– На «Элементарный круг» не хватит… Даже если разведём… Хм… Будет интересно…
– А с лицом‑то у тебя что? – спросил клирик, задумчиво смотря на паладина.
– Поговорил с хозяевами этого зелья, – буркнул Гош.
– А они теперь говорить могут? – мрачно поинтересовался клирик.
– Говорить? Сейчас – нет.
– А ходить?
– И ходить нет.
Снек глубоко вздохнул и спросил:
– А кто это были?
– Не знаю, – пожал плечами Гош. – Но один «фаргами» какими‑то грозился.
Клирик мрачно взглянул на Ларса и Гюша.
– У нас проблемы.
***
Хендрикс хмуро взглянул на парня, лицо которого было покрыто свежими шрамами.
– И всё?
– Да, – вздохнул он.
– То есть ты спокойно шёл в лабораторию поздно вечером, столкнулся с Зайрой из Гунов, затем прошёл внутрь и на тебя напал этот Гош из спецгруппы, так?
Парень опустил взгляд и кивнул.
– Силус, ты меня за идиота держишь? – спросил парень.
– Честно, так было…
Хендрикс резко встал и с размаху влепил по лицу собеседника пощечину.
– Ферим сделал тебе зелье «Животного желания». Он уже за это ответил. Твой дружок Гер подсунул это зелье Зайре. Он тоже за это уже ответил. Остался…
– Эта мразь посмела открыть открыть рот на нашу семью…
– Эта дура открыла пасть на тебя, а ты…
– Я ФАРГ!
Парень вздохнул и резко получил еще одну пощечину.
– Ты Фарг! А это значит, что ты обязан вести себя подобающе, а не лапать Гультов и ожидать, что тебе это сойдёт с рук.
Силус поджал губы, но смолчал.
– Убирайся с моих глаз, и чтобы я тебя не видел, – процедил Хендрикс.
Проследив за членом рода, он дождался, когда тот выйдет, и резко выдохнул, спуская пар. Немного успокоившись, он обернулся к девушке с золотистыми волосами и спросил:
– Что думаешь?
– Выбора нет. Ответ должен быть обязательно, – пожала плечами блондинка. – Не будет ответа, и слухи о избиении младшего Фарга превратятся в «Безнаказанное избиение Фарга».
Парень сложил руки за спиной и задумчиво взглянул в окно.
– Из‑за одного идиота нам придётся устраивать дуэли. Послать бы этого кретина…
– Размажет, – покачала головой девушка. – Ты ведь знаешь, почему собрали эту спецгруппу?
– Знаю, – вздохнул Хендрикс.
– Пойдёшь сам?
– А у меня есть выбор? – хмыкнул парень. – Сопляка Силуса он одним чихом размажет.
Девушка уселась на резной стул и закинула ногу на ногу.
– Не боишься? – спросила она. – Все таки дури у него немало.
– Сила не показатель, – хмыкнул Хендрикс и расправил плечи. – Опыт и навыки…
– Он из Янтарного ордена, – напомнила девушка. – Думаешь, у него мало опыта?
Парень с досадой вздохнул, выдержал паузу в несколько секунд и спросил:
– У тебя есть другие предложения?
– Вместо того, чтобы рисковать головой, можно попробовать договориться.
– Договориться? Думаешь, что он публично извинится? Он же…
– Он взрослый мужчина и воин, повидавший на своем веку многое. Не думаю, что у такого человека много гордости, – видя, что Хендрикс сомневается, она вздохнула и добавила: – Если ты с ним поговоришь – хуже уже не будет, но может, всё решится по‑другому: без дуэлей и рисков головой. Подумай об этом…
Девушка встала и кинула взгляд на роскошную кровать посередине комнаты.
– Пришло время отрабатывать контракт, – кивнула она на ложе.
– Да, прости, Сьюзи, я… – мотнул головой парень. – Эти первогодки вечно создают проблемы.
– Это не повод увиливать от обязательств, – хмыкнула девушка, стягивая мантию со знаками магии жизни. – Да, и завтра не приходи.
– А как же…
– Хочу попробовать с Грогом, – пожала обнаженными плечами девушка. – Ты стал отставать по силе, и мой темп тоже снижается.
– Я тебя понял, Сьюзи, – нахмурившись, кивнул парень и, скинув мантию, принялся снимать нижнее белье. – Да, и спасибо.
– М‑м‑м‑м? – потянулась девушка и с усмешкой спросила: – За то, что тебя выбрала член правящего рода?
– Нет, – поджал губы парень. – За дельный совет.
***
– Пройдёт время, и вы сами это почувствуете, но до того… – высокий и худощавый мужчина обвёл аудиторию взглядом и закончил: – До этого момента – понимание источников силы смерти принципиально важно и необходимо. Иного пути нет. Только заученные на зубок постулаты.
Преподаватель умолк и в полной тишине аудитории, заполненной студентами с силой смерти, махнул рукой двум скелетам, которые схватили тряпки и принялись вытирать с доски.
Сам же преподаватель, сложив руки за спиной, молча покинул аудиторию.
– Мощный, – прошептал кто‑то из второкурсников. – Второй раз слушаю эту лекцию, но до сих пор мурашки по спине.
Ученики зашуршали свитками и толстыми кожаным тетрадями с записями и начали собираться.
Улья была одной из тех, кто не просто взирал на преподавателя со страхом, а скрупулезно записывал то, что он говорит. Она сложила свои записи в небольшую кожаную сумку, спрятала писчие принадлежности и потянулась с остальными к выходу.
Стоило ей покинуть аудиторию, как она тут же обнаружила улыбающегося Руди. Девушка тут же опустила взгляд и, обойдя воришку, попыталась пройти дальше.
– Да ладно! Ты даже не скажешь мне «привет»? – тут же пристроился он.
– Я больше в таком участвовать не буду, – не поднимая взгляда, произнесла она.
– М‑м‑м‑м? Разве было не весело?
– Нарушать постулаты оплота – не весело, – буркнула она, крепче прижимая к себе сумку.
– А мы и не нарушали.
– Проносить алкоголь в постулат запрещено…
– Это говорилось для тех, кто проходил в ворота, – отмахнулся Руди. – Да и больше этого не потребуется… наверное.
– Тогда что тебе от меня надо?
– Ну‑у‑у‑у…. я подумал, что сладости и ароматный чай… Мягко говоря, недостойная плата за такой риск. Поэтому я решил у тебя узнать, чем могу отплатить за твою помощь.
Девушка не сбавляя темп ходьбы тихо ответила:
– Не втягивай меня больше в свои дела.
– Ну‑у‑у‑у‑у… Тебе разве не скучно тут учиться? Учеба, зубрежка, сон, еда и по новой. Учеба, зубрежка…
– Меня всё устраивает, – стараясь добавить твёрдости в голос ответила Улья.
– Тебе, конечно, виднее, но… – Руди с коварной улыбкой взглянул на девушку и резко ускорил шаг. Встав перед ней, он начал идти назад так, чтобы видеть её лицо. – Давай так: ты проводишь со мной один вечер. Если ты после этого скажешь, что тебе со мной не интересно – я к тебе больше не подойду.
Девушка покраснела и остановилась, наконец, подняв взгляд на Руди.
– Проводишь со мной вечер, а не спишь, – фыркнул Руди. – Господи, о чем вы только девчонки думаете?
Улья покраснела еще больше, а воришка продолжил давить:
– Погуляем, я покажу тебе действительно интересные места в оплоте, о которых ты даже не догадывалась. Заглянем в одно очень вкусное место и посмотрим, как тренируются старшекурсники…
– И ты ко мне больше не подойдешь? – уточнила девушка.
– Да, – кивнул парень и указал взглядом за спину девушки. – Буду приставать к твоим однокурсницам.
Улья обернулась и обнаружила, что вся женская половина пялится на них, собравшись кучкой.
– Пошли, – буркнула она и пошла вперед.
Руди с довольной миной продолжил идти перед ней задом наперёд.
– Великих открытий не обещаю, но интересно будет! Точно!
***
– З‑з‑зачем? – пробормотала Улья, оторвав взгляд от цветущего сада внизу. – Зачем мы сюда залезли?
– Вот! Вот для этого! – воскликнул Руди, указав пальцев на нос девушки.
– Что? – обернулась та. – Где? Ты надо мной издеваешься!
– Да нет же! Мы тут для того, чтобы ты перестала смотреть себе под ноги и наконец посмотрела на меня! – всплеснул Руди.
– Ты… ты совсем сумасшедший?
– Самую малость, – показал пальцами воришка. – Нет, эта цель не единственная, но всё же… одна из основных.
