Облегчённо откинувшись на скалу, я подумал, что Йен поразительно добрая и отходчивая, и модуль прав: мне чертовски повезло с такой напарницей.
Жаль, не могу сказать того же о себе, - тут же беззлобно фыркнула девушка. - И вообще, я это сделала не ради тебя, а для отряда.
Кто бы сомневался...
И не приставай ко мне больше.
Не буду. Доброй ночи.
Я закурил и остаток дежурства позволил себе ни о чём больше не думать.
За первый день пути нам удалось преодолеть примерно половину расстояния до горного хребта. Дорога была относительно ровной и спокойной, не считая местной живности, которую снайперы и Даггер отгоняли выстрелами из луков, попутно тренируясь с новым оружием, а остальные не жалели зарядов "Орлов". Однако долгая пробежка по каменистой неровной пустоши порядком утомила всех. Мне, ко всему прочему, пришлось прокладывать путь, потому что энергетический поток, ведущий к Вратам, оказался невидимым даже для Йен, а визуальное направление среди однообразного ландшафта терялось очень быстро.
Я же шёл, не сбиваясь, обходя широкие трещины и скалы, стараясь не слишком удалиться от путеводного потока. Поскольку при выборе дороги побегать пришлось немало - ноги просто гудели, - поужинав, я завалился спать, едва дождавшись команды Ингвара к отбою.
Спал я неспокойно и тревожно, когда аккуратное касание за плечо вырвало из неровной дрёмы.
- А? Уже моя смена? - я непонимающе уставился на Слепого, пытаясь сообразить, когда успел проспать.
- Нет, моя. - снайпер склонился надо мной, словно пытался заглянуть в душу. - Разговор есть.
Я сел, не скрывая удивления. За всё время в отряде от Слепого я слышал только сухие отчёты по заданиям да инструкции на его тренировках. А тут - приватная беседа...
- О чём?
Вместо ответа снайпер развернулся и направился в сторону от лагеря, не желая случайно разбудить остальных. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
- Так о чём разговор?
Мы стояли в небольшой каменной лощине, где можно было говорить, не опасаясь разбудить уставших бойцов. Оба спутника планеты взошли над горами и отлично освещали лагерь, расписав при этом сумрачный ландшафт ломаными черными пятнами и линиями теней и трещин так пёстро, что небо радовало взгляд сплошной звёздной чернотой.
- Я вас видел. - Слепой обошёлся без предисловий, сразу поразив меня, как мишень в яблочко. От неожиданности даже дыхание перехватило.
- Насколько ты серьёзен?
- Серьёзней не бывает, - я взял себя в руки, старясь унять бешеное сердцебиение от всколыхнувшейся волны адреналина. Такого финта я не ожидал. Значит, всё же прошляпил слежку, балда... А если бы это бы Ингвар?! Я бы Йен так подставил...
- Любишь? - взгляд серых глаз как через прицел. Настолько пронзительный: захочешь - не соврёшь.
Я покачал головой, не обращая внимания на резко сошедшиеся к переносице брови Слепого. Врать я не собирался. Любовь может пройти. А вот запечатление, увы... Даже смерть не поможет.
- Хуже. Она мне нужна. А я нужен ей. Мы сдохнем друг без друга. В прямом смысле. - я снова посмотрел на снайпера. Суровая морщина исчезла, а брови чуть приподнялись, выражая полное недоумение от такого ответа: то ли в силу характера, то ли сам по себе снайпер не отличался богатой мимикой. Но иначе я объяснить всё равно не мог, о чём и сказал: - Не могу объяснить лучше, не спрашивай. Просто так есть.
Слепой выпрямился, сжал челюсти, смерив меня глубоким оценивающим взглядом.
- Я бы не поверил, но она сказала то же самое. Думаю, вам есть о чём поговорить. Там, - коротким жестом указав направление, снайпер развернулся и направился к выходу из ущелья, оставляя меня в полном ошеломлении.
Значит, он сначала выяснил у Йен, не пытался ли я её изнасиловать и не было ли это исключительно влиянием Бешеной, как у Чика. И только потом решил спросить у меня, насколько серьёзно я отношусь к девушке. А если бы всё было не так, проснулся бы я утром вообще? Точнее, проснулся бы, конечно, но вот навряд ли остался свободным и однозначно потерял бы ту каплю уважения и доверия, что мне уже оказали. Меня бы презирали и относились как к той самой пресловутой собаке на куче дерьма...
Пока я смотрел Слепому вслед, он решил меня добить.
- Благодарю. - снайпер бросил через плечо коротко и так же убийственно, как метал ножи.
- За что? - я проглотил новый комок в горле, торопливо мысленно перебирая события последних дней - чем ещё привлёк его внимание? - когда снайпер разрешил все сомнения.
- За Агнессу.
Не говоря больше ничего, Слепой растворился в ночи, оставив меня в состоянии шока. Что ж, кажется, я потихоньку завоёвывал какой-никакой авторитет и доверие в отряде, раз уж при мне стали называть имена, а не прозвища... Гига - Якоб, Пуля - Агнесса, Чик - Анджей, Слепой, значит, Михаил... Но не расскажет ли снайпер Скальду о том, что видел?
Пока это не угрожает безопасности отряда, никто не полезет в личную жизнь других. - неожиданное вещание Йен легко коснулось моего сознания. Сама девушка подошла бесшумно и остановилась в нескольких шагах справа от меня, смотря на гористую линию горизонта. В воздухе привычно пронзительно пахло местными афродизиаками, но успокоительное, которое каждый вечер скармливал всем Птица, действовало. Физическая усталость тоже давала о себе знать, и мысли о сне манили куда больше, чем теоретическая возможность интима.
Понял, - я кивнул, не решаясь сократить расстояние между нами и тем более спрашивать, как зовут остальных. Есть вещи поважнее имён. В благодарность ли за спасение Пули, или по другим своим убеждениям Слепой решил так поступить, неизвестно, да и не суть важно. Зато понятно, почему снайпер проявил ко мне такое необычное внимание в пещере: его женщину спас, с пассией командира очень близкие отношения почти наладил... Что ж, значит за сохранением нашей с Йен тайны я должен теперь следить намного ответственней, чем до сих пор. Эта задача так же важна, как уничтожение ириванов, если не важнее.
