Ника Смелая
Услышь моё имя, истинный!
Глава 1 Имя
Весна – чудесная пора. Моё любимое время года. Потому что именно весной последние несколько раз Оракул Ист-Вардии объявлял заветные имена истинных для драконов. В прошлый раз счастливчиком стал мой дядя. Молодой огненный дракон узнал имя избранницы, едва ему исполнилось двадцать пять, и это большая удача. Иногда высшим приходится ждать целую человеческую жизнь, пока Драконий Бог через служителей не назовёт имя той единственной, что станет их судьбой.
– Доброе утро, Мира! Как настроение? – ворвалась в комнату сестры, едва солнечные лучи пробились через линию горизонта и упали на её окно.
– Тала? Ты чего так рано? Ни стыда ни совести! Ещё же темно! – заворчала она, укрываясь одеялом с головой.
– Уже утро. Пора вставать, моя дорогая жрица. Оракул ждёт! И я тоже, – распахнула занавески, а следом и само окно, впуская в комнату лёгкий весенний ветерок.
– Серьёзно? В такую рань? Та-а-а-а-ла, пощадииии, – сестра не разделяла моего энтузиазма, но, как говорится, назвался груздем – полезай в кузов.
– Стала жрицей оракула – нечего спать! Поднимайся, умывайся и бегом в храм. Священная каменюка уже заждалась и вот-вот назовёт заветное имя.
– Ненавижу весну! Твоими стараниями, между прочим, сестрёнка, – буркнула Мира, всё же поднимаясь с постели и протирая глаза. – С чего ты взяла, что в этом году Оракул снова назовёт имя?
– У меня предчувствие. Помнишь, как я в прошлый раз поднимала тебя с рассветом и гнала в храм? Тогда всё было точно так же. И что в итоге? Дядя обрёл истинную, женился и теперь в Ист-Вардии на одного счастливого дракона больше, – самодовольно погрозила ей указательным пальцем.
– Да, но до этого Оракул молчал больше десяти лет. С чего ты взяла, что он назовёт имя во второй раз так скоро? – сонная и недовольная сестра принялась умываться.
Я специально подготовила ей воду для утренних процедур, принесла ритуальное платье и украшения. Схватила со стола щетку и принялась расчёсывать её шикарные каштановые волосы, пока девушка тщательно умывала лицо. Помогла надеть платье, даже косу заплела собственноручно. Лишь бы поскорее выпроводить её из дома.
– Дядя – мой ровесник. Так как в прошлый раз повезло ему, не вижу причин не быть следующей. Тем более, что на сердце неспокойно. Меня так и распирает от предвкушения. Говорю же, всё, как в том году. Уверена, что всё будет хорошо, – подталкивая сестру в спину, торопила я.
У ворот особняка уже стояла повозка, запряженная парой лошадей. На ней жрица должна была отправиться во дворец, где находился камень Оракула.
Сестра стала жрицей несколько лет назад и могла появляться в главном здании страны, когда хотела. Никто не смел остановить её или запретить девушке войти во дворец. Хотя если учесть, что Мира была ещё и дочерью одного из драконов и родственницей правителя, то ей и раньше не требовалось особенное приглашение, чтобы посетить храм.
Наш отец – водный дракон, Айвар Вайрес, главный советник правителя и один из немногочисленных высших Ист-Вардии, пользовался особенной любовью граждан, а мама и вовсе приходилась Его Величеству родной дочерью.
– Это ещё папа не знает, что ты в такую рань велела повозку запрячь. Ох, и влетит тебе! – пожурила меня младшая сестра, усаживаясь на сиденье.
– Кто сказал, что не знает? Разве от него что-то укроется в этом имении? – улыбнулась я, вспоминая, как вчера вымаливала у отца дозволение. – Драконы – самые мудрые и умные существа. Мы всегда всё просчитываем наперёд. И единственная наша слабость – это неспособность распознать истинную пару…
– Ах, Тала, Тала! – осадила меня Мира. – Не забывай: драконы – мужчины. Девочки, пусть и дочери высших, ими не становятся. Мы с тобой простые смертные. И ни мне, ни тебе никогда не обратиться.
Слова сестры спустили меня с небес на землю. Конечно же, я всё это знала. Понимала, что мой максимум – унаследовать от родителей магию, которая, к слову, перешла ко мне от отца. Дар целительства водного дракона проснулся во мне едва ли не с первых дней жизни. А ещё он отдал мне половину своего артефакта – наруч с красивой серебряной цепью. На моём запястье он красовался как широкий браслет с парой звеньев. Эта реликвия передавалась только от отца к сыну. Но у белого дракона родились только две дочери, а мне драконом было не стать, сколько бы я об этом ни мечтала.
– Ты – не высшая, сестрёнка. И Оракул никогда не назовёт имя того, кто составит твоё счастье, – продолжала увещевать меня Мира.
– Но он может назвать моё имя, так ведь? Я могу стать для кого-то истинной, – посмотрела в её глаза с надеждой.
– Да, но…
– Никаких но! Поезжай. Всё будет хорошо. Я чувствую.
Сестра уехала. А я осталась дома дожидаться её возвращения. Как обычно спустилась к завтраку с родителями. Отец без конца сыпал комплиментами в адрес мамы, а она забавно краснела каждый раз, когда они случайно касались друг-друга. Истинность – величайшее богатство для дракона и его пары. Именно глядя на их отношения, я стала грезить ею. Желала стать избранной для одного из высших. И не было мне покоя ни днём, ни ночью. Душа рвалась куда-то, а сердце требовало любви. Такой же неземной и волшебной, как у родителей. И на меньшее я была не согласна.
Уже больше года меня преследовали странные сны, в которых я видела высокого мужчину в дорогих одеждах и чёрной короне. Правителя, не иначе. Но он был так далеко, что как я ни старалась, не могла приблизиться или позвать его. Просто смотрела молча и завидовала тем, кто был с ним рядом. А окружало его множество подданных и слуг, и все смотрели с обожанием и уважением. Но сколько бы раз я ни видела его во сне, так и не запомнила его лица. От снов о нём у меня оставалось только чувство неполноценности. Будто, с уходом ночи, у меня забирали что-то важное. Оставалось только гадать о том, кто он такой, и что это за сны.
День прошёл в ожидании. Мира не появилась ни к обеду, ни к вечеру, а когда на Ист-Вардию опустилась ночь, я не на шутку забеспокоилась. Отец отбыл во дворец по делам ещё днём и тоже не вернулся в обещанное время.
Когда за окнами наконец послышался цокот копыт и шуршание колёс по гравию, я стремглав бросилась к главному входу, но тут же замерла, заметив мрачные лица Миры и отца, подходящих к дому.
– Что-то случилось? – прошептала едва слышно.
– Милая, Оракул пробудился, – сказал главный министр, но на лице его не дрогнул ни один мускул. Ни малейшего подобия улыбки, только какая-то безнадёга во взгляде.
– И? Он назвал имя, но не моё, да? Поэтому вы такие хмурые? – я не знала, на кого из них смотреть, у кого требовать ответа.
Оба что-то знали, но не спешили делиться со мной новостями.
– Твоё, – выдавила наконец из себя Мира, а по щекам её потекли крупные слёзы. – Не видать тебе счастья, сестрёнка. На нашем континенте так точно. Если тот, кому ты предназначена судьбой, найдёт тебя, твоя жизнь превратится в сущий кошмар. Забудь об этом, – всхлипывая, добавила она, а у меня внутри будто струна оборвалась.
Как это не видать? Какой ещё кошмар?
Глава 2 Истинность – не шутки
– Это какая-то шутка? Вы сговорились? – не поверила услышанному.
Отец обречённо покачал головой и, подойдя ко мне, крепко обнял.
– Я был бы очень рад, если бы это оказалось фарсом, но нет. Оракул действительно назвал твоё имя, Таласса. И я как никто понимаю, что именно это означает.
– Тогда почему такое настроение? Это же здорово! Я так мечтала, что однажды стану парой для высшего, – не унималась я.
– Идём-ка в дом. Утром поговорим, – осадил меня отец. – К Мире заходить не вздумай. Она устала за день, пусть отдохнёт.
По одному его взгляду стало ясно, что путь в покои сестры мне этой ночью заказан, и если ослушаюсь, неприятности, обещанные Оракулом, найдут меня куда раньше, чем я встречу того, кому уготована судьбой.
