Антидемон. Книга 20 - Винтеркей Серж

– Всем, кроме старосты, выйти.

Глава 2

Юрак, уходя, даже одобрительно похлопал меня по плечу. Тоже, видимо, почуял, что староста пытается меня обдурить. А старик-грандмаг, оказывается, знает толк в тех, кто пытается увильнуть от честного ответа. Ну да, мне же неизвестно, чем занимался грандмаг до того, как наняться на службу к герцогу Картану…

Староста замер на месте ни жив ни мертв, не сводя глаз с лезвия моего кинжала. Но когда все вышли, я всего лишь достал порошок «Болтуна» и метнул ему в лицо, сам задержав дыхание.

– Рассказывай, что произошло с этим нападением на соседнее село. Что сам делал, вмешан ли в это дело граф Вагриус…

Вот теперь Сайкер очень хотел мне все рассказать и был полностью честен…

Ну и что оказалось? Этот дуралей принял от людей соседнего графа полсотни золотых монет, чтобы закрывать глаза на то, что будет происходить в его деревне. А тот прислал трех подкупленных воров и алкоголиков из соседней деревни с туго набитой серебром мошной, и они полдня спаивали местных преступников, уговаривая их вместе пойти грабить богатых соседей в соседней деревне. Мол, мы давно этим занимаемся, посмотри, сколько у нас денег! Накачав спиртным тех под самые брови, согласие получили и отбыли вместе с ними в свою деревню. Где, я так понимаю, высадили их у какого-то дома, который те полезли грабить, а сами благополучно исчезли. Тут вторженцев из моей деревни заранее подосланные люди графа Вагриуса и прихватили на горячем. Судя по словам Фугринда, на месте всех и поубивали – видимо, чтобы на суде всякие малозначимые детали не всплыли… Про то, как их напрямую провоцировали пойти в этот набег люди самого Вагриуса…

– Садись теперь и пиши быстренько все, что мне рассказал! – велел я незадачливому старосте.

– Я бы с радостью, но я неграмотный! – искренне расстроился тот.

Тьфу! Вот и как у меня в старостах неграмотный человек ходит вообще? Село крупное, домов сотни полторы, неужто нельзя было найти грамотного мужика на эту роль? Желательно еще и такого, чтобы взятки от соседей не брал и не подставлял…

Вышел и потребовал от Фугринда:

– Быстро найди двух свидетелей, чтобы у тебя это не больше двух минут заняло! Потом бегом к старосте, он сознался во всех своих грехах. Запишешь, как его подкупил граф Вагриус и что происходило в деревне, когда сюда нагрянули его люди искать дураков, которые нападут на соседнюю деревню. Достанешь золото из тайника, он тебе покажет, передашь потом мне. Бегом, бегом!

Ну да, нужно торопиться обработать показания свидетеля. Минут через десять – пятнадцать Сайкер свалится и заснет.

– Быстро вы его, граф! – уважительно сказал Юрак, когда мой управляющий умчался выполнять приказ с засветившейся в глазах надеждой, что я не так прост, как он думал, и не все еще потеряно.

Ну точно, знаком грандмаг с этим делом… Неслыханно разговорчив сегодня, обычно же клещами слова из него не вытащишь. Где же очень перспективный маг с огромным резервом умудрился ознакомиться с техникой ведения допросов? Обычно будущие грандмаги этим не занимаются. Для них находят более благородные занятия, чтобы в будущем, когда они станут грандмагами, они не осерчали за то, что их в молодости вовлекли вот в такое…

– Да слабак оказался, ничего и делать практически не пришлось, чтобы развязать ему язык. Приставил к шее лезвие кинжала, и он тут же и раскололся, – сказал я Юраку с равнодушным лицом.

– Ну, и это надо уметь делать правильно, – не согласился он со мной. – Значит, получается, что ваш сосед устроил провокацию? И с чего у него столько вдруг наглости оказалось?

– Да у него двоюродный брат – местный канцлер, и он рассчитывал эту землю получить у короля для сына, – сказал я.

– Вы понимаете, граф, что скорее всего местный король, получается, пытается стравить вас с собственным канцлером и его родственником? – тут же спросил меня Седнеш.

– Отчетливо понимаю, – согласился я с ним. – Впрочем, я сильно удивился и заподозрил что-то неладное, когда мне такой щедрый подарок ни с того ни с сего сделали. За проведенные дуэли для наследного принца хватило бы и какого-то артефакта в подарок. Такое впечатление складывается, что королю не жалко ни своего канцлера, ни его двоюродного брата.

– Или, напротив, он хочет ударить по Драску, – предложил еще вариант Юрак, – тому точно будет обидно, если муж его племянницы погибнет во время разборок в Хартении… А поделать ничего нельзя, никто его за шкирку туда не тянул. И дополнительным оскорблением будет, что в этих разборках он выступал в роли местного графа…

– Тоже вариант, но мне кажется, что если это так, то король Хартении очень плохо знает моего мужа, – сказала со зловещей улыбкой моя жена.

– Ну это логично, он, наверное, как и всякий король, уверен, что весь мир вертится вокруг его королевства, и все, кто появляется из других государств, заведомо беспомощны в его стране…

– А это не так, граф? – с широкой улыбкой спросил меня Седнеш.

– В нашем случае точно нет, – ответил ему. – Ладно, я уже примерно знаю, что буду делать. Если местные порядки сильно от наших не отличаются, то скоро граф Вагриус предъявит мне ультиматум. Небось, потребует кучу денег за это нападение… Или и вовсе – передать ему это имение в компенсацию ущерба… От родственничка местного канцлера что-то такое и нужно ждать… Запредельной наглости…

Грандмаги дружно кивнули и понимающе переглянулись. Мол, так оно и есть…

– До той поры делать больше ничего не будем? – спросила Джоан, нахмурив брови.

– Да. Нужно же точно знать, на каком поле он хочет с нами сражаться. Это будет шантаж и угрозы, или сразу в суд нас потащит. Или еще что придумает – к примеру, натравит на нас своего родича-канцлера. А когда это выясним, тогда делать будем много всего. Столько, сколько нужно, чтобы победить.

– Приятно видеть вас таким хладнокровным, граф, – Юрак сегодня совсем что-то разговорился.

Не стал это комментировать, не спасибо же мне ему говорить, в самом деле?

Фугринд выскочил из дома старосты, поклонился и сообщил, что все показания старосты записаны. После чего спросил, что с ним делать, и предложил сразу его повесить прямо на деревенской площади.

– Пока что рановато, вдруг его захочет видеть судья, чтобы убедиться, что он реально существует, или задать какие-то дополнительные вопросы, мало ли. Кинь его под замок. И распорядись по всем деревням, если появятся какие-то вынюхивающие что-то люди графа Вагриуса, немедленно установить за ними наблюдение и сообщить мне. Я, скорее всего, захочу лично с ними пообщаться…

Было понятно, что тянуть сосед с предъявлением своих требований не станет, раз уж так подготовился. Но позавтракать мы не успели, так что встал вопрос, где будем кушать. Отправимся в столицу Хартении? Но принц настаивал на том, чтобы при очередном визите в столицу я остановился у него, так что придется сразу же идти во дворец, чтобы его не обидеть. Начнутся всякие праздные разговоры…

Именно это меня и остановило от того, чтобы так и сделать. Во время визита такого уровня не смогу отвлечься, если поступит какая-то претензия со стороны графа Вагриуса, на которую придется реагировать. А не потому, что обиделся из-за явной подставы с подаренным титулом и имением. Несмотря на то, что подарок от наследного принца оказался с двойным дном, я пока не спешил на него обижаться. Имение и титул были подарены его батюшкой, у Дарвуса нет полномочий раздавать в дар графские титулы и имения. Если кто и затеял тут двойную игру, то явно не наследный принц, а его батюшка. Тем более что сам Дарвус показался мне достаточно простодушным… Он искренне хотел общаться со мной и дальше в расчете перенять как можно больше из моего дуэльного опыта, так что задумывать такую хитрую комбинацию, которая может прервать наше общение, ему было совсем ни к чему.

Поскольку в столице Хартении нам делать явно нечего, стали выбирать, где будем завтракать. Куда нам точно не стоило отправляться завтракать, так это в любую из тех десяти стран, которые не присутствовали на недавнем саммите, что проводил Драск по противодействию секте «Новых практиков». Раз не присутствовали, значит, могут иметь с ними какие-то связи или просто не преследовать сектантов на своей территории. А в этом случае, увидев нас там, сектанты могут попытаться организовать на нас нападение. Не совсем то, чего ждешь от мирного завтрака с женой. Хотя и тут было исключение – Срединное королевство. Их король традиционно никогда не ездит за рубеж, и это никак не связано с сектантами.