* * *
Ещё на сутки затянулись дела на Земле. Сначала пришлось участвовать в прикрытии групп, которые пошли на захват вражеских кораблей. Моё личное присутствие не требовалось, лишь призыв Васьки — родового духа. С его помощью бойцы получили значительное преимущество перед противником.
Кораблей у противника оказалось три — два среднего класса, и один малого. Возле них мы и накрыли большую часть жнецов, которые планировали пойти на прорыв и уйти в открытый космос.
Дальше всё упростилось — пленные, находясь в деморализованном состоянии, выдали всех своих товарищей, оставшихся на Земле. Лига, наводившая страх даже на орден, лишившись частиц духа, вместе с ними потеряла и свой собственный дух. Столетиями им удавалось скрываться, но натолкнулись на Альфу — главу рода Аквамарин, и потерпели сокрушительное поражение.
Могилы родных я посетил вместе с Натой. Смотрел на выцветшие фотографии, и понимал, что ещё вернусь сюда. Потому что так будет правильно. А когда дал себе такое обещание, почувствовал, что с груди свалился целый ком. Даже вздохнул легко.
— Фух-х! Всё, можно отправляться на поиски схрона, оставленного прадедом. — произнес я, повернувшись к своей баронессе. — Готова разгадывать тайны?
— Если это будет происходить так же, как на Марре, то я бы не стала спешить. — ответила Ната.
— Пошли уже. Сначала попытаемся отыскать эти схроны. Может их уже выкрали.
* * *
Луна. Единственный спутник Земли, объект тайн и загадок. Или безжизненный шар, состоящий из множества минералов.
— Повторное сканирование завершено. — раздался в динамиках голос искина. — Изменений не зафиксировано.
— Вот видишь. — улыбнулся я. — Пока спутник отвернулся этой стороной от солнца, приметы никто не заметит. Так что ждём, немного осталось. Искин, проводи сканирование каждые пятнадцать минут, если появится что-то новое — докладывай. Надо перекусить.
— Как он вообще додумался до подобного? Полюбопытствовала подруга.
— Он к чему-то готовился. — ответил я. — Подозреваю, что собирался взять под контроль всю Землю. Но что-то или кто-то помешал ему. И сдаётся мне, это были те самые боги, о которых упоминал Деймос.
— Ну, сейчас вроде никто не вмешивается в наши дела. — моя супруга указала на обзорный экран. — Кстати, я тебе говорила, что Земля из космоса очень красивая?
— Все так говорят. — улыбнулся я. — Пошли уже обедать. Всё равно пока ничего не можем делать.
* * *
— Внимание, обнаружена аномалия. — сообщил искин, когда мы заканчивали завтрак. — Точечная вспышка, длительностью в две секунды. Предположительно естественный выход на поверхность руды, способной отражать солнечные лучи.
— Фиксируй координаты. — тут же распорядился я. — И продолжай наблюдение.
— Как он вообще до такого додумался? — в который раз подняла тему баронесса. — Нет, я понимаю, что первый глава рода Астарк очень любил головоломки, но неужели нельзя было попроще всё сделать? Для кого он так старался?
— Видимо для своего сына, то есть для моего деда. — улыбнулся я. — Своего рода воспитательный процесс. Правда, перемудрил он жестко, раз дед так и не смог отыскать подсказки. Хотя… Она под самым носом лежала, нужно было лишь увидеть её. Всему виной обида, которая не позволила деду разглядеть очевидное.
— Внимание, обнаружена вторая аномалия. — произнёс искин, привлекая к себе внимание.
— Снова фиксируй. — отдал я приказ. — А затем из координат, по которым расположены обе аномалии, проведи две линии, чтобы они пересеклись под углом в сорок градусов. Направление — относительно Земли северная часть полушария. Как проведёшь линии, фиксируй точку пересечения, и сбрасывай координаты.
Секунда, и нейросеть просигнализировала о получении инфопакета. Ага, есть контакт. Повернувшись к Нате, я спросил:
— Ну что, я пошёл.
— Будь осторожнее. — произнесла девушка, и приблизилась ко мне в плотную. — Если с тобой что-нибудь случится, я тебя накажу.
— Всё будет хорошо. — улыбнулся я. — Ты же знаешь, «предчувствие» не даст мне вляпаться в неприятности. Тут главное, чтобы оборудование не подвело. Так что готовься, будешь помогать мне сверху…
* * *
Уже прилунившись в нужном квадрате, я задумался о том, что же рассчитывал найти. Тонны минерала для топливных стержней? Кредиты Содружества? Технику?
Склонялся больше к минералу, и в целом это был лучший вариант. Однако прадед смог меня удивить.
Первое же сканирование нужного квадрата высокоточным оборудованием показало, что в указанном месте нет ничего объёмного. Всего лишь два относительно небольших металлических предмета, оба размером с мяч для настольного тенниса. Я даже на миг подумал, что мы ошиблись с поисками, и теперь придется всё начать заново. Однако остановил себя, и всё же приступил к раскопкам. Специальные роботы, предназначенные для работ в вакууме, быстро расчистили места поиска, и начали дробить заледеневшую породу.
Через полчаса я с интересом рассматривал два металлических шарика. То, что в мои руки попали носители информации, было ясно ещё на момент извлечения шариков. Глядя на находку, я подумал о том, что мой прадед, возможно, имел большие проблемы с головой. Это ж кем нужно быть, чтобы вот так заморочиться?
— Алекс, всё в порядке? — поинтересовалась Ната, наблюдающая за мной из рубки крейсера.
— Почти. Мы закончили здесь. Надеюсь, окончательно. Так что жди, скоро поднимусь на борт, вместе обсудим новую находку.
Сборы и погрузка не заняли много времени, так что вскоре я поднял грузовой челнок, и через каких-то десять минут уже шагал по главному коридору крейсера, направляясь к рубке управления. Ната уже ждала меня у распахнутых дверей.
— Что-то у тебя вид расстроенный. — произнесла баронесса встревоженно. — Что, нет никакого схрона?
— Возможно. Сейчас мы всё выясним. — ответил я, показывая супруге добычу. А затем обратился к искину: — Мне нужно получить всю информацию, что скрыта на этих носителях.
* * *
— Сын, если ты смотришь это, значит меня уже нет в живых. Знаю, твои чувства ко мне нельзя назвать сыновьими, и на то есть причины. Я фактически отлучил тебя от семьи. Да, ты считаешь, что у меня не было права так поступать, и у тебя нет желания становиться главой рода.
С экрана на нас смотрел хмурый прадед. Было видно, что его терзают внутренние противоречия, столько боли было в глазах уже седого главы рода.
— Надеюсь, ты смог вернуться к своей жене и дочери. Подсказки, что я оставил тебе, они на виду. Полные координаты пути к Земле, координаты схронов. Кроме главного. Его ты получишь только после того, как прослушаешь моё признание. Сын, я безмерно виноват перед тобой. И знаю, что нет мне прощения. Но иначе поступить не мог. И потому… Прости меня, если сможешь.
Запись прервалась. Я скрипнул зубами. Простить? Ты, урод, в угоду своим желаниям лишил мою бабушку мужа, а мать — отца. Пусть дед поначалу и сам был не прочь пожить в Содружестве, но потом…
— Род превыше всего. — произнесла Ната. — Они оба постоянно повторяли эти слова.
— И оба были несчастны, умерли в одиночестве. — добавил я. — По сути все их стремления, все желания, всё наследие могло просто раствориться в небытие. Бессмысленно.
— Ну, тут ты не прав. — Ната поднялась с кресла, и приблизилась. Бесцеремонно забравшись ко мне на колени, супруга уставилась на меня строгим взглядом. — Если бы не заражённые, наша колония сейчас насчитывала бы три десятка родовичей минимум. И все они с почтением относились к главе рода Астарк. Так что… Давай прослушаем второе послание, а твоих предков помянем добрым словом.
— Искин, запускай запись со второго носителя. — приказал я, а затем посмотрел на свою супругу. — Знаешь, а ты права.
— То-то же. — улыбнулась девушка. — Ладно, давай узнаем, где же спрятан главный схрон.
Глава 22
Все у нас будет хорошо
— Знаешь, а сегодняшний закат на Марре нисколько не уступает тому, что мы видели на Земле. — сообщила Ната. В руках супруга держала штурмовой комплекс, а сама была облачена в бронескафандр А класса производства Империи — подарок от Её Величества. Всё, как в той присказке — «Назвался груздем? Полезай в кузовок». Вот и мы, став подданными Империи и к тому же дворянами, теперь обязаны носить единообразные экипировку и вооружение, а так же использовать только имперскую технику военного назначения.
