* * *
Стыковка обоих кораблей прошла штатно. В шлюзовой нас с Натой встретил родович Аквама́риных, очень похожий внешне на бойцов императрицы — тоже смуглый, черноволосый. Это навело меня на мысль, что Альфа и Мария Огневы весьма тесно сотрудничают. Что ж, это хорошо. Наверное.
— Ваши благородия, меня зовут Рит’Сан, и я ваш сопровождающий на время нахождения на планете. Прошу следовать за мной, господин Арми уже ожидает вас. Командир второго корабля тоже будет присутствовать на встрече?
Вадим остался на борту эсминца — хитрец, избежал всех этих переговоров, сославшись на то, что кому-то надо охранять груз. Так что на встречу пошли только я и Ната.
Несколько минут ходьбы по коридорам, затем посадка на пассажирский катер, и мы довольно быстро оказались в верхних слоях атмосферы, с интересом рассматривая через панорамные иллюминаторы планету.
— Смотри, здесь три поселения, причем довольно больших. — произнесла Ната.
— Всё это было возведено в течение нескольких месяцев. — произнёс сопровождающий. — До того, как предтеча Альфа появился здесь, уничтожив гнездо предателей Империи, на планете не было ни одного здания.
— На такое быстрое развитие нужно очень много кредитов. — высказал я своё мнение.
— Несколько десятков миллиардов. — подтвердил Рит’Сан. — Если считать станции, суда и боевые корабли.
Мы с Натой переглянулись. Неужели и у нас так будет, если удастся продать груз за хорошую цену? Было бы здорово.
— До посадки три минуты. Приготовьтесь. — предупредил сопровождающий. — На планете сейчас полдень, и очень душно. Болезнь всех недавно терраформированных миров — климат превышает комфортные температуры.
Я мысленно пожалел, что на встрече бронескафандр неуместен. У него климат-контроль, и всё такое… Ладно, всё это мелочи, нужно сосредоточиться на торговле
* * *
Космопорт был небольшим, и занятым десятком малых судов и кораблей. Однако ожидавший нас небольшой гравилёт ловко сманеврировал между бортами, и прорвался на открытое пространство. Мы даже не успели толком рассмотреть что-то, как транспорт приземлился возле модульного здания с большими панорамными окнами.
— Прибыли, ваши благородия. Прошу следовать за мной.
Едва мы покинули транспорт, как к нам навстречу вышел здоровенный чернокожий мужик, на лице которого была искренняя белоснежная улыбка.
— Рад видеть барона и баронессу Астарк в нашем скромном уголке Империи. — произнёс он. И тут же добавил: — Друзья Деймоса — мои друзья.
— Деймос рассказывал о тебе много хорошего. — ответил я улыбкой.
— Вот старый плут. — рассмеялся Арми, а это был именно он. — Я ему припомню это, когда он в очередной раз устроит мне разнос за жадность и чрезмерную экономию. Но не будем о грустном. Проходите, стол уже накрыт. Познакомлю вас с ещё несколькими родовичами.
* * *
— Сколько тонн? — неверяще произнёс Арми, выслушивая моё предложение. Мы уже успели перекусить, и компанией из пяти человек переместились на открытую веранду. Я, Ната, глава по связям и торговле, а так же семейная пара — мужчину звали Варда, имя женщины я не запомнил. Все называли её старшей жрицей, и мы тоже.
— Это примерно девяносто процентов от общего объёма. — добавил я.
— Варда, ты слышал? Его благородие говорит, что на его кораблях находится груз минерала, равный всему стратегическому запасу Империи. — Арми повернулся ко мне: — Господин барон, тэвы понимаете, что у меня нет полномочий принимать подобные решения?
— Предполагал. — пришлось мне озвучить свои мысли. — Но я знаю, что вы можете на расстоянии общаться с главой рода, а он…
— Подождите. — прервал меня Арми. — Я неверно сформулировал свою мысль. Дело в том, что у Рода Аквама́риных нет столько кредитов, чтобы выкупить груз. Да ни у кого сейчас нет.
— Так мы никуда не спешим. — вклинилась в разговор Ната. — Наша цель — реализовать товар, причем выгодно. Можем ждать хоть неделю, хоть месяц.
— Месяц? — переспросил Арми, но по его лицу было видно, что он уже что-то высчитывает в уме. — Ну, месяца мало, а вот за два мы всё реализуем, с максимальной пользой для себя и Империи. Если сроки вас устроят, предлагаю обсудить долю, которую род Аквама́риных возьмёт себе за посредничество. Думаю, пятьдесят процентов будет в самый раз.
— Арми, торговая твоя шкура, ты совсем охренел? — раздался возмущенный голос Деймоса из глубины дома. А вскоре на веранду вышел и он сам. — Ф-фух! Еле успел. Ты что творишь, торговая твоя натура? Считай со своего тройную цену спрашиваешь.
— Вот тут ты не прав. — возмущенно произнёс Арми, поднимаясь из-за стола. — И я сейчас поясню всю глубину твоего заблуждения.
Я, глядя на это, улыбнулся, и активировал способность «тактик среднего ранга». Как говорится — в бою все средства хороши. А сейчас мне предстоит бой, пусть и словесный.
* * *
'Прошла ровно неделя с того момента, как мы заключили с Аквама́риными сделку. Назад, в родную систему, вернулись гружёные, но уже совсем другим товаром. Системы обороны, спутники, шахтовое оборудование, две медицинские капсулы полной регенерации В класса. Но самое главное — картриджи для установки баз знаний и профессий, а так же оборудование для интеграции нейросетей. Вместе с квалифицированным специалистом.
Весь груз потянул лишь на малую часть стоимости концентрата. Чуть позже ожидались поставки кораблей, грузовых судов, и самое главное — людей, способных и желающих работать.
А ещё у нас значительно прибавилось население. Деймос умудрился вывезти с Земли почти две тысячи человек. И треть из них предназначалась для моей колонии. Разумеется, с поддержкой поселенцев со стороны Империи. В общем, сейчас на Марре проживало порядка тысячи человек, и уже началось строительство второго посёлка'
— Алекс, ты долго ещё? — раздался снизу, с первого этажа, голос Наты. — Всё готово!
— Пять минут! — крикнул я в ответ. А затем старательно вывел внизу страницы, исписанной моим не самым аккуратным почерком:
«Алекс Астарк. 11 день, 4 месяц, 1203 год от первой Альфа-вспышки»
Перечитал написанное, поморщился. Забыл главное. Пришлось брать ручку и дописывать:
«P. S. Получено приглашение от Её Императорского Величества на первый имперский совет в расширенном составе. Посещение обязательно. Надеюсь, меня не станут вербовать в какую-нибудь службу. А то Деймос уже предложил мне должность главы аналитического отдела в лиге Пустоты. Я обещал подумать, но мы уже обсудили это с Натой и Вадимой, после чего пришли к выводу, что нужно принять это предложение. Хорошо быть в курсе всех событий, происходящих в Содружестве»
Поставив в конце точку, я поднялся из-за письменного стола, и подошёл к окну. Выглянув наружу, окинул взглядом ту часть посёлка, что была видна. В большинстве окон горел свет, как и на фонарях. По улицам перемещались парочки, неспешно катил по своим делам робот-уборщик. Над посадочным полем космопорта, увеличенного вдвое, сверкали габаритные огни поднимающегося грузового челнока. Марра ожила, и очень надеюсь, что продолжит развиваться. А я позабочусь, чтобы жителям моей планеты не пришлось однажды искать кредиты, чтобы получить необходимое лечение.
Нату я встретил на середине лестницы — супруга решила лично, за руку спустить меня к столу.
— Уже иду. — улыбнулся я, и на ходу подхватил её за талию. — Все в сборе?
— Тебя одного ждем. — прижавшись ко мне, ответила баронесса.
Сегодня, в домашней, спокойной обстановке должен был состояться первый совет колонии. И на нём я планировал объявить набор в род Астарк. Потому что угроза от Альфа-скверны никуда не делась, и с ней ещё не раз придется столкнуться. И чтобы выйти победителем, нужно быть сильным.
