Трон секретов - Манискалко Керри

– Захвати его в мой тронный зал, и поскорей!

Я не дал брату возможности ответить, волшебным образом переместившись к себе в замок, где снял пиджак, швырнул его на трон и принялся ждать, когда вслед за мной сюда перенесутся братья.

Казалось, что серебряные драконы, высеченные на престоле, жаждали крови не меньше меня. В их сапфировых глазах отражались языки пламени, которое полыхало в огромном камине на другом конце зала.

Как же мне хотелось рухнуть на подушку из кобальтового бархата и с наслаждением вытянуть ноги… Но вместо этого я повернулся к резным дверям и принялся ждать, положив ладонь на рукоять кинжала.

Раз Зависть так хочет драки, он ее получит.

Через несколько секунд в тронном зале появились братья. Они направлялись ко мне, спрятав оружие. То, что они не напали на меня, а подождали, пока мы не доберемся до моего Дома Греха, свидетельствовало о том, насколько серьезна наша проблема. Если бы ради блага королевства не требовалось сохранить все в тайне, они бы накинулись на меня прямо на улице, и эта потасовка привлекла бы нежелательное внимание.

Мы, Принцы Ада, не славились сдержанностью.

Зависть остановился прямо передо мной, едва не задев мою грудь своей. Я улыбнулся ему: здесь у нас не было свидетелей, о которых стоило бы переживать.

Я выдержал его пристальный взгляд. Напряжение становилось все более ощутимым. Я мог бы за секунду пронзить кинжалом его грудь. Ладонь соприкоснулась с рукоятью кинжала. Дипломатия не была моей сильной стороной. От предвкушения атаки в крови забурлила сила моей магии.

Я вытащил клинок в тот самый момент, когда Похоть подошел к Зависти и оттащил нашего брата назад на несколько шагов, чтобы разрядить обстановку.

– Эй вы, оба! А ну, хватит!

Похоть изучающе посмотрел на каждого из нас. Он ждал, пока не убедился, что мы взяли себя в руки, и только после этого обратил на меня свой гнев.

– Это куда важнее, чем какие-то там секреты дома! – распалялся он. – Из-за нарушения договора пострадает не только твой чертов двор! Вы с Гневом вообще собирались нам об этом рассказать?

Я сжал зубы. Такого ответа для брата было вполне достаточно.

– Черт возьми, Габриэль, – пробормотал он и направился за спиртным, которое я хранил в барной тележке у трона. – О чем вы с Гневом думали? Если придворные в других кругах услышат об этом хоть слово…

– Этому не бывать, – отрезал я. – С этим я разобрался.

Зависть покачал головой.

– Но закопал все недостаточно глубоко, иначе нашим шпионам было бы нечего нам доложить. Как именно вам с Гневом удалось сохранить в тайне то, что он был ранен?

– А с каких пор мы раскрываем секреты своих домов? – спросил я. – Может, тогда ты расскажешь об истинной причине, по которой решил сыграть с Королем Неблагих? Уверен, произошедшее не имеет никакого отношения к твоему двору и досужим сплетням о том, что ты скрываешь от всего проклятого королевства. А ты случайно не находил в последнее время никаких заколдованных предметов, братец? А то, знаешь ли, они вообще-то оказывают влияние на всех нас!

Зависть сжал губы в нитку.

– Не думаю.

Я схватил бутылку вина из демон-ягоды.

– Нападение на Гнева не удалось, и больше такое не повторится. Как вам известно, к напавшему дракону обратился вожак, и никому не причинили серьезного вреда.

– Ледяные драконы вообще не должны ни на кого нападать! Даже на нас, бессмертных, – сказал Похоть. – Это запрещено пактом. Ты должен был проследить за тем, чтобы договор соблюдался, и неважно, что это произошло всего один раз.

Узнать об этом впервые было просто ужасно, поэтому я предоставил братьям некоторое время для переживаний. Когда произошла последняя резня, ледяные драконы уничтожили сотни демонов в каждом круге. Количество убитых драконов было не менее ошеломляющим.

Каждая из семи драконьих стай под началом своего вожака выбрала себе по Дому Греха и прилетела туда, чтобы попытаться заявить свои права на расширение территории.

Впервые за всю свою долгую жизнь драконы-вожаки забыли о разногласиях и начали строить козни вместе. Это стало самым масштабным нападением драконов на нашем веку.

После неудачной попытки захватить земли к югу от Беспощадного Предела я ни разу не видел и не слышал об остальных шести стаях драконов. Отчасти потому, что стая, которую, как я подозревал, возглавлял Сильванус, претендовала на земли, примыкающие к моему Дому Греха. А еще среди драконов они считались одними из самых свирепых. Они без малейших колебаний сражались за то, чтобы утвердить свое господство. Отчасти и по той причине, что драконы тоже понесли огромные потери, им больше не хотелось искушать судьбу.

Повторять ту резню не собирались ни демоны, ни драконы.

– Такого больше не произойдет.

– Ты не можешь этого гарантировать, – сказал Зависть. – А вдруг еще какой-нибудь дракон подцепит ту же заразу, из-за которой напал тот, первый?

– Ничего невозможно гарантировать.

Из-за того пункта, согласно которому им предоставлялась одна встреча на их выбор, мне пришлось раскрыть часть сведений.

– Мои охотники следят за их стаей. Появится хоть какой-нибудь намек на перемены – я тут же все узнаю.

Похоть мерил шагами зал.

– Мне это не нравится. Чем, черт возьми, они заразились с самого начала? Подобного никогда раньше не случалось, так ведь?

Я покачал головой.

– Я повелел собрать группу специалистов, которые прямо сейчас ищут ответ на этот вопрос.

– За этой историей будут следить репортеры, – сказал Зависть. – Из-за них все королевство погрузится в хаос.

– Вот же божье отродье! – выругался Похоть, помрачнев. – Только не говорите, что журналисты в курсе!

– Угомонитесь! Отныне мисс Сент-Люсент ведет колонку с советами, – напомнил я им, наливая вино в кубок. – Это и есть моя недавняя победа.

Похоть тут же снова зашагал в другой конец зала.

– Замечательно! Она все знает.

– Она подозревает, – поправил я его. – И что бы она там ни подозревала, теперь ей придется сочинять любовные советы. Этого должно быть достаточно, чтобы ее занять.

С минуту братья помолчали. К сожалению, я знал, что мне не удалось настолько впечатлить их, чтобы лишить дара речи.

– Позволь мне подытожить, – сказал Зависть. – Ты был втянут в крайне публичное противоборство с обозревательницей, которая тебя ненавидит. Она каким-то образом добыла сведения о первом за сто с лишним лет нападении дракона. И, по-твоему, все решается тем, что ты принудил ее писать колонку с советами на тему, которую она презирает?!

Когда он представил все таким образом, я отчасти согласился с тем, что беспокоиться и правда стоило. Но мне было известно, что Адриана слишком дорожит работой, чтобы рискнуть и быть уволенной. К такому заключению я пришел после того, как увидел, насколько страстно она боролась за свою колонку, пока не поняла, что в издательство явился я.

– То есть какая-то ничем не обоснованная фантазия убедила тебя в том, что она вот так запросто забудет об истории о драконах ради того, чтобы выслушать тебя? Да она же теперь ненавидит тебя еще больше, чем когда-либо!

Я тут же спрятался за маской презрения, которую мы все так любили примерять, и пожал плечами с такой легкостью, будто его волнения мне докучали.

– И чего еще вы от меня хотите? Может, мне устроить великий отбор невест между семью Домами Греха, чтобы отвлечь внимание от драконов?

– Да! – сказал Похоть, прекратив шагать, и развернулся ко мне. – Дай народу то, чего он хочет, Габриэль.

Зависть усмехнулся. Он сразу все понял.

– Блестящая мысль!

– Нет, – сказал я. Меня раздражало то, к чему, как я подозревал, они клонят. – Даже не предлагайте.

– Ты сам только что предложил эту идею, дорогой братец. И ты сделаешь то, чего от тебя ждет все царство, – сказал Зависть. – Ты проведешь отбор, чтобы найти себе суженую.

– Это был сарказм, – невозмутимо ответил я. – Понимаю, сейчас трудные времена, но не стоит терять рассудок.