Потом еще раз.
И еще.
Где-то с десятой попытки включения удалось как-то начать что-то делать. Но рвало от адаптации к этой дополненной реакции его еще с полсотни раз в тот день. Хотя, как оказалось, такая реакция – обычное дело. Он еще легко отделался.
Мало-мало освоился.
И сразу же залип, пытаясь разобраться с тем, куда ему двигаться дальше. Вот в библиотеке и сидел. Изучал профильные материалы и обсуждал их с Нефтис.
Он спрашивал.
Она комментировала.
Он снова интересовался.
Она отвечала.
В процессе мужчина читал и думал. Пытаясь продумать стратегию своего развития…
– Слушай, странные ощущения какие-то, – внезапно замерев, произнес Илья.
– Какие? Опять от «Ока» дурно?
– Нет. Я ведь его не использую, а такая… легкая щекотка. Словно меня кто-то касается. Тысячи и тысячи едва ощутимых прикосновений.
– Сканирующее что-то, – нахмурилась она и оглянулась, осматривая окрестность магическим зрением.
– Что?
– Ничего не вижу.
– Я тоже ничего, – согласился с ней Илья. – Но… я что-то чувствую.
Он прикрыл глаза, переходя на магическое зрение.
Сразу отчетливо проступили зеленая «клякса» Нефтис. Рядом две «полосатые» – от зомби-дев. В стороне – белое «пятно» местного библиотекаря. И все. Хотя…
Илья попробовал присмотреться.
Как будто вон там и там проступали какие-то колебания. Словно воздух был горяч и немного плыл. Едва-едва. Вот просто на грани восприятия.
Мгновение.
В нем что-то щелкнуло.
Ауры, окружающие его, подкрасились. Своих зомби – никак, а вот Нефтис и библиотекаря – да. И он прямо почувствовал, как от них побежали ручейки… силы. Тоненькие такие. Несущественные. Но силы. От тех двух миражей – тоже. И проступила небольшая краснота, словно прикрытая чем-то не вполне прозрачным.
Он встал и осторожно приблизился к миражам.
Внимательно их осмотрел.
Яснее не стало.
Потрогал руками.
Никаких новых ощущений.
Остановил поступление этих ручейков. Красное свечение ослабло.
Вновь инстинктивно потянул силы отовсюду. Все возобновилось.
Выборочно отключил ручейки от Нефтис и библиотекаря. Их свечение снизилось, почти пропало, хотя он чувствовал – с них тянуть можно…
– Ты кого-то нашел?
– Сам не пойму, – произнес он, махнув быстро выхваченным чеканом.
– Что ты делаешь?
– Я чувствую, что тут кто-то есть. Вон, смотри! Смотри! Видишь, они сами удаляются? Быстро! Словно не идут, а летят.
– Нет. Ничего не замечаю.
– Странно.
– Может, это что-то связанное с твоим даром?
– Что?
– Ну, не знаю, – пожала она плечами. – Быть может, чуешь призраков, которые не приняли материальную форму?
– Возможно, – хмуро произнес Илья. – Хотя, мне кажется, здесь было что-то другое. Призраки разве будут пользоваться сканирующим лакса или артефактом?
– Не должны. Но я о них почти ничего не знаю.
– Обычно призраки ощущаются иначе. Как и вся нежить. Они словно холодные, что ли, синие. Вот их, – указал Илья на зомби-дев, – я чувствовал отлично. И тебя с Техути тоже. Вы воспринимаетесь живыми, а зомби – нет. Призраки так же – неупокоенными. А вот эти две сущности чувствовались, как вы. Только… словно они укрылись за чем-то, за какой-то завесой.
– За Вуалью, – тихо произнесла Нефтис.
– Что это?
– Мир духов. Там призраки обычно и находятся, проявляясь в материальном мире по желанию. Им вообще взаимодействовать с нами оттуда непросто. Даже показать себя. Поэтому призраки предстают в виде белесых бесформенных фигур – это самый легкий способ.
– И что там делают живые?
– Не знаю. Если честно, я вообще не слышала, чтобы туда могли проникать живые.
Замолчали, переваривая.
– Молодой человек, – произнес библиотекарь, как обычно, бесшумно подлетевший.
Этот здоровенный левитирующий осьминог все еще немало Илью напрягал. Самим фактом своего существования.
Ну а что?
Представьте, что рядом с вами головоногий моллюск килограммов этак сто пятьдесят весом. Что само по себе немало. Так он еще вполне вольготно висит в воздухе и передвигается по нему, словно по воде. С характерными такими движениями. Абсолютно бесшумно. Но и это еще не все. Эта тварь разумна. Умеет говорить. И вообще-то весьма нехилый маг. Белый. А потому удивительно живучий.
– Не обращайте внимания, – нервно произнес Илья. – Мне, видимо, снова нехорошо от освоения «Ока Думата».
– Вам просили передать вот это, – произнес Техути, протягивая одним из своих щупалец странный кристалл.
– Что это?
– Зета-кристалл, – ответила за Техути Нефтис. – Весьма редкая и дорогая штука. Одноразовая. Она поглощается «Оком Думата», расширяя его возможности.
– Или их ломая.
– Не исключено. Но я о таком не слышала даже. Обычно появляются новые справочники, расширенные описания, закладки или еще что-то.
– Что это? – повторил свой вопрос Илья, обращаясь к октопусу.
– Я не знаю. Кристалл одноразовый. Меня просили передать, что здесь ответы на некоторые ваши вопросы.
– Кто просил?
– Не могу сказать.
– Почему?
– Магическая клятва. Прямой запрет.
Илья скосился на Нефтис.
– Ты можешь отказаться, – пожала она плечами. – Такой подарок ни к чему не обязывает.
– Он может наложить на меня какое-то негативное состояние?
– Не должен.
– Сломать «Око»?
– Не знаю, даже не слышала о таком. Но, если подумать, обновлять справочники, конечно, можно по-разному. Если так подумать, то все символы можно заменить на точки. Надо будет сделать кому-нибудь такую пакость, – мечтательно произнесла Нефтис с очень многообещающей улыбкой.
– Я, пожалуй, откажусь, – ответил Илья библиотекарю.
– Не стоит, – вкрадчиво произнес Техути.
– Вот даже как? – напрягся Илья, начав заводиться.
– Я лично компенсирую вам поврежденное «Око», если что-то пойдет не так. Уверен, ничего дурного тут нет.
Илья задумался.
Посмотрел на свою подружку. Та развела руками – дескать, она не при делах и сама не понимает, во что его втягивают.
Перевел взгляд на это головоногое существо. Но пытаться прочитать эмоции по его глазам было бесполезно. Совершенно хладнокровное и невозмутимое создание.
Чуть-чуть помедлил.
Несколько нервно взял этот зета-кристалл. Чуть ли не выхватив его.
Упал в кресло.
И воткнул его в «Око Думата».
Вспышка.
И перед глазами зарябило от помех. Видимо, артефакт перезагружался. Или еще что-то делал. При первичном включении и привязке наблюдался подобный эффект…
Глава 4
Спустя пару часов после использования зета-кристалла Илья стоял на внешней стене П-и-лак и смотрел вдаль. Туда, где в море резвились какие-то чудовища, чем-то очень напоминающие мозазавров. Может, даже покрупнее.
Вон – сигали, словно дельфины.
Мгновение.
И мужчина с трудом разглядел спину чего-то по-настоящему большого. Отчего ему стало понятно: не играли. Просто пытались удрать, время от времени выпрыгивая из воды.
Впрочем, наблюдал он за этим буйством природы скорее фоном. Он думал… много думал…
После загрузки кристалла он попрощался с Нефтис и отправился сначала к себе. Ничего не объясняя. Слишком шокирующей для него оказалась та информация, которая перед ним открылась. А когда призраки сообщили о том, что эта особа приближается с целой командой поддержки, превентивно удалился в уединенное место.
Сюда никто почти никогда не заходил, кроме ма-добов для уборки и ремонта. Да и те – нечасто. Когда-то – да, может быть, здесь было оживленно. Сейчас – тихий уголок. За пару суток – ни одной живой души.
Да и зачем?
Уединиться все всегда могли у себя в жилых секциях. А вид на море местных обитателей не привлекал. Они больше ценили зелень искусственных садов, свежесть бассейнов с фонтанами и прочие уютные местечки.
