Глядя на это море из шерсти, девушка мертвой хваткой вцепилась в руку спутника. Используя весь свой резерв, она могла бы временно успокоить двух, максимум трех обезумевших монстров. Но тридцать за раз?
— Ань Кинг, что у тебя по магической энергии? — спросил Шу Бао, прицениваясь к волкам.
Его спокойный голос немного утешил девушку. Вспомнив, с какой скоростью он двигался с ней на руках во время «похищения», она вдруг нашла окружающих монстров не такими уж и страшными.
— Чуть больше половины, — сказала она.
До попадания в команду смертников девушка в основном помогала магам справиться с волнением при виде монстров. Много энергии на это не уходило, так что к концу катастрофы она могла похвастать неплохими запасами.
— Я могу полностью усмирить пару волков на несколько секунд, а ты пронесешь нас мимо них, — предложила девушка.
— Это лишнее, — отмахнулся юноша. — Лучше скажи, ты можешь заблокировать им чувство страха?
Ань Кинг непонимающе взглянула на одноклассника. Каким образом это вообще им поможет? Но на всякий случай ответила:
— Их страх и так сильно подавлен безумием, так что сделать это не составит труда. В таком состоянии я могу продержать их секунд тридцать, но зачем тебе?
— Понимаешь, город вроде как платит за каждого убитого монстра. На битву с орлом мы уже не успеваем, но немного подзаработать — тоже неплохо.
Ань Кинг: "?'
Либо у нее что-то не так со слухом, либо её спутник собирается сразиться с тридцатью монстрами за раз. И причем здесь вообще подавление страха?
Словно прочитав её мысли, юноша произнес:
— Когда их останется штук пятнадцать, начинай использовать магию, чтобы не разбежались. Не хочу потом отлавливать их по всему городу.
Ань Кинг: "???'
Внезапно ей захотелось спросить, не стукался ли юноша в последнее время головой. Но, будучи скромной девушкой, делать она этого не стала. Просто молча применила на него духовные волны.
— Я в порядке, но все равно спасибо, — по-своему истолковал этот жест Шу Бао и активировал любимое заклинание.
— Обычный призыв: Работа по найму.
Странствуя по диким землям, он старался каждый раз призывать новых соискателей.
Иногда попадались сильные монстры, иногда слабые, порой совсем неудачные, как в той истории с огромным тунцом.
Но в редких случаях усилия мага окупались, и он находил по-настоящему убойных компаньонов.
[Вид: Ядовитая рыба-клинок. Общая длинна тела от 40 до 50 сантиметров.]
Среди атакующих артефактов существуют безумно дорогие экземпляры, которыми можно махать сколько вздумается, не беспокоясь о трате энергии.
Но если нет разницы, зачем платить больше?
Выбрав среди появившихся силуэтов самый стройный, Шу Бао заключил с ним контракт найма. Тут же образовался небольшой пространственный разлом и прямо ему в руки упала серебристая рыба с длинной острой костью на носу.
С виду она напоминала рыбу-меч из мира технологий, разве что тушка была вдвое меньше «клинка». Кончик носовой кости при этом мог выделять яд, будто змеиные клыки, а в меру жесткие плавники отлично справлялись с ролью рукояти.
Идеальный призыв для веселой нарезки монстров-слуг.
…Ань Кинг об этом, конечно, не догадывалась, поэтому при появлении рыбы поймала синий экран.
В её маленькой голове было так много вопросов. Используя всю свою ментальную мощь мага духа, Ань Кинг смогла свести их к двум:
— Как? А главное, зачем?
Ответ девушка так и не услышала, зато вскоре смогла понять «зачем», что вдвое снизило нагрузку на её зависший мозг.
Пока она пыталась осознать эту сюрреалистичную картину, Шу Бао уже схватил рыбу и помчался на первой ступени ветра к стоящему на отдалении волку.
Ловко увернувшись от когтистой лапы, юноша совершил быстрый выпад рыбой, по самую рукоять вогнав свое оружие в большой глаз монстра.
Коротко взвизгнув, волк без чувств свалился на землю. Неизвестно, погиб он или просто потерял сознание от боли, но это и не важно. Ведь слово «ядовитая» в названии рыбы появилось неспроста.
— Грррр! — яростно зарычали монстры, увидев падшего собрата.
Как смеет жалкий человечишка убивать их сородича прямо у них на глазах? Используя рыбу, из всех вещей! Глаза волков налились кровью, и они одновременно бросились вперед, чтобы разорвать этого наглеца в клочья.
К сожалению, их крупные тела мешали друг другу, чем и воспользовался верткий человечек. Уверенно управляя воздушными потоками, он кружил вокруг толпы монстров, безостановочно орудуя рыбой-клинком.
*Вс-с-с* — раздался звук рассекаемого воздуха, и кончик клинка скользнул по боку монстра, нанося длинный порез глубиной в пару сантиметров.
*Вшух* *Вшух* — короткие взмахи оставили след на ляжке одного врага и морде другого.
— Гриии!.. — ловкий укол, и очередного одноглазого волка можно переименовывать в безглазого.
Редко получалось наносить хорошие удары, чтобы сразить монстра наповал, но парень был удовлетворен и глубокими царапинами.
Не обращая внимания на поверхностные раны, волки пытались укусить Шу Бао, но каждый раз натыкались лишь на ветер. Так продолжалось несколько минут, в ходе которых юноша истратил половину от своих и без того крошечных запасов энергии ветра.
Сами того не замечая, раненые монстры начинали двигаться медленнее, отчего впереди оказывались их здоровые собратья. Те тоже вскоре покрылись незначительными, по их мнению, царапинами…
Глава 101
Мастер фехтования рыбой
С замиранием сердца Ань Кинг смотрела, как среди волчьего моря тут и там мелькал знакомый силуэт.
Сперва она приняла действия Шу Бао за попытку красиво уйти из жизни, пав в неравном бою как настоящий воин. Тысячи мертвецов лежат прямо на улицах, за каждым углом может подстерегать жуткий монстр, и военные обманом отправляют людей на верную смерть — от такого стресса любой может сорваться.
Но рывок следовал за рывком, удар за ударом, и постепенно к девушке приходило понимание. Шу Бао не пришел умирать — он пришел убивать.
Юноша искусно маневрировал между монстрами, словно танцуя. Каждый взмах его руки запускал в воздух красную ленту крови, каждый шаг был тщательно просчитан, обращая численное преимущество врагов в их слабость.
*Вссс* — просвистела рыба-клинок, самым кончиком задев горло врага. По артерии попасть не удалось, зато призывной зверь сообщил по ментальной связи об успешно впрыснутом яде.
Двое ближайших волков прыгнули на парня, но потоки ветра уже отбросили его назад и в сторону, в самый раз для контратаки.
*Вшух*
Едва приземлившись, один из волков тут же взвыл, почувствовав острую боль в лопатке. Но отомстить было некому, поскольку маг уже сместился на десяток метров вбок — приходилось постоянно перемещаться, чтобы не попасть в окружение.
— Хррр… — с предсмертным хрипом, очередной волк повалился наземь.
Наконец-то привыкнув к длине оружия, Шу Бао удалось нанести смертельный взмах по шее монстра.
«Минус шесть», — рефлекторно отметил юноша, перемещаясь на новую позицию.
Параллельно он проверил резервы ветра и скривился: волков ещё херова гора, а энергия почти на исходе. Малость не рассчитал…
— Граа! — взревел одноглазый волк, замахиваясь на парня.
— Иди на ***! — крикнул Шу Бао в ответ, делая шаг навстречу.
Не используя магию, он проскользнул под когтистой лапой и нанес удар в огромный глаз.
Седьмой враг был повержен, но не без потерь — одновременно с выпадом Шу Бао тот успел атаковать ещё раз. У парня была доля секунды, чтобы принять решение, и он не стал отступать, понадеявшись на защиту костюма и собственную живучесть.
— Ш-ш-ш!
Практика показала, что до Бродяги ему ещё далеко. Рукав был разорван почти без сопротивления, а на внешней стороне предплечья образовались глубокие раны, окрашивая одежду в красный.
Но страдать было некогда — спереди и с боков на него уже неслись новые противники. Быстро оглядевшись, парень юркнул в узкий переулок.
