Аберфорт (СИ) - "TacetIrae"

— Заткнись, животное, — сказала женщина преклонных лет, одетая в черную мантию. Ее темные глаза смотрели на смерда брезгливо, а волосы цвета вороного крыла ниспадали до самой талии. Ее серьезное, словно сталь, лицо, которое не показывало ни толики эмоций, сильно противоречило неестественной, но практически волшебной красоте.

— Ты че сказала, женщина? Я тебя сейчас на этом месте поимею, если свой рот не заткнешь, — ответил он, бросив гневный взгляд на нее.

Не ответив на его высказывание, она только и сделала, что взмахнула палочкой.

Он даже и слова сказать не успел, прежде чем превратился в уродливую горгулью. Женщина элегантно поднялась со своего стула, подошла к статуе и, наклонившись, прошептала:

— Нельзя говорить столь грубые слова леди, — она позволила улыбке коснуться ее губ, но эта улыбка вызывала разве что только дрожь.

Она легонько коснулась лба статуи, и та сразу пошла трещинами. Скоро трещины разошлись по всей поверхности каменной скульптуры, а затем она резко превратилась в пыль, ниспадая на место, где ранее сидел очень громкий зритель.

Близлежащие зрители вжали свои головы в плечи и отвели взгляд подальше от происходящего. А женщина, лишь одарив всех мимолетным взглядом и увидев только опущенные взгляды, триумфально ухмыльнулась, покинув это заведение.

[Отдельная зрительная комната]

В богато украшенной комнате, где стояли роскошные сидения, обитые дорогой кожей цвета благородного красного, сидели двое. Люстра, сделанная из изысканных камней, которым и цену назначить сложно, освещала небольшой стол для человека, а легкий аромат фиалок, витающий в воздухе, расслаблял разум. В центре стоял столик, заставленный настоящими произведениями искусства, а не просто едой, которая была только частично опробована.

Один взирал в большое окно, что выходило на арену, другой стоял в стороне, отдаленно и скованно, не смея поднять взгляд.

— Жаль, что все так закончилось… — покачивая головой, сказал мужчина, стоящий у окна, — Попробуйте спасти его, он может быть отличным кандидатом на позицию одного из цепных псов.

— Но, господин… — сказал очень замызганный мужчина. У него были опущенные глаза, сальные волосы, кривой нос, значительный горб и неуверенный, тихий голос, — он не является нашей добычей… Его привели. Будет ли уместно… — не успев договорить, его рот насильно закрылся, и начал сдавливаться невидимой силой до самого хруста костей.

— Заткнись… Разве я спрашивал тебя о том, кто и что он такое? Мне он видится именно в этом амплуа, поэтому иди и попытайся сделать из него то, что нужно мне. — Суровый взгляд впился в собеседника, который успел распластаться на земле, прижав свой лоб к холодному каменному полу. В комнате раздался глухой звук удара, но никто и не планировал обращать на него внимание.

— Слушаюсь, господин… — не отрывая головы от пола, ответил пресмыкающийся, так и покидая компанию своего господина.

В углу комнаты стоял домовой эльф, что досадливо поцокивал языком, то и дело кидая взгляд на арену; взгляд его был не похож на взгляд других эльфов: он был более сосредоточен и имел странную ясность.

— Кринки! — крикнул мужчина эльфу.

У эльфа сразу изменилось выражение лица; взгляд обожания и раболепия сменил холодный взгляд, который был у него на лице моментом ранее. Он переместился к своему хозяину, использовав магию, хоть это и было не обязательно, ведь стояли они всего в нескольких метрах друг от друга.

Сгорбившись, словно старик, и опустив взгляд в пол, Крики подал голос:

— Да, хозяин? Чего желает хозяин?

Даже не удосужившись взглянуть на эльфа, мужчина вновь выдвинул свое желание:

— Позови ко мне старух и наконец уже сделай мне чаю!

— Хорошо, господин. — Ответил Крики мигом и исчез с глаз долой.

Спустя беглых десять минут в отдельной комнате, где сидел мужчина с горячей чашечкой чая, уже стояли три женщины. Вопреки тому, как их обозвали, все выглядели молодо. У них была упругая кожа, значительные женские достояния, ровные носики и глубокие глаза.

— Вы нас звали? — спросила одна, что, скорее всего, выступала голосом всех трех.

— Да. — сказал он, слабо кивнув, — видели сегодняшний бой?

Они молча кивнули.

— Как он вам?

Они помолчали с минуту, прежде чем ответить:

— Какая уже разница? Он сдох. — Ответила та же женщина.

Мужчина только улыбнулся.

— Мне кажется, вы слишком спешите со своими выводами… Ладно, перейду сразу к делу. Я хочу, чтобы вы сделали его нашей послушной собакой, настолько послушной, насколько это возможно.

Девушки переглянулись, не сильно понимая, о чем идет речь.

— Не волнуйтесь о его состоянии… Он прибудет к Вам живым. Все, что я хочу от вас, так это выполнения поставленной цели. Klar?

В ответ он получил утвердительный кивок.

— Вопросы?

— Да… Что если он будет сопротивляться… Он маленький… Но настоящий монстр, — неуверенно произнесла глава маленькой группировки.

— В методах я вас не ограничиваю. Главное, чтобы он мог думать, а не только пускать слюни с глуповатым видом - у меня на него грандиозные планы. Можете морить его голодом, можете прибегнуть к своим стандартным методам, хоть держите его в полусмертельном состоянии; главное - чтобы он вышел послушным. И неужели вы, столь сильные волшебницы, не справитесь с мальцом, что со всей прыткостью духа не смог одолеть молодого и неопытного Нунду, которого мы держали в заточении, чтобы ослабить и морили голодом, дабы привнести в подходящую кондицию?

В этот момент на арене начали происходить странности: сначала туда прибежала толпа, которая сразу постаралась приблизиться к чемпиону, что должен был быть уже мертв, но, несмотря на произошедшие события, все чего-то ждали. Нунду просто лег около израненного тела врага и дремал. Вся ярость животного словно испарилась, а вместо нее оказался совершенно спокойный зверь.

Когда сотрудники арены подошли достаточно близко, глаза Нунду открылись и, не сделав практически никаких спешных движений, он сделал один быстрый скачок, что был совершенно не похож на его прошлые. Нунду перепрыгнул через тень и возник позади визитеров. Одним быстрым движением он разорвал всех, кто попытался приблизиться, а затем, снова шагнув в тень, возник около Аберфорта, снова укладываясь спать.

Один момент на арене стояла тишина, что было совсем нетипично этому месту, а потом в яме, где происходило сражение, произошло еще более мистическое и странное происшествие.

Пространство вокруг Нунду начало меняться, часть зрителей закричала. Свет факелов, освещавших арену, внезапно угас. Лишь неясные тени двигались на краю поля зрения, и вскоре всё исчезло в абсолютной темноте.

Тьма начала сгущаться, образуя кокон. Она двигалась как живая сущность, создавая угрожающие волны магии. На секунду пространство будто сжалось, и в тот же момент всё исчезло. На месте, где лежал Аберфорт, остались только глубокие трещины в камне, а тело героя и сам Нунду исчезли без следа.

[Аберфорт]

Открыв глаза, я увидел мрак. Мрак, что не позволял увидеть даже капли света. Я почти инстинктивно попытался воспользоваться магией, но ничего не вышло. Все попытки оказались напрасны.

Вдруг мрак расступился передо мной, и я увидел свет. Не яркий, не спасительный, а едва заметный отблеск на краю бесконечной пустоты. Он мерцал, то угасая, то разгораясь. Казалось, что его удерживало что-то, но что именно я понять не мог. Было только слабое ощущение, словно это была чуждая мне воля или просто сила, но не моя.

Не знаю почему, но рука сразу бросилась к огню, столь слабому, столь хрупкому, а я даже и осознать этого не успел.

Раздался слабый треск — первый огонь вспыхнул. Он горел нестабильно, будто ему не хватало воздуха. Мои ноги, тяжёлые как свинец, не слушались, но я всё же сделал шаг вперёд. Между нами было совсем ничего, а может быть и бесконечность, но я чувствовал и знал, что мне надо было идти вперед.

— Подойди ближе, — услышал я голос. Чужой . Холодный, лишенный человеческих чувств, даже самых отстраненных.