способен герцог.
«Но отправиться в Магическую башню – это слишком даже для него».
Увидев тревогу в ее глазах, Ноа стал похлопывать ее по плечу, точно укачивал ребенка.
– Не ходи в башню.
– Хорошо.
– Я не хочу в тюрьму.
– Понял, понял.
Хотя Лериана очень устала, сон все не шел.
Ее мысли снова заняла Беатрис. Как она узнала, что в тело Лерианы вселилась чужая душа? Это ли знание подтолкнуло ее к преступлению? Может, ей ненавистна мысль, что подруга стала кем-то другим?
Лериана открыла глаза и увидела, что Ноа глубоко задумался о чем-то своем.
Коснувшись его руки, она сказала:
– Почему из всех возможных книг мне выпало прочесть «Беатрис»?..
Когда она говорила об этом с Хикой, верховный жрец предположил, что в книге была записана судьба Беатрис.
Однако у Ноа нашелся другой ответ:
– Чтобы мы с тобой смогли встретиться.
Лериана сонно моргнула. Герцог верен себе.
– Да нет же…
– Хватит задавать вопросы, спи, – с наигранной строгостью прервал ее Ноа и нежно убрал с ее лица упавшую прядь волос.
Он положил ей ладонь на глаза, и Лериана улыбнулась.
Когда она почти уснула, опять заболела голова.
* * *
Кабинет главного надзирателя тюрьмы Святого Белла, самой страшной тюрьмы королевства, оказался на удивление светлым и уютным. Представившись секретарю, Уитон сел на предложенный ему стул. Снаружи доносился шум морских волн. Уитон взглянул в окно.
– Штормит, – сказал он.
– Здесь всегда так, – ответил секретарь. – Море редко бывает спокойным.
Он подал Уитону чашку чая.
Рыцарь благодарно кивнул и стал наблюдать, как волны разбиваются о каменные стены.
Вскоре появился главный надзиратель.
– Сэр Уиллон Уитон?
– Да, это я. Прибыл по поручению его светлости герцога Виннайта.
Уитон встал и пожал руку надзирателю.
Тот доброжелательно улыбнулся:
– Рад встрече. Меня зовут Чейз Хомфри. Его светлость предупреждал о вашем приезде. Пойдемте со мной.
Они вышли из кабинета. Охранники, стоявшие по обе стороны двери, почтительно склонили головы.
Хомфри вел Уитона по длинному коридору.
– Когда я вступил в должность, эта женщина уже находилась здесь.
Охранник у камеры, к которой они подошли, с трудом открыл загромыхавшую железную решетку.
– После войны бумаги все еще в беспорядке, и я могу ошибаться, но полагаю, она сидит здесь почти семьдесят лет. Так что… – Надзиратель посмотрел на Уитона и покрутил пальцем у виска. – Повредилась умом, несет всякую ерунду. Скорее всего, вы ничего от нее не добьетесь.
Хомфри открыл дверь в камеру. В унылой, но чистой комнатке за столом сидела женщина. Уитон подумал, что здесь сделали уборку только потому, что узнали о приезде посланника герцога. Надзиратель жестом предложил зайти, и рыцарь прошел к столу и уселся напротив узницы.
– Иоса Бен?
Та сидела, зажав что-то в ладонях и низко склонив голову.
– Ненавижу ржаной хлеб… – вдруг пробурчала она и разжала руки.
Уитон увидел засаленные кусочки картона, похожие на истертую колоду карт. Рисунки на них были сделаны от руки.
– Иоса?
– Я так давно не ела свежего пшеничного хлеба…
– Вы ведь темная жрица Иоса Бен?
Девочка, которую воспитывал в старости Уолтер Бен, автор книги, попавшей в руки Лерианы. Уитону было поручено разыскать ее, если она жива. Отправившись в родные края Уолтера Бена, рыцарь выяснил, что приемную дочь ученого звали Иосой и что много лет назад ее заточили в тюрьму Святого Белла.
– Сладкое дают только раз в неделю. Пирог в прошлый раз даже не пропекли как следует, – все бубнила заключенная, не обращая внимания на Уитона.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
