– Идёшь с нами завтракать? – спросил Джеми.
– Я позже приду, – пробормотал тот из-под одеяла.
Текс сидела за одним из длинных столов. Завидев Джеми, она помахала ему, подзывая к себе:
– Эй, ты выглядишь как привидение!
– Так я себя и чувствую, – сказал Джеми. – У меня в груди так странно покалывает.
– Может, ты спал на шокере? – Текс засмеялась. – Послушай, а ты вообще-то знал, что это полугодие завершится «Скачками за розами»?
– «Скачки за розами»?
– Будет большой турнир с торжественным приёмом и всё такое. Даже будет присутствовать Международный союз наездников со своим председателем. Ты когда-нибудь слышал о таком?
Джеми помотал головой:
– Ой, опять турнир! Нет! – простонал он.
– Да будут только наездники из нашей школы, – сказала Текс. – А ты же сам отказался им стать, ты забыл?
– Как бы я мог забыть! – Джеми до сих пор помнил ту башенную комнату, вид из окна, кровать с пологом и с толстым, мягким одеялом. Но он ни одной секунды не раскаивался, что остался в драконьих доках. Здесь были драконы и его друзья.
Текс нагрузила себе на тарелку пять блинов, полила их растопленным маслом и кленовым сиропом, и тут в столовую вошли Ной с Холли и Карлитой. Обе девочки, входившие в докерскую группу ДГ-1 у Маги Лин, хихикали. Текс толкнула Джеми в бок и закатила глаза:
– Как они его обожают! Типичные чирлидерши.
Вслед за этой троицей брёл Джут. Он плюхнулся на стул рядом с Текс. Джеми взял тёплую булочку и подвинул поднос Джуту. Обычно Джеми любил эту фирменную выпечку поварихи, которую все называли Маммой, но сегодня ему кусок не лез в горло. В груди опять кололо. Он бросил взгляд на экран на стене.
8:00+++ДГ+1+++УХОД+ЗА+ЗУБАМИ+++БОКС3+++
Картинка тут же сменилась:
8:00+++ДГ+2+++ВЛАЖНАЯ+УБОРКА++ +РОВ+++
Текс вздохнула:
– Лучше бы я была в группе ДГ-2. Ненавижу делать драконам уход за зубами.
Джеми кивнул:
– А я всегда боюсь, что эта чистка и шлифовка делает им больно. Эта фреза так противно визжит!
– А хуже всего щипцы. – Текс содрогнулась.
Джут пожал плечами.
– Листья болотного дуба прекрасно прочищали бы им зубы, – сказал он. – Но для этого они должны кормиться на вольном выпасе.
Текс толкнула Ноя и показала ему на его коннектор. Её зелёные глаза сверкали:
– А ты не мог бы пробраться быстренько в систему и поменять наши группы?
– Поздно, – сказал Ной. – Сообщение уже прошло по всем экранам.
– Ох, жалко, – огорчилась Текс.
По дороге к проходу боксов они услышали громкие голоса.
– Что там случилось?! – воскликнула Текс и бросилась бежать.
Джеми и Ной побежали за ней. Свернув за угол, они увидели, как несколько докеров прижали головы к прутьям боксов.
Мага Лин и два других мастера – Дроль и месье Петит, который был моложе и куда симпатичнее Дроля, – разговаривали с мужчиной в белом халате.
Джеми скривился, как только услышал злобный голос Дроля. Двое служащих из МСН, которых Джеми сразу опознал по их синей униформе с золотым наездником дракона на рукаве, что-то записывали. Один из них был такой худой, что униформа болталась на нём, а второй был поменьше ростом, с круглой головой почти без волос. Но почему рядом с ними стояли Кашмира и Эмиль? Кашмира нервно теребила свою косичку, а Эмиль, который всегда улыбался Текс при встрече, мрачно смотрел перед собой.
– Что-то случилось? – спросила Текс.
Все повернули к ней головы.
Дроль встал у них на пути:
– Проход закрыт.
– У нас уход за зубами с Магой Лин, – возразила Текс.
– Отменяется! – рявкнул Дроль.
– Да, но докеры могут нам здесь понадобиться, – вмешалась Мага Лин.
Дроль бросил на неё многозначительный взгляд и отошёл прочь.
– Что же случилось? – спросил Джеми. Он заметил, как страх прокрадывается по нему снизу вверх, а во рту становится сухо.
– Мы не знаем. Кашмира и Эмиль сегодня ночью дежурили в боксе промежуточной посадки и видели, что на всех кальмерах одновременно погасла зелёная контрольная лампочка. Кашмира говорит, что контрольная лампочка коротко вспыхнула оранжевым светом, а потом снова загорелась зелёным. И сегодня утром все драконы такие сонливые и уставшие. Месье Петит позвонил в МСН и вызвал ветеринара. Они хотят перепроверить кальмеры и обследовать драконов. – Она оглянулась и дальше говорила так тихо, что слышать могли только Джеми, Текс и Ной. – У меня есть одно ужасное подозрение! Что, если Ронрёк кратковременно отключил все кальмеры, чтобы выяснить, есть ли ещё у драконов надежда. Без кальмеров – или когда кальмеры отключены – драконы могут почуять Биг-Блю. Если они заметят, что их предводительница умирает, они потеряют надежду. Но если они почувствуют, что Биг-Блю выздоравливает, то у них появится надежда. И это можно ощутить в тот момент, когда кальмеры отключены. – Она вздохнула: – Если мои предположения верны, то Ронрёк теперь знает, что Биг-Блю жива и что у драконов ещё есть надежда. Биг-Блю всё ещё представляет для него опасность!
Живот у Джеми судорожно сжался.
– Возможно, просто был технический сбой, а не проверка Ронрёка, – пробормотал он. – Можно нам здесь остаться?
Мага Лин кивнула и показала на других докеров, которые окружили Эмиля и Кашмиру.
– Докерская группа ДГ-1 вместо ухода за зубами будет помогать в осмотре. Я дам знать ветеринару и представителям МСН.
Три минуты спустя Дроль рявкнул:
– Все докеры, которые не входят в группу ДГ-1, немедленно должны покинуть проход боксов!
Текс улыбнулась ему:
– А мы как раз ДГ-1.
Дроль хотел что-то возразить, но закрыл рот, когда Мага Лин подошла к ним. Она пересчитала докеров своей группы.
– А двое сегодня больны?
Карлита кивнула:
– Лили и Химари.
Мага Лин потыкала в свой коннектор:
– Текс, Ной, Джеми и Джут приводят – всегда попарно – по одному дракону на обследование в бокс промежуточной посадки, в случае необходимости кормят его, чтобы отвлечь. Эмиль, Кашмира, Холли и Цевье подвозят рабочие подмостки. Линда, Карлита, Петур, Харти и Аста стоят наготове у пульта управления.
Все кивали. Мага Лин напомнила:
– Здесь люди из МСН. Поэтому: не болтать, сосредоточиться, выполнять предписания. Понятно?
– То есть как всегда! – с ухмылкой воскликнула Текс и подхватила Джеми под руку: – Идём, мы с тобой одна команда.
Джеми почувствовал, как его щёки краснеют, и быстро отвёл взгляд.
– А мы пойдём заберём Лунари, – сказал Ной Джуту: – Приведём её в бокс промежуточной посадки-1.
– Давай, мы сперва приведём Джину, – попросил Джеми Текс. Он очень привязался к этой гранатово-алебастровой драконихе. На турнире она показала свой добродушный и послушный характер, и из них получилась великолепная команда.
Когда они открыли бокс Джины, Текс так и ахнула:
– Смотри, как она повесила голову.
У Джеми появилось неприятное ощущение в животе. Что-то явно было не так. Он нежно погладил Джину по морде. Дроль запрещал им это делать, но мальчик делал это уже не в первый раз и знал, что большинству драконов это нравится, но на этот раз дракон никак не отреагировал на прикосновения.
– Что же произошло сегодня ночью? Как ты думаешь, подозрение Маги Лин правильное и это действительно Ронрёк отключал кальмеры? – спросила Текс.
Джеми пожал плечами.
– Я не знаю. – Он почувствовал, как в нём нарастает гнев. – Кальмеры оказывают гораздо большее воздействие на драконов, чем принято считать. Той связи, которую я вчера чувствовал с Биг-Блю, с кальмерами вообще никогда не бывает!
– Эти дурацкие приборы всё портят! – Текс сердито топнула ногой. – Я ненавижу кальмеры!
Джеми кивнул:
– Я не верю, что драконы без кальмеров стали бы нападать на человека.
– Эм-м… Мага Лин спрашивает, где вы застряли. – Джут просунул голову в бокс.
– Мы уже идём, – сказал Джеми. – Джина, к сожалению, повесила голову.
