Преследователи бросились за ним, но в ограниченном пространстве максимум два волка могли двигаться бок о бок, не мешая друг другу. Остальным двадцати с небольшим монстрам оставалось лишь злобно рычать из задних рядов.
«Жаль, что щит недоступен. Получился бы неплохой косплей на триста спартанцев», — посокрушался юноша.
Не имея защиты, он был вынужден бесконечно отступать, нанося удары.
— Фехтование рыбой: стиль Бей-Беги!
Волки были достаточно быстрыми монстрами. На чистой физической силе среднего уровня их не перегнать, поэтому юноша четко выдерживал дистанцию в несколько метров и тыкал особо ретивых клинком в морду, не давая разогнаться как следует.
Сраженные удачными ударами или накопленным уроном, волки падали. Но новые монстры тут же занимали их место, перешагивая через тела сородичей.
Вскоре переулок закончился, и Шу Бао выбежал на широкую улицу, оставив позади ещё пять неподвижных тел.
Коротко оглядевшись, он чуть не схлопотал когтями по лицу — юноша сам не заметил, как сделал полный круг по кварталу и вернулся к изначальной точке. Напавший на него волк не участвовал в погоне, а вместе с несколькими братьями караулил оставленную на крыше Ань Кинг.
— Аррр! — недовольный своим промахом, одноглазый зверь атаковал ещё раз.
Шу Бао поднырнул под удар, но на сей раз не осмелился приближаться для атаки в слабое место — вместо этого полосонул клинком по открытой волком подмышке и отступил.
— Грааа! — неожиданно раздалось прямо позади него.
Сердце юноши пропустило удар — столкнувшись с монстром на выходе из переулка, он совсем забыл о преследователях.
Начиная выстраивать созвездие ветра, Шу Бао спешно отпрыгнул в сторону и развернулся, чтобы хоть как-то принять атаку.
К его удивлению, атаки не последовало. Монстр просто не угнался за его обычным рывком, и теперь с сомнением в глазах смотрел на юношу, искренне не понимая, когда это его тело успело стать таким вялым.
— Допрыгались, шерстяные, — усмехнулся Шу Бао.
По его подсчетам, большая часть волков уже была отравлена, и первые из них находились на пороге смерти от яда — не считая той трети с небольшим, что он заколол напрямую.
Завершив заклинание, юноша легко взлетел на крышу здания, где ранее оставил спутницу, и вернул рыбу-клинок в измерение призыва.
Сама рыбка была ещё бодрячком и способна протянуть пару часов без воды, но вот резервы юноши такой выносливостью похвастать не могли. Без нескольких дней медитации, больше никого он призывать не сможет.
Сообщив по ментальной связи, что было весело тыкать глупых наземных, и оно ждет оплату как можно скорее, его неортодоксальное оружие исчезло в серебристом разломе.
Ань Кинг смотрела на эту сцену с открытым ртом.
Она ещё могла, хоть и с трудом, принять тот факт, что юноша пробудил призыв — очевидно, после прорыва на среднюю ступень ветра. Чего она не понимала, так это откуда у её одноклассника такие монструозные навыки боя.
Чем он занимается, пропуская целые месяцы школы? Чем жил до прибытия в город Бо? Почему магический суд считает его если не своим, то как минимум надежным союзником?
Если подумать, что она вообще о нем знает? Ну, помимо того, что он любит деньги, быстро культивирует и постоянно пялится на её грудь.
Но все вопросы отошли на задний план, когда Ань Кинг тщательнее пригляделась к своему однокласснику.
— Твоя рука! — вскрикнула девушка, заметив изодранный и пропитанный кровью рукав.
— А? Ах, это? Ничего страшного, жить буду, — легкомысленно ответил Шу Бао, как и подобает мужчине в самом расцвете сил.
На самом деле, раны жутко ныли, но прямо сейчас было не время ими заниматься. Монстры разной степени вялости окружили их убежище и, неспособные забраться наверх, принялись крушить основание дома.
От внезапной тряски Ань Кинг чуть не свалилась с ног, но Шу Бао на автомате поймал её, обхватив за талию здоровой рукой, и притянул к себе.
Как итог, положение их тел стало несколько компрометирующим — но юноша почти сразу отпустил одноклассницу, лишь на секунду зависнув из-за мягкого ощущения чуть ниже груди.
— Кхм, тебе надо больше работать над своим телом, — неловко сказал он и, спохватившись, уточнил: — Я имел в виду, ты выглядишь потрясающе, но чувство баланса и реакция никуда не годятся.
Ань Кинг: «…»
От стыда, смущения, гнева, обиды и некоторых других чувств, которые ей не хотелось бы называть, девушка желала провалиться сквозь землю.
И, как назло, вокруг нет ни одной широкой спины Чжоу Минь, за которой можно спрятаться, а паническое бегство нежелательно из-за окруживших их монстров.
К счастью, в этот момент громко завыл какой-то волк, желающий разорвать их своими острыми когтями и полакомиться внутренностями, и неловкая сцена сошла на нет.
— Что будем делать? — спросила Ань Кинг, пытаясь унять быстро стучащее сердце.
Шу Бао оглядел собравшихся внизу волков.
Двенадцать уже погибли от его рук, оставляя около полутора десятков живых с разной степенью отравления ядом и троих здоровых, что не участвовали в погоне.
Первые были уже решенной проблемой, вторые — вопросом времени, а третьи — упущенной прибылью.
— Приступай к подавлению страха, — спокойно сказал юноша. — Думаю, скоро начнется.
Что именно начнется, Ань Кинг спросить не успела, потому как «началось».
Одноглазый волк с кровавым порезом на шее собирался обрушить на бетон всю мощь своей когтистой лапы, но внезапно оступился и без сил завалился набок.
Несколько секунд спустя другой монстр, со множеством следов от рыбы-клинка на морде, с удивленным воем повторил за ним.
А потом ещё, ещё и ещё. Один за другим волки начали падать в снег.
Глава 102
Сбор трофеев
Видя, как падают их сородичи, и ощущая в себе странную слабость, звери не на шутку перепугались. Маг, которого они посчитали легкой добычей, на проверку оказался серьезной силой, убив немало их братьев и отравив их самих.
На задворках ослепленного яростью сознания появились первые мысли о бегстве. Безумие безумием, но жить-то всем хочется!
Прибыль Шу Бао была готова разбежаться во все стороны, обрекая его на долгие часы поисков по всему району. К счастью, в этот момент Ань Кинг все же активировала духовные волны.
«Успокоение», первая ступень начального уровня, обычно использовалась, чтобы усмирить агрессивных зверей, но это был далеко не весь её потенциал. Так же, как она подавляла кровожадность, магия могла свести на нет любые другие эмоции.
Отсутствие страха, похоти, ярости… не в этом ли истинное спокойствие?
Сконцентрировавшись, девушка почувствовала в сознании окружающих волков все возрастающие огоньки страха, и немедленно принялась их гасить, игнорируя остальные. На это уходило гораздо больше энергии, чем она ожидала, но и боеспособных волков становилось все меньше, облегчая нагрузку.
Забыв о страхе, животные теперь были полностью поглощены желанием отомстить за падших собратьев. Кровь ускорено циркулировала по их сосудам, пока они крошили несчастное здание, что только приближало их кончину.
Минуту спустя, лишь трое здоровых волков остались стоять на лапах — остальные обессилено лежали в снегу, ожидая смерти.
— Все, можешь отпускать, — кивнул Шу Бао волшебнице духа, и волны успокаивающей магии прекратились.
Ань Кинг достала платочек и стерла пот со лба. Никогда в жизни она не использовала так много энергии за раз, ещё и на крайне эмоциональных целях, в боевых условиях.
— Хорошая работа, — похвалил девушку напарник, а потом повернулся к оставшимся волкам: — Вам троим особое приглашение нужно? А ну съ*бали в ужасе!
Для весомости своих слов он выпустил давление среднего уровня. Одно это не прогнало бы обезумевших монстров, но в сочетании с кучей павших сородичей, беспорядочно лежащих вокруг, в их сердца закрался страх перед магом.
Лезть на этого терминатора? Нет уж, спасибо! Троица зверей сбежала, поджав хвосты.
