— Кто это сделал, как, зачем и где — я представляю себе не больше, чем вы. Я был прислан сюда администрацией для расследования и рассчитываю на вашу помощь в пресечении нелегального хищения личных файлов и использования запрещённых технологий.
— Ну, я думаю, мы все сделаем то, что сможем, дабы помочь вам разобраться и принять меры, — после паузы сказал Момонга.
Остальные его нестройным хором поддержали.
— Но у меня к вам будет ещё много вопросов, чтобы выработать стратегию действий, — добавил он. — И не только у меня…
— По возможности на них отвечу, — я постарался изобразить любезную улыбку, но получился скорее кровожадный оскал. Управлять мимическими мышцами мне ещё учиться и учиться.
— Для начала я хочу спросить — угрожает ли что-то нам прямо сейчас? Как в смысле внешнего нападения, так и изнутри наших собственных тел? Насколько я понимаю, к примеру, ходячий скелет по известным законам биологии просто не смог бы мыслить и действовать, да и многие из гетероморфных рас ИГГДРАСИЛя столь же нежизнеспособны. Есть ли риск, что в ближайшие минуты или часы наши тела начнут отказывать, а то и разрушаться? Если они поддерживаются искусственно некими внешними устройствами…
Вот ведь подлец. Вопрос не в бровь, а в глаз. Я-то знаю, что такого риска нет — конструкты поддерживаются магией, и магией искусной. Тут поработал кто-то уровня Аозаки и Айнцбернов вместе взятых. Но успокоить их такими аргументами я не могу, поскольку неизбежно последует вопрос «А откуда вы вообще знаете, что такое может быть?!»
— Если наши тела и работают на внешней поддержке, то это долговременная поддержка. Уверен, по крайней мере пока мы остаёмся в Назарике, нам ничего не угрожает. Вот наружу я соваться не буду, пока не выясню механизмы работы всего этого. И вам не советую.
— Они что, весь Назарик смоделировали в оффлайне?! — изумлённо-восхищённо выдыхает кто-то из задних рядов.
— Весь этот этаж — точно. Насчёт верхних и нижних ручаться не могу. Предлагаю начать разведку прямо сейчас. Господин Момонга, попробуйте обратиться к системам управления гробницы?
— Сейчас… хм, нет ответа, они пропали вместе со всем остальным игровым интерфейсом…
Я мог бы посоветовать им использовать магию, но это бы неизбежно вызвало у внимательных игроков всё тот же вопрос — «как вы узнали». Лучше дать им время выяснить это самостоятельно. Но и бездействовать в столь странной ситуации — означало навлечь на себя подозрения.
— Так… Господин Момонга, кто в вашей гильдии из присутствующих здесь обладает самой мощной атакой?
— Воин Такэмикадзути, — лич без колебаний указал костяным пальцем на сидевшего поодаль исполина. — Если без использования заклинаний и скиллов. С ними, возможно…
— Меня интересует именно мощнейшая простая атака, благодарю. Господин Такэмикадзути, можно попросить вас пробить дыру в потолке? Это простейший способ выяснить, есть ли что-то над девятым этажом, где мы сейчас находимся. А заодно и примерно оценить, как ваши синтетические тела соотносятся по свойствам с игровыми аватарами. Дыру потом можно будет заделать…
— Понял, сейчас сделаю… Усиленный Прыжок! — оттолкнувшись ногой от пола, исполин в самурайских доспехах одним движением взлетел к потолку на сорокаметровой высоте и рубанул по нему огромным мечом. С первого удара лишь посыпались камни, но Такэмикадзути, видимо, на нечто подобное и рассчитывал — прежде, чем упасть назад, он, крутанувшись в воздухе, нанёс ещё три рубящих удара. Трещина в потолке превратилась в сквозную дыру трёхметровой глубины и метров пяти в длину. Мы все оказались сплошь засыпаны каменной крошкой. На некоторых упали и довольно крупные глыбы, но к счастью, тела у всех оказались достаточно прочными и никто не пострадал.
— Хм, я не знал, что наша гробница такая вкусная, — заметил игрок в образе чёрной слизи — попавшая на него пыль и несколько камней немедленно растворились.
— По-моему не очень, — поморщилась другая слизь, розовая.
— Это потому, что твоя раса животного происхождения, естественно ты не находишь вкуса в неорганике, — пояснил первый. — А я старшая чёрная тина, при достаточном количестве света я могу не только растворить, что угодно, но и получить из растворённого питательные элементы. Тот, кто нас воссоздал, учёл даже столь тонкие нюансы игрового лора… это восхищает.
— Но и пугает тоже, — возразило существо с похожей на осьминога головой. — С момента загрузки я наблюдаю за нами всеми… и то, что я уже увидел, требует технологий как минимум на два поколения опередивших всё, что известно современной науке… даже экспериментальные разработки в кибернетике, био- и нанотехнологии не способны такого обеспечить…
— Может, гейммастер ошибся и это всё-таки усовершенствованная виртуальность? — спросил человек-птица.
— Возможно, но мне страшно представить, какой вычислительный объём для этого требуется…
Пока внизу препирались, однокрылый ангел в несколько взмахов подлетел к разлому в потолке и заглянул туда:
— Обычный интерьер восьмого этажа. Думаю, туда можно войти без риска.
Однако продолжить исследования мы не успели, так как в пролом влетело маленькое существо, похожее на кусок мяса с крыльями-веточками.
— Глубокоуважаемые Высшие Существа, я от имени всех Стражей этажей приношу извинения, что прервал ваше совещание, но я осмелился на это лишь потому, что вы сами пробили проход на мой этаж, а ситуация чрезвычайная. Пять Радужных Будд воскресли на пятом этаже и возобновили вторжение…
ЧТО?!!
Глава 04. Правды я не знаю, я слышу приказ
Стаи чёрных ворон кружат,
Смерть уже белый саван шьёт.
Но ладонь холодит булат,
Всё что было — теперь не в счёт.
То, что будет сейчас и здесь,
Не забудет моя земля.
Отстоим свою кровь и честь,
Пусть никто не погибнет зря.
Ветер Победы
С алым рассветом,
Волей воспетый,
Снова за нас.
Бились, сражались,
С болью держались
И поднимались
Мы тысячи раз.
Не верю я, нет, не верю я
В то, что пала моя империя.
В то что пламя борьбы затоптали враги,
А на троне сидят чужаки.
Не верю, нет, не верю я,
Что заснула навек земля моя.
Компромисс не для нас, дух борьбы не угас,
Знаю я — недалёк правды час.
Группа «Арктида», «Моя империя»
Что на первый взгляд явным кажется,
Не всегда точно так с изнанки.
Стороной смерть проходит часто вас —
Это мы прикрываем фланги.
Было тяжко, но было страшно ли?
Если бьёшь в упор — не промажешь.
Те, кого называют Стражами,
Будут вечно стоять на страже.
Чароит, «Серые стражи»
Коцит, Страж пятого этажа:
— Ледяная Молния! Рассекающий Вихрь! Стрела Омелы!
Несмотря на то, что Коцит сражался с этими людьми всего несколько часов назад, вторая битва по ощущениям разительно отличалась от первой. Казалось, он имеет дело с совершенно иными противниками. Чутьё воина просто кричало — что-то здесь не то. Великой Гробнице Назарик и Высшим Существам угрожает неведомая ловушка, опасность, которую он даже представить себе не мог. Куда бОльшая, чем просто тупая мощь Пяти Радужных Будд.
В первом бою вперёд шли Белый, Синий и Зелёный Будда, тогда как Жёлтый и Красный, снабженец и хилер, оставались в тылу, поддерживая их. Сейчас же сражались активнее всего Жёлтый, Красный и Зелёный. Синий отбивался лишь тогда, когда атаковали непосредственно его, и в целом имел какой-то неуверенный вид. Белый же и вовсе сел в позу лотоса и на раздражители как будто вообще не реагировал. Тактически такой расклад был крайне неэффективен, но и защитники Назарика были не в лучшем положении.
