- Они приходили?
Парень качает головой.
- Нет. Скорее всего, кто-то ещё находится в капсулах, как ты. Когда все будут готовы, нам озвучат нашу участь… Алланийцам надо показательно кого-то наказать. До полного разгрома наш флагман успел дать короткий бой, а потом… - парень замялся и понизил голос. – Я видел, как он сдетонировал. Думаю, их флагман получил колоссальные повреждения. Но кто-то должен за это ответить. И это будем мы…
Не знаю, сколько прошло времени. К нам присоединилось ещё с десяток мужчин и почти столько же женщин. Когда тебе не по чем ориентироваться, время теряет значение. Но однажды нам грубо приказали построиться.
Я стараюсь встать за спинами других. Обычная малодушная попытка спрятаться… Мужчины сами прикрывают нас, женщин, своими спинами, оттесняя назад. Страх сковывает душу, заставляет сердце метаться в груди.
Перед нами появляется группа высокопоставленных алланийцев. Я понимаю это по их одеждам и почтительно склонённым головам охраны. Они очень похожи на людей. Их лица чуть вытянутые, с высокими скулами. Большие глаза с голубоватыми белками. Один из них выделяется особенно. От него физически исходит угроза. Он очень высокий и сильный. По большой сапфировой звезде на кителе я понимаю – нас посетил сам адмирал.
Он медленно обводит взглядом жалкую группку выживших. Затем в наши уши врывается его жёсткий голос.
- Земляне! Вы все являетесь пленными империи Ал-Лани. Всех вас ждёт наказание. Сейчас я выберу из вас десять человек. Их ждет самая ужасная участь. Остальные станут рабами на дальних планетах-рудниках Ал-Лани и отдадут свои жалкие жизни во благо империи!
Коротко и ясно. По нашим рядам прокатился тихий вздох-стон. Мне кажется, адмирала что-то беспокоит. Он постоянно скользит взглядом в сторону, где стою я за спинами мужчин. Да, что ему нужно? Господи, если ты есть где-то, просто сделай так, чтобы он от нас отстал… Но адмирал начинает именно с нас.
Чеканным шагом он идёт в нашу сторону. За адмиралом следует командный состав. Я скукоживаюсь ещё больше.
- Расступиться! – командует он мужчинам, что стоят передо мной. Те выполняют команду.
Взгляд голубоватых глаз упирается в меня.
- Три шага вперёд! – это уже мне.
На дрожащих ногах выхожу вперёд. Адмирал щурит свои удивительные и пугающие глаза, поджимает губы. А затем что-то идёт не по плану.
- Руку! – звучит новый приказ. Алланийцы за его спиной растерянно переглядываются.
Я несмело вытягиваю вперёд руку. От страха еле стою на ногах. Адмирал быстро сдёргивает что-то со своего запястья и надевает на моё. В глазах его сопровождения - непонимание, смешанное с каким-то ужасом с долей восхищения.
Что он сделал со мной? То, что он надел на меня резко сжимает запястье, потом обжигает, и всё заканчивается.
У адмирала раздуваются ноздри. Он взбешён. Он с трудом отводит от меня взгляд и идёт дальше по ряду, периодически приказывая выйти смертникам вперёд. Я - одна из них… Мне предстоит умереть.
Глава 2.
Отобранным смертникам приказали сделать пять шагов вперёд и повели в отдельный отсек. Нас три женщины и семь мужчин. Никто не плачет, не стенает. Все спокойно приняли свою судьбу. Остался только один вопрос – нас будут убивать? Если да, то мне бы очень хотелось умереть быстро.
Нас останавливают перед очередной дверью. Она плавно уезжает в сторону, и десять отобранных двигаются внутрь. Вдруг меня придерживают за локоть ледяные пальцы. Я дёргаюсь и оборачиваюсь. Один из алланийцев, чуть наклонив голову, тихо говорит:
- Вам в другой отсек, электи…
Не понимаю, что происходит… Как он назвал меня? Что это значит?
Меня отделили от основной группы. Они начнут с меня? Горький ком подкатывает к горлу. Послушно чуть киваю и иду за конвоиром. Скоростной лифт опускает нас на несколько ярусов ниже. Страх не даёт нормально мыслить. Похоже, меня привели на жилой ярус.
Алланиец ведёт меня по светлому коридору. Редкие алланийцы, спешащие по своим рутинным делам, рассматривают меня с нездоровым интересом. Да, что происходит, чёрт возьми?!
Каюта, в которой меня оставляют ждать своей участи, совсем маленькая и, я бы даже сказала, уютная. Нежно-голубой свет затапливает небольшое пространство. Здесь есть стол и удобные эргономичные стулья. Опускаюсь на один из них.
Наконец, я могу рассмотреть, что адмирал надел на мою руку. Тонкая, сантиметра два, странная кружевная лента окольцовывает моё запястье. Я царапаю её ногтем, но чувствую только свою кожу. В то же время, это не татуировка. Она похожа на сверкающий синим металл, будто тысячи ярких кристаллов стали моей новой кожей.
Я верчу рукой, наблюдая за удивительной игрой света. Что это? Зачем адмирал надел это на меня? Почему меня отделили от всех? Кто такая «электи»? Я читала об Ал-Лани и алланийцах. Они не были нашими врагами. Но и связей мы с ними не поддерживали…
Дверь плавно уехала в сторону и в каюту вошли две алланийки – высокие, раскосые с белыми волосами, забранными в высокие причёски.
- Госпожа электи, адмирал приказал передать вам новую одежду. Переоденьтесь, пожалуйста…
У меня челюсть уезжает вниз. Кто-кто я? Госпожа? С чего вдруг такие перемены? Одна из алланиек продолжает:
- Если вам нужна будет помощь, пожалуйста, нажмите вот на эту сенсорную кнопку. – она указывает длинным пальцем на небольшую, подсвеченную зелёным, кнопку у двери. – К вам тут же подойдут и помогут.
В каюту входит третья алланийка. В её руках поднос с какими-то диковинными фруктами. Она ставит его на стол и почтительно отходит.
- Прошу, госпожа, поешьте. Адмирал сможет уделить вам время сразу, как только освободится. Если вы желаете освежиться, прошу вас сюда. – она проходит вглубь каюты. Послушно иду за нею. Алланийка показывает мне, как пользоваться их технологиями дезинфекции и гигиены.
Я пребываю в шоке. Я вижу в глазах алланиек странный коктейль из ненависти, смешанной с завистью. Несмотря на их спокойные голоса и уважительные интонации, они готовы разорвать меня на куски, но что-то их останавливает. И, похоже, это что-то переливается яркими всполохами на моём запястье.
Я благодарю их, и они исчезают. На кровати белеет оставленная ими одежда. Поднимаю лёгкую, почти невесомую ткань. Традиционное платье алланиек. Оно чем-то похоже на хитон, который носили древние гречанки на Земле.
Вернув платье на место, я всё же решаю вымыться. Если мне предстоит умереть, то хотя бы умру чистой. С удовольствием подставляю лицо под тёплые микро-струи воды, смешанной с дезинфицирующим раствором. Выбрав на сенсорной панели кнопку завершения, я попадаю под душистые струи. Мне кажется, что они пахнут лавандой и цитрусом. После такого душа кожа стала необыкновенно мягкой, атласной.
Мои длинные золотые волосы сушит специальное устройство с применением каких-то средств. После всех процедур я натягиваю хитон. Я не обнаружила нижнего белья, поэтому надеваю платье прямо на голое тело. На плечах бретели схвачены синими сверкающими камнями, похожими на камень в звезде адмирала. Тонким поясом из таких же, но мелких, камней схватываю хитон под грудью и до талии. Не могу не отметить, как красив наряд – лаконичный, но шикарный.
Когда я заканчиваю игры с одеждой, на пороге каюты снова появляется одна из алланиек.
- Госпожа, адмирал ждёт вас…
Мне остаётся только следовать за ней. Мы поднимаемся на один ярус выше. Похоже, здесь расположены командные отсеки. Везде, где бы мы ни появлялись, алланийцы рассматривают меня, как диковину.
Алланийка останавливается перед открытой каютой и пропускает меня вперёд.
- Входите, госпожа. Адмирал ждёт вас.
Я сделала шаг вперёд, и за мной бесшумно закрылась дверь. Адмирал в серебристом комбинезоне, заложив руки за спину, стоял лицом к огромной прозрачной стене, за которой чернел безграничный космос. Там параллельно флагману шли корабли звёздного флота Ал-Лани.
