Серж Винтеркей
Антидемон. Книга 20
Глава 1
– Я знала, что ты у меня смелый, Эйсон, но выдать такое, – покачала головой Джоан, когда мы, после возвращения в Аргент, остались вдвоем в нашей комнате. – Начать сватать внучку у грандмага, увиденного впервые в жизни, за своего брата… Для этого нужна отчаянная храбрость – или безумие. Я уже думала, что нам придется поспешно сбегать из его дома при помощи эспандеров…
– А, вот почему ты так сжала мою руку, – наконец сообразил я, – а я думал, что в знак одобрения.
– Какое тут одобрение, перепугалась просто, – призналась Джоан. – Откуда ты только набрался такой смелости?
– Да что тут такого-то? – удивился я. – Разве стал бы иначе грандмаг посылать такую красотку встречать своих гостей? Не хотел бы выдать ее замуж, она бы и носу не показывала из дому, когда кто-то приходит к нему по делам… Кроме того, мы притащили источник, который стоит целое состояние, и заплатили огромную сумму авансом за работу над совершенно уникальной вещью. Ну а поскольку кресло старика стоит у окна, он явно видел, что мы прибыли в сопровождении двух грандмагов. Так что мы определенно не охотники за наследством, что получит его внучка после его скорой смерти. А это то, чего любой дед боится больше всего…
– Ну, так-то верно, – поморщилась жена, – только, умоляю, перестань называть ее все время красоткой.
– Не ревнуй, я не предатель, сама знаешь, – ответил ей, – просто не хочу врать. Я и лошадь красивую увидев, честно скажу, что она красотка. Это же не значит, что тут же захочу поскакать на ней…
– Эйсон, да прекрати уже! – нахмурилась Джоан. – Твои аналогии ситуацию не улучшают.
– Ладно, хотя теперь ты меня уже удивляешь, – махнул рукой я.
– Я бы лучше Эрику туда привезла, чтобы эта курица ощипанная сникла, увидев, какие у нее могут быть конкурентки за Тивадара… – задумчиво сказала Джоан.
– Да ладно, она и сама ничего… – ответил я, после чего жена окинула меня гневным взглядом. – Пойду, наверное, устрою пару дуэлей с братьями, – сказал я, недоумевая, какая муха ее сегодня укусила, – пусть готовятся к конкуренции за будущую жену одного из них.
– Ты лучше крепко подумай, стоит ли брать туда обоих, – остановила меня Джоан, – если не хочешь потом увидеть смертельную дуэль между ними…
– Думаешь, она настолько хороша? – спросил я, на что Джоан только вздохнула и покачала головой. Так что я решил, что все же лучше пойти к братьям.
Ну, раз даже Джоан признает, что нам встретилась редкая красотка, то нужно принять ее слова в расчет. Я вовсе не хочу, чтобы мои братья сцепились в схватке за одну женщину… Подумав немного, решил откровенно поговорить вначале с Тивадаром. Ему девушка нужнее…
Каждый день члены клана, у которых была со мной тренировка по расписанию, прибывали к нам для ее проведения в Академию Дерзких. Тивадар был в нашем спортивном зале, занимался со скакалкой. Я всегда настаивал на этом упражнении, поскольку только скакалка дает охотнику и дуэлянту необходимую скорость реакции, когда нужно срочно переместиться с места на место. Был рад увидеть, что он относится к моим словам серьезно. С его медвежьей комплекцией ему особенно нужно улучшать скорость и реакцию… Утешает то, что настоящий медведь вовсе не неуклюж, причем настолько, словно все свободное время до встречи с охотниками тренируется со скакалкой… Так что есть куда стремиться…
Подождав, когда он отложит ее в сторону, подозвал его к себе.
– Поговорим как мужчины? – спросил Тивадара, и он удивленно кивнул. – Джюэль замужем, пора подумать о другой, – сказал я ему, и брат вздрогнул, – жизнь продолжается… Что ты думаешь насчет Эрики?
– Эрика? Мне уже говорили, что она якобы посматривает на меня, но она же совсем ребенок. Я в ней только сестру и вижу, она забавная.
– Сестру и больше никого, точно?
– Решительно ничего… Смысл мне тебя обманывать?
Ну, раз так…
– Брат, мы сегодня были в гостях у одного грандмага. Ты бы видел, какая у него внучка симпатичная. Учти, что речь идет не о ребенке. Грандмаг очень старый, и внучка примерно твоего возраста… Вовсе не Эрика.
– И что мне с того? – Тивадар сделал вид, что не понимает, к чему я веду.
– Ну как что? Жизнь продолжается. Думаю, тебя может заинтересовать такая девушка. Даже Джоан ее очень высоко оценила… Увидела, что я на нее засматриваюсь, и начала злиться… Будь та девушка не невероятной красавицей, она бы мне и слова не сказала. Поеду забирать артефакт, заказанный грандмагу, могу прихватить тебя с собой. Познакомитесь…
– Нет, спасибо, такие дела я планирую решать сам.
– Как знаешь, но в этом случае я возьму в следующий раз с собой Корнела. Такую красотку упускать нельзя. Просто хотел честно предупредить на тот случай, если потом ты, увидев ее рядом с братом, влюбишься в нее с первого взгляда и захочешь начать делать всякие глупости…
– Да пожалуйста. Бери его. Я очень рад буду за Корнела, если он влюбится…
Эх, ну ничем его сегодня не пронять! Но сдаваться я все же намерен не был. Ладно… Если его так не проняло, нужно рассказать ему историю, что его заинтересует… Ну а что – как и к любому делу, что затеял, к этому вопросу я подошел с точки зрения использования разных стратегий. Если идти в лоб не вариант, попробую зайти с другой стороны…
– Все же я предпочел бы, чтобы это был ты, а не Корнел. Он у нас несколько простоват и может не понять трагедию этой несчастной девушки…
– Что за трагедию? Какие проблемы могут быть у такой красавицы? – не смог остаться равнодушным Тивадар, как бы ни пытался увернуться от этого навязываемого мной знакомства.
– Она так красива, что когда вышла замуж, какой-то козел вызвал ее мужа на дуэль и убил, представляешь, какая сволочь! И теперь она вынуждена ухаживать за немощным стариком. Дедуля совсем уже плох… А Корнел у нас предпочитает девушек попроще. Легкомысленных…
– А я, значит, нет, – усмехнулся Тивадар.
– Ну, насколько я вижу, в данный момент ты предпочитаешь страдать от неразделенной любви? Не будешь же отрицать очевидного… Значит, ты готов к более сложным отношениям, чем Корнел, который никогда ничем подобным не страдал, и не собирается, судя по всему.
– Все равно это ни к чему. Можешь смело отправляться туда с Корнелом, я на эту девушку не претендую, – сказал мне Тивадар.
Эх, похоже, не получилось пробить его каменную стену равнодушия к другим девушкам, кроме Джюэль. Ну ладно, я по крайней мере попытался. И буду пытаться снова, пока что-то не получится. Хочу, чтобы брат был счастлив, найдя себе достойную девушку.
Провели с ним две учебные дуэли подряд. После этого попросил его позвать Корнела, чтобы я продолжил с ним, потому что мана у Тивадара практически полностью закончилась. Он все же слишком щедро разбрасывается заклинаниями во время дуэлей, пока не получается приучить его к жесткой экономии. Логично, в принципе, – чтобы научиться экономить, как я, надо пройти через сотни сражений, в которых маны к концу остается на дне, или и вовсе приходится залезать в прану, чтобы выжить. Поневоле научишься жестко экономить…
Тивадар, послушно кивнув, отправился за братом. Краем глаза я увидел, что он как-то начал замедляться по дороге. Неужели я все же смог посадить его на крючок? Ну, а в дверях брат и вовсе замер и, повернувшись ко мне, сказал:
– Ладно, давай я съезжу с тобой в следующий раз. Думаю, Корнела познакомить с этой девушкой ты успеешь, если она мне не понравится.
Мне стоило огромных усилий сохранить внешнюю невозмутимость, не начав, как искренне хотелось, прыгать от радости.
– Хорошо. Я предупрежу тебя, когда надо будет отправляться.
Ну что же, если произошло неслыханное, и мне удалось заинтересовать Тивадара другой девушкой, то нужно сделать все, чтобы в этот раз не случилось ничего подобного тому, что произошло у него с Джюэль. Надо нанять сыщика, который уточнит, что же конкретно произошло у Донжетты с ее первым мужем. Грандмаг казался искренним, но чувствовалось, что он очень озабочен тем, как пристроить внучку до своей скорой смерти. Да и мало ли он сам заблуждается. Если муж Донжетты погиб из-за ее заигрывания с другим мужчиной, то вторая Джюэль, которая будет бегать по разным мужикам, Тивадару точно не нужна, он такое разочарование может и не перенести. Мой брат – простой и хороший парень, и предполагает, что все женщины по умолчанию такие же. Такого я ему точно не желаю.
